易經描述
易經的“彖辭”
《易·繫辭》彖者，言乎象者也。 《史記·孔子世家》孔子晚而喜易，序彖系象說卦文言。 《又》彖者，材也。虞翻曰：八卦以象吿。彖說三才。故言乎象也。三才即天、地、人三才。（意思是，先觀天文知道上天以及天子的信息，觀地理知道地方富貴家族的信息，觀人文知道許多人的信息，然後把這三種信息框在一起分析、判斷就能決斷事情。）彖言成卦之材，以統卦義也。《周易正義》彖，斷也。斷定一卦之義，所以名為彖也。 周易卦辭謂之彖。爻辭謂之象。爻即組成八卦中每一卦的長短橫道。
“彖辭”，就是古經六十四卦中每一卦開頭的卦辭。它與“爻辭”相對而言。例如乾卦，“元亨利貞”就是彖辭或者卦辭；其餘六爻的筮辭就是爻辭。爻辭只斷定該爻的吉凶，彖辭則斷定整卦的吉凶。古人把“彖”解釋為“斷”，就是“斷定”（吉凶）的意思。這種斷定是根據整個卦象來進行的，所以《繫辭上》說：“彖者，言乎象者也。”
彖辭是對卦象的吉凶斷定，而《彖傳》則應該是為彖辭作的“傳”，也就是對彖辭的解釋。但實際上它也直接解釋卦義：“統論一卦之義：或說其卦之德，或說其卦之文，或說其卦之名。”（7） 試以需卦為例：彖辭為：“需：有孚，光亨貞吉，利涉大川。”彖傳為：“需，須也（解釋卦名），險在前也（解釋卦象：下坎）。剛健而不陷，其義不困窮矣（根據卦象乾下坎上解釋卦德）。‘需有孚光亨貞吉’，位乎天位，以正中也（解釋彖辭亦即卦文）；‘利涉大川’，往有功也（解釋彖辭）。”但要注意的是，這些解釋未必是彖辭本來的意思。作為筮書的《周易》古經本是吉凶占斷，《彖傳》把它們政治化、倫理化、哲理化了。不僅《彖傳》，整個《易傳》都是如此。
