1956年,張利群不到10歲,老爺子決定將自己畢生所學傾囊相授。從小便在姥爺身邊生活的張利群欣然“拜師”,在那個通背拳、螳螂拳盛行大連的年月,他學起了生僻的傳統太極拳。
一學九年,張利群憑著天賦和自身的努力,拳法不斷進步。 1965年,張利群進入當時的大連工礦技術學校讀中專,因為平時學習緊張,周末還要下車間實習,張利群練武的時間開始減少。文革開始後,因社會因素影響,張利群忍痛暫別了太極拳十年。
1996年的一天,張利群和往常一樣去中山公園練習他擅長的雙刀,也就是在這裡,他認識了讓他終身受益的師父——燕青門長拳大師鄧根立的第一代弟子孫志洪先生。
1984年,36歲的張利群開始對現狀不滿足,為了改善生活條件,張利群停薪留職,選擇下海經商,從事長途販運生意。在此期間,儘管做生意的日程繁忙,他仍不忘習武,每日定時練拳舞劍。