歷史沿革
鄭和第一次下西洋時,明成祖朱棣下令建造天妃宮,第四次下西洋時,下令立“御製弘仁普濟天妃宮之碑”(天妃宮碑),並親自撰寫碑文。天妃宮供奉的是媽祖娘娘,在此立碑是祈求和感謝其保佑鄭和出海平安,雖然東南沿海媽祖廟遍布,歷代碑刻也很多,但由皇帝親自撰文頌揚的只此一塊,且此石碑也是中國現存最大的鄭和下西洋石刻,因此文化價值極高。
天妃宮雖於清鹹豐年間毀於戰火,天妃宮被毀,建築無存,但碑尚完好。可惜1932年媽祖生日廟會,由於香火過旺,龜趺昂首部由於被煙火燒烤發燙,又恰逢大雨,熱脹冷縮致使其頸部沿裂隙處斷裂,斷下來的頭頸部遭毀未存,直至1997年才用玻璃鋼材料進行了仿製接補。
1997年為慶祝香港回歸,從天妃宮遺址移到不遠處的靜海寺《南京條約》史料陳列館院中。在遷移過程中,原本連線碑額、碑身、碑座的石榫被拉斷,有關部門用環氧樹脂修復,這也就意味著整個碑從此連成一體,再不能分成三部分運輸。
天妃宮原碑址,現已保護,另建碑亭記憶體有該碑的複製品。
御碑規格
御製弘仁普濟天妃宮之碑是明成祖朱棣在永樂十四年(1416)四月初六為紀念鄭和第四次下西洋平安歸來而親自撰寫的,碑高5.48米、寬1.5米、厚0.5米,下承龜趺,上刻螭龍,碑額篆書,碑文正楷,碑文主要記載了鄭和事跡和航海經歷,全文總計699字,整個碑重達27噸。