人物生平
父死繼位
張重華 ，字泰臨，一作字太林 ，前涼文王張駿第二子。性情寬和善美端重，沉毅少語。建興三十四年（346年），張駿去世，張重華繼位，時年十六歲，自稱持節、大都督、太尉、護羌校尉、涼州牧、西平公、假涼王，大赦境內。尊嫡母嚴氏為太王太后，住在永訓宮；生母馬氏為王太后，住在永壽宮。張重華減輕賦稅，去除關稅，減少園林，以救濟貧困。
任用謝艾
同年，張重華派使者向後趙皇帝石虎上表章。石虎派王擢、麻秋、孫伏都等不斷地侵犯前涼。金城太守張沖向麻秋投降。於是涼州震動，張重華傾盡境內之兵，派征南將軍裴恆前去抵禦。裴恆在廣武修壁壘，想用持久戰把敵軍拖垮。牧府相司馬張耽對張重華說：“臣聽說國家以兵為強，以將為主。主將之人，是存亡的關鍵，吉凶都在他身上。所以燕國任用樂毅，攻破齊國全境，等到任用騎劫，喪失了七十座城池的土地。因此古代的明君無不謹慎地選用將相。現在最緊要的，就在於用一個好軍師。可是議論者舉薦的多為舊臣宿將，未必是最好的精英之人。再說韓信被舉用，不是靠舊名；司馬穰苴受信任，他不是舊將領；呂蒙得到晉升，靠的不是舊功勳；魏延得到任用，不是靠舊德。明王舉用人，大概不是按常規，只要有才能，就授以大事。現在強寇已經到了郊區，諸將不進兵，人心不穩，危險漸漸逼近了。主簿謝艾，文武兼備，很懂戰略。如果授以他兵權，委以決斷征戰的大任，必定能抗擊敵寇，盡殲凶頑。”
張重華召見謝艾，問他征討敵寇的戰略。謝艾說：“從前耿弇不願意把賊寇留給君父，黃權願率萬人拒敵。請求給我七千兵，為殿下消滅王擢、麻秋等。”張重華非常高興，任謝艾為中堅將軍，配給他五千步騎兵以攻擊麻秋。率軍出振武，晚上有兩隻梟在主將住處嗚叫，謝艾說：“梟，就是邀，六簿得梟者勝。現在梟在主將住處嗚叫，這是戰勝敵人的徵兆。”於是進兵作戰，大破敵軍，斬首五千。張重華封謝艾為福祿伯，對他很好。諸寵貴之人嫉妒他的賢能，共同造謠詆毀他。於是張重華外放謝艾為酒泉太守。
後來石虎令麻秋進攻大夏縣，大夏護軍梁式扣押太守宋晏開城接應麻秋。麻秋派宋晏寫信誘勸宛戍都尉宋矩。宋矩對麻秋說：“辭別父母奉事君主，應當立功樹義，功義沒能樹立，就應當保持名節。宋矩我終究不能在世上偷生背主。”於是先殺死妻兒，然後自刎而死。
與趙交戰
建興三十五年（347年），後趙麻秋進攻前涼枹罕，當時晉陽太守郎坦認為城太大難以防守，應當放棄外城。武城太守張悛說：“放棄外城大事就壞了，不能因此動搖人心。”寧戎校尉張璩聽從張悛的意見，固守大城。麻秋率軍八萬人，包圍幾層，用雲梯雹車攻城，挖了上百條地道，都通到城內。城中也採用相應的辦法對付，殺傷麻秋的士卒達數萬人。石虎又派部將劉渾等率步騎兵兩萬來會合。郎坦恨沒有採用自己的意見，讓軍士李嘉秘密與麻秋聯絡，引來賊軍千餘人登上城西北角。張璩派宋修、張弘、辛挹、郭普抵擋，短兵交接，斬殺二百多人，趙軍才退下。張璩殺了李嘉在軍中示眾，燒毀賊軍的攻城器械。麻秋退守大夏，對手下眾將說：“我在五都之間用兵，攻城略地，無往不勝。到登上秦隴時，認為將有徵無戰。哪知道南襲仇池，敗軍喪將在長最築城，匹馬不回；等到進攻此城，損傷士卒挫傷銳氣。這大概是上天幫助他們，不是人力所為。”石虎聽說後嘆息說：“我用偏師平定九州，現在用九州的兵力被困在枹罕，真所謂是他們有人才，不能打他們的主意呀。”
