案例解說
（注意：不只是眼睛看到的圖畫才叫形象，我們把眼睛看到的圖畫稱作視覺形象，耳朵聽到的聲音稱作聽覺形象，鼻子嗅到的氣味稱作嗅覺形象，舌頭品到的口味稱作味覺形象，皮膚所接觸到的感覺稱作觸覺形象）。
例如，當我們在路途中看見一匹狼時，記憶中的與狼形象類似的視覺形象就會被激活。最先被激活的可能是我們見過的大狗的圖畫，如果我們少不更事，頭腦中沒有狼與狗相區別的視覺形象，我們可能會迎上去向它打招呼；如果我們記憶的感知形象足夠多，緊接著被激活的可能是我們過去聽說的狼尾巴與狗尾巴的區別：狼尾巴又長又粗拖在地上，狗尾巴則短小一些且擺動自如。這些新見到的和記憶中的感知形象在頭腦中的快速變幻足以讓我們得出結論：我們遇見狼了！緊接著又被激活的感知形象可能是我們過去見過的或者聽說過的狼撕咬人的畫面。如果這時我們已經被嚇傻，腦中的圖畫就會中斷，即人們常說的腦中一片空白，此刻除了發抖不會產生任何行為；如果這時我們還沒有被嚇傻，過去聽說過的爬樹的感知形象又被激活，這就引起爬樹躲避的行為！如果我們恰巧是見多識廣的獵人，我們過去多次經歷過的舉槍射擊的圖畫就在腦中激活，那倒霉的就不是我們而是狼了 ！
訓練方法
（一）多觀察
我們的人類祖先由於生存條件惡劣，也由於沒有像我們這樣用文字表達的可信賴的和能讓人有所喘息的法則，他們和任何野生動物一樣，無時無刻不是處在警覺狀態！他們的眼睛時刻在觀察任何異動，他們的耳朵時刻在凝聽任何異響，他們的鼻子時刻在嗅聞任何異味……，我們在佩服我們的祖先感覺超強、反應敏捷的同時，卻忽略了他們的高水平形象思維能力的緣由，他們的感官每天攝入大腦的圖像、聲音、氣味等信號不知得是我們現代人的多少倍呀！正是由於大量攝入和大量記憶的直接信號，使他們的形象思維對事物之間的聯繫的反映，在細緻準確程度、速度、全面性等方面要遠遠勝過我們現代人的形象思維！
例如，草地上露水的多少，動物糞便的形狀和軟硬，鳥類鳴叫的音調，空氣中的異樣氣味，等等，都是他們用感官觀察和用頭腦記憶的對象，任何細微的區分都與以前觀察到並記憶在腦中的動物的種類、遠近、多少等圖畫有準確聯繫。而我們現代人則可能對這些熟視無睹，不會激活腦中的任何圖畫。因此，我們的反應木納、行動遲緩也就不足為奇了！
顯然，我們從中得到的第一個啟示就是訓練我們的感官的敏感性，克服心不在焉，觀察，觀察，再觀察！
不幸的是，現代文明在提升我們的一些能力的同時，也在不知不覺中弱化了我們的另一些能力：我們有單獨隔離的安全的睡眠空間，我們有經過科學檢驗可放心食用的食品，我們有法律保證行走在街區不被攻擊，我們掌握知識時有書本這樣的二手信息，等等，我們的確沒有了像惡劣生存條件這樣的保持感官警覺的動力。我們只好用激發好奇心和激發對能力弱化的恐懼來強化多觀察的習慣。世間萬物，動靜有常，儘可能充分地利用我們的感官攝取事物變化的第一手信息，不管對形象思維還是對後面要講到的抽象思維，都是提升思維能力的第一秘訣！思維的目標就是要發現和記憶萬物變化所固有的先後順序，不多看、多聽萬物本身的變化過程，懶惰或僅僅從書本中記憶知識，久而久之，必然遲鈍呆傻或僵化教條！見多識廣、讀萬卷書行萬里路說的都是同樣的道理。
只要努力，我們感官的敏感性是可以通過後天的訓練而提升的。很多情況下，我們對事物的細微之處不是看不見，而是視而不見。民間流傳的“失明者耳更聰”、 “失聰者眼更明”、“又聾又瞎手更靈”的說法，也從另一種角度說明了我們感官的攝取信息的敏感性是可以訓練的！
（二）多體驗
