他的家庭來自上海，然後移民到巴西。後來在普林斯頓大學取得學士學位，在哈佛大學取得博士學位。他是美籍華裔物理學家、作家，現任美國卡夫里理論物理研究所教授及美國加利福尼亞巴巴拉分校物理系教授，主要研究粒子物理學、隨機矩陣理論、超導等及相關的交叉學科，現已出版200多篇論文及一些科普著作，代表作有《可畏的對稱》，《愛因斯坦的宇宙》》（原名《老人的玩具》），《吞雲》，《力的統一》。