張重華任謝艾為使持節、軍師將軍，率步騎兵三萬，進軍到臨河。麻秋率三萬軍抵禦。謝艾乘坐輕便小馬車，戴白色便帽，擊鼓而行。麻秋看見發怒道：“謝艾一個少年書生，這樣穿戴，是看不起我。”命令手下黑槊龍驤軍三千人急奔衝擊他。謝艾手下大亂。左戰帥李偉勸謝艾改騎馬，謝艾不聽，就下車坐在胡床上，指揮部署。趙軍以為伏兵要發動了，恐懼不敢向前。張瑁從左南沿河岸抄到趙軍後面，麻秋軍就退回去了。謝艾乘勝追殺，於是大敗麻秋，斬殺其部將杜勛、汲魚，俘虜斬殺一萬三千人，麻秋單騎逃奔大夏。張重華論功行賞，任謝艾為太府左長史，進封為福祿縣伯，食邑五千戶，賜帛八千匹。
五月，麻秋又依據枹罕，率眾十二萬，進兵屯於河內，派王擢侵占晉興、廣武，越過洪池嶺，直到曲柳，姑臧大震。張重華想要親自出征抵禦他，謝艾堅決勸諫認為不行。別駕從事索遐進言說：“賊軍勢盛，逐漸逼近京都地區。君主，是國家的主心骨，不能夠親自出戰。左長史謝艾，文武兼備，是國家的重臣，宜委以征伐的大任。殿下居中鎮守，授以謀略，小賊不值得去平定。”張重華採納了他的建議，於是任謝艾為使持節、都督征討諸軍事、行衛將軍，任索遐為軍正將軍，率步騎兵兩萬去抵禦。謝艾樹立牙旗，與將士誓師，有西北風颳得旌旗飄向東南方向。索遐說：“風是號令，現在能把旌旗吹得指向東南，說明天將幫助我們，破賊是必然的了。”軍隊進駐神鳥，王擢與涼軍前鋒交戰，王擢戰敗，逃回河南。涼軍回兵征討反叛的斯骨真萬餘部落，將其擊敗，斬首千餘人，俘虜二千八百人，奪得牛羊十萬餘頭。
終不改過
張重華自以為連破強敵，頗為荒怠政事，很少接見賓客。司直索遐勸諫說：“殿下繼承四位聖祖的基業，適逢太平之際，擔當今日的大任。憂慮普天下的苦難，應當親自處理繁忙的政務，廣為招納英賢，日夜不懈怠，勤勉處理政務。近來內外喧擾不安，都認為棄賊而來投誠者應當立即加以撫慰，卻多日不接見。國中的老臣朝中的賢良，應當對他們虛心地引見接納，諮詢政事，近來卻長時間不注意延見聽取他們的意見。文書奏上後，一兩個月不審閱，荒廢政務，沉溺於棋弈和左右小臣的娛樂，不關心將相的遠大謀略。使得親信之臣不說話，朝中官吏閉口，這是愚臣彷徨而忘記寢食的事情。現在王室遭毀滅，百姓受苦難，正是殿下應該忍受辛苦磨勵意志的時候。深切地希望留心朝中政務，接納直言，完備五種美德，以成就六種大德，遠離小人，堵塞不正之音，治理朝政，使下民觀望而受教化。”張重華看後很高興，寫了嘉賞的回文答謝他，可是並不改過。
欲稱涼王
建興三十五年（347年）十月，東晉皇帝晉穆帝司馬聃下詔派遣侍御史俞歸拜張重華任護羌校尉、涼州刺史、假節。建興四十年（352年），在隴上屯兵的原後趙的西中郎將（當時已歸順東晉）王擢被前秦苻雄擊敗，投奔張重華。張重華優厚地寵幸他，任他為征虜將軍、秦州刺史、假節，派張弘、宗悠率步騎兵一萬五千配屬王擢，討伐苻健。苻健派苻碩抵禦，在龍黎交戰。王擢等大敗，王擢單騎而回，張弘、宗悠等都戰死。張重華很悲痛，穿孝服為陣亡將士舉哀痛哭，派人到各人家中弔唁安慰。又授予王擢兵權，讓他進攻秦州，王擢攻克秦州。
