簡介
在板塊間的邊緣處是地質活動帶，發生著大量的地震和火山活動。這些邊緣有三種類型，稱之為離散板塊邊緣、匯聚板塊邊緣和轉換斷層。其中，離散板塊邊緣又稱為 張裂板塊邊緣，位於大洋中脊，那裡板塊相互遠離運動並產生新的岩石圈。
分類
張裂板塊邊緣包括兩種環境：
洋殼環境
洋殼環境的張裂板塊邊緣通常就是指大洋中脊，常有塊狀硫化物礦床、豆莢狀鉻鐵礦礦床形成。
大陸裂谷環境
大陸裂谷環境的張裂板塊邊緣常有斜長岩伴生的鈦鐵礦床、銅鎳硫化物礦床形成。
地殼厚度
在張裂板塊邊緣，由於大陸岩塊的破裂，接著就發育新的大洋盆地，因此在兩個分離的大陸地體之間形成了一個新的可接受沉積物的地帶。大陸殼和標準洋殼之間在厚度和成分上有明顯不同，也意味著在張裂大陸岩塊邊緣形成具有一些中等厚度的過渡地殼帶。因此在沒有沉積作用的情況下，沿著張裂板塊邊緣的大陸-海洋交界處，具有大陸岩塊和海底之間的中間高度。
形成盆地
沿最初張裂板塊的結合處，陸地裂開不完全情況下形成兩種類型的盆地：底克拉通盆地和邊緣斷槽盆地；
沿最初張裂板塊結合處，陸塊完全裂開情況下形成盆地，此時大陸分離作用已完成，介於大陸之間的地區形成了真正的洋殼，形成四種類型的盆地：原始大洋裂谷、冒地斜沉積稜柱體、陸堤和新生大洋盆地。
形成大洋中脊
大洋中脊是在張裂板塊邊緣環境下，新洋殼自脊軸向兩側擴張推移和冷卻的過程中形成的。軟流圈頂部物質逐漸冷凝，轉化為岩石圈，致使岩石圈隨遠離脊頂而增厚。冷卻凝固伴隨著密度增大、體積縮小，洋底岩石圈在擴張增厚的過程中逐漸下沉，於是形成軸部高兩翼低的巨大海底山系。