我們的祖先從出生那天起就被拋入為生存而進行的殘酷搏鬥中，他們沒有任何先在溫室中學習再投入實踐的機會，他們的許多知識就是在生與死的親身體驗中獲得的。例如，你在貌似平靜的水塘邊喝水，你看見了一波細細的水紋，但它沒有引起你的格外注意，突然，一條張開血盆大口的鱷魚從水波紋下一躍而起，如果你僥倖從鱷口脫逃，剛才被忽略的水波紋的圖畫和鱷魚圖畫的聯繫能不是刻骨銘心、終身難忘的嗎？這似乎是一個極端的例子，不過現代研究也表明，在使用中學習的知識比脫離使用環境學習的知識，在記憶速度、記憶時長方面都高90%左右。做老師的都有一個感觸，自從幹上教師行業，雖然年齡大了、記憶力差了，但新掌握知識的數量之多、效率之高、靈活性之強，比起自己的學生時代，卻有天壤之別！學生們往往驚訝於老師的博學強記，殊不知這主要是因為老師有一個特殊的學習條件，那就是邊教邊學！
人類祖先天生就時時刻刻置身於真實環境中，現代人由於書本知識海量增長，不知不覺中學習環境與真實環境相互脫離了，學習成了虛擬的假環境中的學習。此時，受損最大的就是人們的形象思維能力，這就是人們常說的現代人缺乏想像力！
作為一種彌補，我們需要時不時地回到真實環境中，體驗就是有意識地將自己置身於真實環境中，看具體圖畫，聽具體聲音。在現代分離化條件下，體驗式學習是鍛鍊形象思維能力的法寶。在真實環境中為解決實際問題而學習的知識，不但記憶了知識本身，也記憶了運用知識的條件，知識就被具體化了，具體化程度越高就是形象化程度越高，人類的記憶力垂青“具體”總是勝過垂青“抽象”的！
大家還聽過一種說法：文學家不是教出來的而是生活出來的！眼下，採風、體驗生活、寫生成了最講究形象思維的現代文學家、藝術家的常用語了！當然，文學家、藝術家與我們普通人的形象思維也有不同之處，他們會有意地將記憶中的形象在時空上錯位排列：以前發生的安在此刻，許多人發生的安在一個人身上，甚至還會有人頭馬身這樣的形象錯位。
對於現代人而言，乾中學習、終身教育不僅是上班族保持知識領先的法寶，學生族在校期間也要去爭取儘可能多的學以致用的實踐機會。
（三）養成“白日做夢”的習慣
“遺忘是學習的天敵”，“溫故而知新”，“學而時習之”，類似這樣的掌握知識的秘訣不但對我們適用，對我們的早期人類祖先也同樣適用。問題是缺少語言工具輔助的早期人類幾乎完全是處於一種無話可聽、無書可讀的狀態，何以“溫故”？何以“時習之”？ 我們可能不敢相信，被現代人貶稱的“白日做夢”恰恰是古人為克服遺忘而“溫故”和“時習之”的主要方法！閒暇時“白日做夢”的確是他們加深記憶從而提高形象思維能力的有效方法。大家熟知的“在腦中過電影”就是這種方法的通俗稱謂。試想，如果僅僅依靠遭遇的特定環境來喚醒形象記憶，當真的遭遇特定環境時，往往已經天長日久，記憶可能已經模糊，所引導的行為就可能遲緩或錯誤！人們腦中積累的形象越多就越如此。所幸的是，人類大腦的所具有的一項機能是,它可以被有意識地引入沉思狀態，當沉思的工具不是語言概念而是腦中的圖畫時，我們也把沉思狀態稱作夢幻狀態，正是這種“白日做夢”的方法鞏固了過去感知到的各種圖畫及其先後順序在腦中的記憶！
因此，每天抽出一些時間靜靜沉思，回憶我們過去所經歷過的場景和事件，能提高我們用形象思維處理問題時的敏捷程度和準確程度！
（四）多做形象比較
如果想在多觀察、多體驗、多做白日夢的基礎上更進一步，我們就要多做形象比較。
