徐茂旺自幼痴迷於畫,師從晉南著名畫師吳子超先生,1963年考取了中央美術學院國畫系,1973年始潛心治學於工筆花鳥,1981後專攻牡丹。他在固守國畫傳統技法、博採眾家之長的基礎上,大膽創新,逐漸確立自己的風格。他所繪牡丹,或工筆,或寫意,或兼容工筆與寫意,濃而不俗,艷而且雅,工巧中見豪情,寫意中透清秀,可謂雄秀兼得、氣象並容、雅俗並賞,具大家風範。天津人民美術出版社更是連續六年將其工筆牡丹印製成高級仿真宣紙掛曆發行全國,他的工筆和寫意牡丹由天津人民美術出版社編輯成《徐茂旺牡丹畫集》,於2007年6月出版發行。
2007年10月他的寫意牡丹畫“艷冠群芳”被“中央電視台書畫頻道”收藏;