微彎是一些隨機的、曲率半徑可以與光纖的橫截面尺寸相比擬的畸變。
所謂微彎損耗就是光纖受到不均勻應力的作用,例如受到側壓力或者套塑光纖受到溫度變化時,光纖軸產生微小不規則彎曲,其結果是傳導模變換為輻射模而導致光能損耗。
纖芯包層接口在幾何上的不完善可能會造成在相應區域上微觀的凸起或凹陷。儘管光是在光纖的直分段中傳輸,光束碰到這些不完善的地方會改變其方向。光束最初以臨界傳播角傳輸,經過在這些不完善點處的反射以後,傳播角會發生變化,結果就是不再滿足全內反射條件,部分光被折射掉,即泄露出纖芯,這就是微彎損耗的機制。
單模光纖中的微彎損耗是依賴于波長的,即單模光纖對微彎損耗的敏感性隨著波長的增加會有少量的增長,產生這種變化的物理原因是因為較長的波長會使MFD增加,從而使更多的功率輻射到纖芯外。