比較能產生更精確的記憶，這條學習法則可能古今通用。例如，你觀察森林中的蛇，如果你只注意到它們細長的身軀、蠕動的行走方式，那么所有的蛇在你腦中的記憶只是同一幅圖畫。當你再觀察被蛇咬的同伴時你就會糊塗，為什麼有人被蛇咬後出現的是死亡的圖畫，而另一些人被蛇咬後則依然是活蹦亂跳的圖畫？如果當初你觀察你見到的每條蛇時仔細比較了這些蛇的圖畫，你就會發現細微的區別，有的蛇有兩顆突出的牙齒，而另一些則沒有。再觀察被蛇咬過的人時，如果你也仔細比較了那些圖畫，你就會發現，死亡的是傷口有兩個小眼的人，被蛇咬後依然活蹦亂跳的則沒有這樣的傷口。於是你就獲得了這樣的知識：有兩顆突出牙齒的蛇能咬死人，沒有兩顆突出牙齒的蛇咬不死人。
我們觀察事物用的是感官，感官攝入的圖畫轉為頭腦的記憶時很多細節都會被篩掉，除非你的感官的關注焦點曾在這些細節之處停留過，而差別最能吸引感官的關注焦點。例如，一頭牛與一匹馬的差別較大，我們的頭腦記住了馬的圖畫，也記住了牛的圖畫。兩匹白馬的差別較小，我們的頭腦記住的只是一幅白馬的圖畫。要想記住兩匹白馬的圖畫，就必須用我們的感官的關注點去掃描和比較兩匹白馬的細微差別。
要注意，做形象比較時有一個小小的技巧，那就是不要等全部掃描完一個形象後再掃描另一個形象，而要掃描一個形象的一部分後就接著掃描另一個形象的相同部分，並比較兩幅圖畫這一部分的異同，就這樣一部分一部分地進行掃描和比較。
有一種讓你快速找出兩幅圖的差別的遊戲，會玩的人往往將兩個圖並列，然後拿出一張紙，蓋住兩個圖並緩緩下移，同時一部分一部分地比較兩個圖的差別，又快又準！
如果要比較的圖畫一個是感官的現場感知，而另一個是腦中的記憶，或者要比較的都是記憶中的圖畫，難度就大多了！雖然比較的原理和前面的情況依然相同，但困難在於腦中記憶的那幅圖畫有可能不清晰了，時間越久，記憶中的那幅圖畫就越模糊！解決這個難題，古人依靠的是令現代人驚訝的超強記憶力，我們依靠的是照相、錄像、錄音、史料記載。
（五）多做模仿訓練
早期人類社會沒有語言文字或者語言文字貧乏，傳播包括知識在內的一切信息的主要方式就是模仿。例如，通過模仿某種動物的哀鳴來引誘另一種動物掉入陷阱；通過模仿好獵手的動作來提高捕殺獵物的成功率；通過模仿動物的動作形成娛樂時的舞蹈；通過模仿事物的外觀畫出圖畫，甚至通過模仿自己頭腦中的場景畫出我們的所思所想。毫不誇張地說，在語言文字貧乏的時代，正是模仿才使知識得以在群體之間傳播，正是模仿才使知識得以在不同時代之間流傳，模仿加快了人類社會的進化！
我們的先人善於模仿，也樂於模仿，模仿就是人與人之間的一個交流工具和學習工具，不再有其它含義。後來，當模仿不再是唯一的交流和學習工具時，人們越來越拙於模仿，甚至有些恥於模仿。不知從何時起，模仿在人們的潛意識中被賦予了落後和等級低下的社會含義，人們只樂於被模仿而不願意模仿他人，在等級觀念較強的社會群體尤其如此！例如，我們不少人到村寨旅遊時，在與當地村民歌舞同樂的篝火晚會上，我們真羨慕村民們舞蹈時那從內心流淌出來的、無遮無攬的快樂，但我們被邀請同舞時對最簡單舞蹈動作的模仿也顯得矜持、笨拙，這實際上就是恥於模仿的潛意識在作怪。久而久之，我們的模仿能力就真的鈍化了！
