形式延遲

形式延遲也稱延遲製造，是指企業延遲製造、裝配、甚至設計活動延遲到實際接到顧客訂單才開始，其本質是儘可能地延遲物理產品特徵的差異性。在產品種類激增的背景下，延遲作為推遲產品差異的策略有兩種形式：時間延遲和形式延遲。

形式延遲的意義

形式延遲，其目的在於儘可能在上游階段實施標準化。這一過程同時伴有零部件的標準化。在形式延遲中，既可能是產品形式延遲也可能是工藝形式延遲。同時，兩種形式延遲還可能同時存在，形成不同的組合。這樣，產品的差異點就會被有效地延遲。目前，模組化和部件標準化程度的不斷提高，使得作出延遲差異的設計更為可行。例如，在惠普印表機一例中，兩個在集成階段使用的關鍵部件使產品區分為黑白和彩色印表機。如果對某些關鍵部件實行標準化，兩種印表機將不會在集成階段產生差異，因而促成延遲。簡言之，形式延遲可被看作是打破原有產品種類樹的分支，使其分支較少的過程。

“為延遲而設計”即為這樣一種理念，它要求重新設計產品和工藝以使時間延遲或形式延遲可通過一種低成本、高效益的方式達到。