登場介紹
在根據《射鵰英雄傳》改編的各個版本的電視劇中，編導們都喜歡用丘處機殺王道乾開頭，但小說卻並非那樣，作者在小說的開頭為讀者描繪了一幅秋景圖。這幅圖中有錢塘江，有葉子燒得通紅的烏柏樹，還有漸漸變黃的野草。圖看上去像靜態的，但有流動的江水，更重要的是岸邊的兩棵松樹下還有一群人，坐在正中間的正是說話人張十五。這是這部小說中第一個有名姓的人，開頭出現後，後來就不見人影了，他的作用與《倚天屠龍記》中開頭的郭襄相似。
人物點評
張十五以一首詩開始了他的說話，這首詩不是金庸自己寫的，而是南宋詩人戴復古的作品，詩的第二句正是身邊景物的寫照，而“幾處敗垣圍故井，向來一一是人家”卻與他說的葉三姐一家的遭遇相關，同樣也是動亂時代的大背景。這本小說的主人公自然是郭靖，但在開頭的這段小小的場景中，主人公卻是張十五，這跟紅樓夢中，在某個場景中以主人公外的人為中心人物的寫法相似。
有人說射鵰英雄傳有水滸味，或許開頭這段水滸味最濃。這段說話的場面寫得真實，過去的說書人都是這樣，說一段唱一段，中間夾著時事評論。這談葉三姐這段故事時，我查了舊版，僅說她們從故鄉到汴梁，卻沒有說故鄉在什麼地方，新修版中卻說故鄉是在衛州，這個細節的修改或者是作者追求真實的一個方面。在這個故事中，張十五用了詩與俗語，反映當時百姓的慘狀。古代的小說三言二拍中的好多故事估計也是根據這樣的話本而來，有若干相似之處。
本來張十五在這說了書後，收點錢就要上路了，但聽眾中卻走出來一人，這個二十多歲的漢子看似平常，但他卻有一個名氣較大的祖先，那便是梁山上的郭盛，還有一個慕名的兒子，那就是大俠郭靖，這便是郭嘯天。他與楊鐵心一道聽張十五說書，或者正是梁山好漢後代所具有的豪爽性格所決定的，他與楊鐵心請張十五吃飯，下文請丘處機也就自然了。
來到酒店裡，三人繼續談國家大事，這也是作者在此交代當時的歷史背景，在更早的版本中，並沒有張十五說書的場景，作者是直接寫當時的形勢，而後來，則改成借人物之口說明了這些情況。
在這個酒店裡，還坐著一個人，那是郭嘯天親家黃藥師的弟子曲靈風，此人在最早的版本中也沒有在第一回出現，而是修改後加上去的，在新修版中，則進一步作了修改，增添了傻姑，這傻姑在小孩子時也傻得可愛，將母雞當老虎打了。後來在第十回，梅超風回憶往事時也提到這個孩子。作者在新修版中將曲靈風此時的年齡由原來的二十多歲改為四十歲左右，這自然是為了修正黃蓉比郭靖大的BUG。
“兩壺黃酒，擺出一碟蠶豆、一碟鹹花生，一碟豆腐乾，另有三個切開的鹹蛋”，這段話寫了三個人吃的酒菜，個人覺得也是水滸味的體現，這也是一種歷史真實吧。
在小說中，曲三對歷史上的一件公案說了自己的看法，就是岳飛是誰害死的問題，他說：“秦檜做的是宰相，議和也好，不議和也好，他都做他的宰相。可是岳爺爺一心一意要滅了金國，迎接徽欽二帝回來。這兩個皇帝一回來，高宗皇帝他又做什麼呀？”這就是在小說中反映的歷史，或者說是一種歷史觀，小時候聽了劉蘭芳的評書《岳飛傳》，那時認為岳飛是秦檜害死的，作為皇帝的宋高宗不知此事，後來才知道不是那么回事，在宋朝的民間，估計那樣想的人不在少數，畢竟在皇帝神聖無比的情況下，沒人那樣去懷疑皇帝的。
張十五在曲三酒店喝得大醉後離去，走的時候仍唱著岳飛的《滿江紅》，至此，這部小說的歷史背景算是告一段落，接下來，武林故事開始了。