我們在後面就會講到，形象思維的一大劣勢就是表達的困難，如果再沒有了模仿，形象思維就更成了“孤獨者的思維”！我們雖然在前面提倡多通過親身體驗來獲得知識，但我們有限的時間和金錢也不容許我們事事體驗，我們也要學習和借鑑別人體驗的過程和結果。模仿就是我們的形象思維學習和借鑑別人體驗的過程和結果的主要方式。並且通過模仿學習到的知識具有具體性或整體性的特點，它的好處是能夠被模仿的都是可直接操作和運用的知識，。例如，我們可以模仿別人如何操作機器，我們可以模仿別人如何烹飪，我們可以模仿別人如何著裝，我們可以模仿別人如何唱歌，我們可以模仿別人如何說話，等等。它的壞處是無法模仿獲得知識的思維過程，這會導致一旦環境有所變化模仿經常失敗！總之，即使在現代社會，模仿雖然不是我們學習的全部內容，但也是內容之一。我們要克服恥於模仿的念頭，積極訓練我們那已經鈍化的模仿能力。在這方面我們都要以老年人為楷模，他們真正悟透了人生。你天天能見到，在公園裡，在社區里，不分職業，不分職位高低，沒有任何音樂舞蹈基礎的老年人通過模仿在開心地舞、開心地唱，我們有時會恍然以為老年才是金色的年齡！
我們說模仿能提高人的形象思維能力，是因為模仿能提高我們進行形象思維時的感官敏感性，多數情況下模仿不是靜物寫生，模仿要求我們對動態的模仿對象快速觀察、快速記憶，如果不能在瞬間看清楚、聽清楚、記清楚，何以模仿？
另外，模仿也能提高我們的形象思維對身體各部分的支配能力，頭腦接收到觀察信號以後，能不能迅速和準確地支配自己的肢體產生同樣的行為，難道不是衡量健康和能力的重要指標 ？
優勢
（一）學習成本低
天然性是形象思維的一大特徵，任何人每天都在毫不費力地進行著形象思維。雖然我們也掌握了形象思維的少量知識，雖然形象思維也有一些可以通過訓練來提高的方面，但是形象思維的更加深刻的機理人們至今知之甚少。僅僅就人們已經發現並能主動掌握的思維程式而言，形象思維比起抽象思維等概念性思維方法，在複雜程度和掌握的難度方面，完全是小巫見大巫！這就意味著如果我們想學習那少得可憐的關於形象思維方法的知識，學習的成本會很低，幾乎不用花費多少我們有限的時間和金錢。
（二）快速靈活
首先，在我們日常的生活和工作中，還真的會出現一些突發的、不給我們留任何思考時間的事件。此時，一切需要進行概念推理的思維方法都要讓位於具有閃電般速度的形象思維方法。例如，面對迎面撲來的猛獸，我們沒有任何計算距離和設計逃跑方案的時間，我們唯一的生還希望只能寄於形象思維，只要我們的感官足夠靈敏，只要我們記憶的形象足夠多，形象思維就能在瞬間完成對行為的指引。
其次，在我們日常的生活和工作中，也真的會出現一些極端複雜的事件，複雜到如同需要解一個百元方程組、千元方程組，而我們手頭又沒有用概念推理方法解決這些極端複雜問題的工作條件。此時，問題的解決只能求助於形象思維方法的整體形象比較。例如，你往水塘的一邊扔一塊多大的石頭，就剛好能把漂在水塘另一邊的精心摺疊的小紙船掀翻？這個看似簡單的小問題，在概念性思維的流體力學看來卻是一個天大的問題，精確地計算出結果可能要涉及到一個數百元的方程組的求解，並且還要藉助巨型計算機。你不要以為這是一個無事生非的問題，它在造船等領域有很高的套用價值。但如果我們只把這個問題看作一個個案，不打算找出隱藏在個案中的通用知識，我們就用不著大量的推理和計算，我們就從小到大往水塘里扔石頭，直到小紙船掀翻為止，這時我們記住了那個石頭的樣子和大小。古時曹沖解決稱象的難題，也不用預先理解浮力的概念和浮力的計算公式。現實中的確有許多需要這樣用快速靈活的形象比較方法來解決的個案問題。