建興四十一年（353年），張重華派使者上疏東晉朝廷說：“石虎自斃，其餘的人都作了遊魂，奪取亂國侮辱亡國，一有機會就將發難。臣現派遣前鋒都督裴恆率步騎兵七萬，遠出隴上，以等候聖朝的赫然威勢。崤山以東的騷動紛擾不足為慮，長安膏腴之地，應該迅速蕩平。臣守衛西方荒遠之地，山河悠遠，天子大誓六軍，不能列於聽受的末尾；猛將威武，不能參加慶賀成功的佇列。瞻望雲日，孤高疾俗而憤慨，對大義被違背而傷懷，手撫劍把機簧慷慨激昂，心中鬱結。”於是太后褚蒜子下詔答覆，派使者加封張重華為涼州牧。
當時御史俞歸到了涼州，張重華正想做涼王，不肯受詔，讓親信沈猛對俞歸說：“我家主公世代忠於晉室，可是還不如鮮卑呢！朝廷封慕容皝為燕王，現在才授州主為大將軍，怎么勉勵有功忠義之臣呢？明台現在應當移往河西，共同勸州主做涼王。大夫出使，只要對國家有利，可以做主處置。”俞歸回答說：“王者的制度，異姓不得稱王；九州之內，封爵位不得超過公。漢高祖一時封異姓為王，不久就全部誅滅了，大概是權宜之計，不是舊有的體制。所以王陵說：‘非劉氏之人稱王，天下共同誅之。’至於戎狄，不依此例。春秋時吳楚稱王，而諸侯不認為有什麼不對，大概是把他們當蠻夷對待。假如齊魯稱王，諸侯豈能不討伐他們？所以聖上尊重貴公的忠賢，因此而封為上公，任為諸侯之長，鮮卑是北狄，哪裡值得一比呢？您的問話不對呀。而且我又聽說，有絕世的大功勳者也有罕見的獎賞，如果現在就以貴公為王的話，假設貴公率河西之眾南平巴蜀，東掃趙魏，修復舊都，奉迎天子，天子又能用什麼爵什麼位可以來獎賞呢！請三思。”沈猛把俞歸的話全都轉達給張重華，張重華就此作罷。
張重華將要受詔，還沒來得及便去世了，時年二十七歲，共在位十一年。私謚昭公，後來改為桓公，晉穆帝賜諡號為敬烈，其子張耀靈繼位 ，葬於顯陵，其兄前涼威王張祚繼位後，追謚張重華為桓王，廟號世宗（誤記為世祖）。
軼事典故
議論迎秋
同月，有關官員議論派司兵趙長在西郊舉行迎秋儀式。謝艾認為根據《春秋》，國家有大喪，省略閱兵之禮，應等過了年。別駕從事索遐議論說：“根據禮制，天子崩，諸侯薨，靈柩還沒有停放好之前，不舉行五祀，靈柩停放好了以後再舉行。魯宣公三年，周天子去世，不廢止郊祀之禮。現在聖上繼承大位，各種政務都剛開始，應該觀察北斗七星以整理排比日月和五星的運行規律。立秋之時，萬物即將成熟，是殺氣的開始。這對於王事，持軍旗誓師，釁鼓祭神，為的是討逆除暴，成功濟事，使宗廟社稷安寧，導致天下之福，是不能廢止的。”張重華聽從了他的建議。
聽從勸諫
張重華喜歡與左右小人遊戲，屢次用錢帛賞賜左右之人。征事索振勸諫說：“先王寢不安席，立志掃平天下，所以修整兵甲，積聚資財。大業未成，就含恨於九泉。殿下服喪期間遭巨寇侵犯，依靠重賞挫敗強敵。現在災後余民還很多，倉廩空虛，金帛的使用，是應當慎重的。從前世祖（張駿）即位，親理萬機，章奏入宮，答覆不過夜，所以能興隆中興大業，奠定萬世之功。現在章奏停滯在宮中，動輒拖過一兩個月，下情不能上達，悲哀窘困於囹圄之中。這不是明主應有的事。臣心中甚為不安。”張重華認為他說得對。
歷史評價
房玄齡等《晉書》①：“茂、駿、重華資忠踵武，崎嶇僻陋，無忘本朝，故能西控諸戎，東攘巨猾，綰累葉之珪組，賦絕域之琛賨，振曜遐荒，良由杖順之效矣。”； ②“寬和懿重，沈毅少言。”； ③“重華好與群小遊戲，屢出錢帛以賜左右。”
親屬成員
父母
父親：前涼文王張駿
嫡母：太王太后嚴氏
生母：王太后馬氏
兄弟
哥哥：前涼威王張祚
弟弟：前涼悼公張天錫
兒子
前涼沖王張玄靚
前涼哀公張耀靈