再次，在我們日常的生活和工作中，還真的會出現一些更加複雜的事件，複雜到我們現有的概念推理性思維方法對發現可能存在於其中知識或規律性完全無能為力。例如，美國射擊運動員埃蒙斯在2004年雅典奧運會的一場射擊比賽中，前九槍以高達3環的優勢領先第二名，但最後一槍卻因脫靶而無緣金牌；還是這個埃蒙斯，在2008年北京奧運會的一場射擊決賽上，前九槍以高達3.3環的優勢領先第二名，但最後一槍卻只打出不可思議的4.4環，又一次無緣金牌！為什麼會這樣？概念推理性思維試圖用心理障礙等概念加以解釋，但這種解釋的全面性、精確性、可套用性一點也無法令人信服，一點也不能有助於埃蒙斯擺脫不幸和重新建立自信。於是，我們用形象思維來解釋：微笑的上帝想給埃蒙斯開玩笑，也許下一次這個玩笑就會停止！這樣的解釋可能會被譏諷為不科學或兒戲化，但它的確更有助於埃蒙斯以積極樂觀的心態面對挫折！
現實中的確有許多問題無法用理性知識解釋和解決，至少無法用當前已經掌握的理性知識來解釋和解決。但記憶中的圖畫比較卻能幫我們把它作為個案來解決，雖然無法做因果解釋。這在涉及人類行為規律的領域尤其突出。
（三）易觸發情感
一個完整的和感覺幸福的人一定是一個情感豐富的人，他有愛恨情仇，他有喜怒哀樂。我們還真的無法解釋為什麼這些情感能讓人自我感覺生活得更加美好，但無法解釋一點也不妨礙這個事實本身的存在。
為什麼有些人情感豐富而另一些人則感情枯竭？
人們的精神狀態通常也是他長期所看、所思、所行的副產品，也就是說除了個別案例屬基因作用以外，多數人的情感多寡應該和他長期習慣使用的思維方式密切相關，儘管許多人沒有意識到這一點。
人們接著又進一步發現，極端偏好概念性思維的人群比其它人群情感缺乏的機率和情感缺乏的程度要大；極端偏好形象思維的人群比其它人群情感過盛的機率和情感過盛的程度要大。通常人們送給前一種人的是一個好聽的辭彙--理性，而送給後一種人的則是一個略帶貶義的辭彙--情緒化。
我們也無法解釋為什麼形象思維更容易觸發人們的情感，但無法解釋同樣也不妨礙這個事實的存在。例如，你對一群人講述國家和民族的概念時，他們做得最好的情況頂多是靜靜地聽著。但你升起國旗、奏起國歌時常常能讓他們激動得熱淚盈眶！
就幸福的人生而言，極端理性和極端情緒化都是我們竭力想避免的，為了情感和理性的協調，我們的建議是：當你情感匱乏時，就多做容易喚起形象思維的事情，如遊歷名山大川、勁歌勁舞、陶醉於音樂等，讓自己的感官直接面對圖畫、聲音；當你情感過盛時，就多做需要概念性思維的事情，如數據推演、偵探推理、文章推敲，讓自己的感官遠離具體的形象。
（四）具體真實
形象思維的元素本身就是一幅幅現場觀察到的或者記憶中的事物的完整圖畫，除了人頭馬身這樣的故意錯位想像的圖畫以外，形象思維的圖畫總是當前正在顯現的或過去曾經顯現的具體事物的真實映射，一個圖畫直接對應一個真實事物。換句話說，形象思維過程的每一步都是由我們的五官可感知的一個圖畫構成，形象思維的過程就是這一幅幅圖畫在人腦中先後登場的過程，只要看得清、記得準，那一幅幅圖畫就是具體真實的，正是在這個意義上我們說形象思維具有真實性。換句話說，形象思維的誤差僅僅是感官感知的誤差和頭腦記憶的誤差，而不是形象思維方法本身的誤差。“眼見為實”講的就是這個道理。
概念性思維則不同，嚴格意義上的概念在現實中找不到直接一一對應的物，或者說概念性思維的概念無法直接在現實世界找到準確的映射對象。
例如，“紅”這個概念，你在現實世界就找不到一個完整的可以被稱作“紅”的具體事物，“紅”只是一大群事物的顏色特徵。
再如，“馬”這個概念，現實中與其相對應的是一大群事物，而不僅僅是一個具體事物。馬的概念在張三頭腦中喚起的可能是一匹他見過的白馬；馬的概念在李四頭腦中喚起的可能是一匹他見過的黑馬，同一個馬的概念卻可以代表不同的事物 。
劣勢
（一）形象思維不易表達
形象思維與形象思維的表達絕不是一回事，本能使我們可以毫不費力的進行形象思維，本能卻沒有告訴我們該如何表達形象思維的過程和結果。現代藝術家們殫精竭慮地調動各種“藝術語言”，所能表達的也只是有限的和簡單的信息。例如舞劇，藝術家們用舞蹈表達內心世界可謂費盡九牛二虎之力，可多數人還是看不懂！在實際生活中，雖然人們的面部表情、肢體動作，甚至心跳脈搏、汗腺分泌也能傳達一些形象思維的信號，但那是多么難以掌握和多么不準確呀！這就是為什麼直到今天測謊類儀器也不能作為法院判決的直接證據的原因。
形象思維不易表達，並且隨著由概念性思維的進化而導致的形象思維的鈍化，人們那本來就少得可憐的形象思維的表達技巧也日漸荒疏。古人相互之間，一個眼神、一個手勢、一個面部表情，立刻就心領神會，而我們現代人對此則一頭霧水、不知所云！
想一想現代社會需要傳播的海量信息，我們就能明白為什麼形象思維不再占主導地位！
在分工細化、合作緊密的時代，別人不知道你的形象思維的過程和結果，他就無法理解你、幫助你、配合你。我們經常見到一些人干著急說不出來，就屬於這種情況。這就為集體的協調一致的行為帶來阻礙，別人不知道你的形象思維的過程和結果，你也無從得知別人的形象思維的過程和結果。
如果一個集體、一個國家、一個民族內只會形象思維的人占很大比例，就容易產生更多的衝突，因為大家都不會“講理”，就會產生更多的誤解，暴力往往成為最終的解決手段。動物群中反覆發生血腥的爭霸毆鬥，可能也與此有關。
（二）形象思維常常失真和不準確
儘管我們以前說具體真實是形象思維的一大優勢，但這種優勢只是一種理論上的可能性，實際的形象思維卻常常失真和不準確，包括感官感知的不準確和頭腦記憶的失真。我們人類感官的感知能力和頭腦的記憶能力的確與我們期望的相差甚遠！正是這種感知不準和記憶失真條件下的形象思維，往往導致了我們許多行為的脫離實際和怪誕。
我們有限的感知能力面對快速變化、微小、遠距離的事物，經常不能提供準確的形象和圖畫。例如，我們看月球像月餅；我們看上去很乾淨的手上可能布滿細菌；我們看一顆顆流星像合成整體的掃帚，我們看太陽像圍繞地球而轉，等等。
我們有限的記憶能力使得先前映射到腦中的形象和圖畫越來越模糊。例如，王偉向你借DVD時已經打招呼了，但很快這個聽覺形象就被你忘記了，幾天以後你在王偉的宿舍看見你的DVD了，你心裡開始嘀咕：王偉怎么還偷東西？人與人之間像這樣因為聽覺形象被遺忘而發生誤解的情況簡直是枚不勝舉！
（三）形象思維無法考察感官不能直接觸及的現象
在感官無法觸及的領域，形象思維被描述成胡思亂想一點也不過分！遺憾的是，我們的世界還真有許多感官無法觸及的領域，除非你藉助科技手段來擴展你的感官的感知能力。例如，不藉助顯微鏡你就看不見手上的細菌，在你的形象思維里，不洗手就抓饅頭吃的圖畫，後面緊跟的絕不會是拉肚子的圖畫。
如果沒有概念性思維以及概念性思維下的科技的發展，如果形象思維是人類唯一的思維方法，那么面對自然界，我們的思維能力就連許多動物都不如！我們的嗅覺不如狗，我們的視覺不如鷹，我們的聽覺不如貓，怎么能指望我們的形象思維比它們更準確，從而我們的行為比它們更靈敏呢？
（四）形象思維很難具有預測性
思維是為了增加人們行為時的預見性。如果我們想達到一個預期目標，思維的預見性提前幫助我們判斷應該先做什麼、後做什麼，才最有可能達成目標；如果我們想避免災難或者減少災難來臨時的損失，思維的預見性提前告訴我們應該先準備什麼、後準備什麼，才不至於在災難突發時倉促應對、慌不擇路。
問題是思維憑什麼就能提前告訴我們未來才會發生的事？這種預見性可靠嗎？不管是我們正在描述的形象思維方法，還是後面將要詳論的概念性思維方法，預測的基本原理都是首先觀察和記憶過去已經發生的各種現象的順序規律，即一些現象出現以後緊接著會出現哪些現象的規律；然後密切觀察正在發生的現象，並且在此基礎上預測未來現象規律性；最後判斷正在發生的現象中哪些是類似我們預測的規律中先出現的現象，那么我們預測的規律中緊接著會出現的現象就是我們預測未來會發生的現象。
我們用形象思維方法進行預測時有兩個典型缺陷：
一是形象思維無法通過修正關於過去的規律性來得出未來的規律性，它只能無條件的把未來看做是歷史的複印件，因此，在變化多端的領域，例如人類社會關係領域，用形象思維方法進行預測就經常失效。
二是我們的感官覺不出漸變。我們嗅不到、看不見空氣中日益增多的二氧化碳，形象思維無法告訴我們溫室效應的災難正在臨近！再如，我們感覺不到企業、城市、人生的日常的錯誤決策，只有當企業要破產了，城市落後了，人生失敗了，感官才能通過尖銳對比看出錯誤、看出糟糕的結局。我們就像試驗室的青蛙一樣，掉進一鍋開水會立刻跳出來，但放在微溫的水中再漫漫燒熱，就會呆在那裡直到有人把它救出來。漸變往往矇騙了人的感覺，使頭腦中“危險感”的圖畫變得模糊，而尖銳的對比則使人保持警惕。問題是，如果人們只靠感官或形象思維來判斷事物，而不是靠能極大地彌補感官能力不足的概念性思維來判斷事物，災難性後果還不能立刻形成某種尖銳的對比，等到這種“尖銳的對比”形成時，恐怕許多“災難性後果”已無可挽回了。
（五）形象思維很難總結通用知識
作為形象思維單元的圖畫都是具體的事物和場景，多數情況下，現實中感知的事物和場景與記憶中的過去出現的事物和場景不可能完全相同，但形象思維的圖畫類比完全忽略了這些差別！例如，我們過去遇見過一次老虎，那一次老虎只是好奇地看著我們，並沒有發生任何攻擊行為。今天我們又遇見老虎了，感知的圖畫喚起了記憶中的圖畫：一隻好奇地打量著我們的老虎。經過腦中圖畫的變幻，形象思維告訴我們沒有危險，於是我們依舊泰然自若，但這次我們被老虎吃掉了！因為我們沒有感知到上一次吃飽的老虎與這一次飢餓的老虎的區別！個案知識並不能直接上升為通用知識。中國典故中的邯鄲學步、東施效顰指的就是這種錯誤！
（六）形象思維難以量化
人類社會正在朝著行為精確化的方向發展，行為精確化要求思維精確化，而思維精確化的重要途徑之一是思維定量化。形象思維方法的又一個重大缺陷恰恰是難以定量化！
例如，原始人的抽象的數量概念極為貧乏，他們不能像現代人那樣自由地運用抽象的數字來表達數目的多少，在計數時總是不脫離具體事物。早期的愛斯基摩人要是家裡來了四個人，他不會像我們這樣說“四個人”，而只會說：“來了老人、婦女、歪眼的男人、帶槍的人”等等，他們要用具體的事物來代替抽象的數字，還不能將數字從具體事物中抽出來（運用抽象思維）。另外，在相當多的原始語言中（其中多數我們至今仍在沿用），數字常常和手指頭聯繫在一起。比如大家很熟悉的羅馬數字，Ⅰ的原意是指一個手指頭，Ⅱ的原意是指兩個手指頭，Ⅴ的原意是指一隻手，Ⅹ的原意是指兩隻交叉的手。只是到了後來，Ⅰ、Ⅱ、Ⅴ、Ⅹ等符號才不再和手指頭聯繫在一起，而是抽象地代表一、二、五、十等數字。在張浩的《思維發生學》、列維的《野性的思維》、佛羅伊德的《圖騰與禁忌》中有許多這樣有趣的例子 。
