人物經歷
1908年湖南中路優級師範學校畢業，獲舉人稱號，留校任教。後在北京國立美術專科學校、湖南省立第一中學、省立長沙女子中學等校任教。
1913年春，年僅20歲的毛澤東自願報考湖南公立第四師範。當校長看了他的作文試卷後，不禁連聲稱讚：“這樣的文章，我輩同事中有幾個做得出來！”
1914年任湖南省立第一師範學校校長。次年8月，學校發生反對省教育當局增收學雜費風潮，張出告示開除毛澤東等進步學生學籍，因此去職。後繼續在長沙從事中學教育，又曾任省立六中校長、湖南省督學等。中華人民共和國成立後，在毛澤東的關懷下，經湖南省人民政府安排，任湖南省人民政府參事、省政協委員。
1914年結果，名列榜首的毛澤東被該校錄取。1914年春，第四師範併入第一師範（即湖南省立第一師範），根據當局指示，湖南公立第四師範春季招收的學生和第一師範秋季招收的學生均編入一年級，分別編為6、7、8、9、10五個班級。毛澤東被編為僅有30名學生的一年級8班。和原來一師的學生相比，毛澤東等原四師的學生等於在一師多讀了半年書。從此，毛澤東開始了他長達5年半之久的師範學習生涯。
1915年，當時湖南省議會頒布了一項新規定：從下學期開始，每個學生須交納10元學雜費。這首先遭到了那些家境貧寒或因種種原因得不到家庭接濟的大多數學生的強烈反對。須知，這等於讓他們多讀半年書，多拿半年學雜費啊！有人透露：這個所謂“規定”，是該校校長張乾為了討好當局而向省政府提出的建議。
於是，湖南省立第一師範的學生們紛紛舉行罷課，掀起了一場聲勢浩大的“驅張運動”。他們首先在校園內外大量散發傳單，無情揭露校長張乾的所謂“劣績”，諸如“不忠、不孝、不仁、不悌”等等，企圖通過輿論把張乾搞垮。可是，毛澤東看了，則不以然，感到他們這樣去寫並沒有打中張乾的要害。他心平氣和地對大家說，我們不是反對張幹當家長，而是反對他當校長。既要趕走校長，就要批評他辦學校如何辦得不好。大家一致認為毛澤東的意見很對。於是，毛澤東重新起草了一份傳單，批評校長張乾如何對上奉迎，對下專橫，辦學無方，貽誤青年。並連夜派人趕印出來，次日清晨帶回學校，廣為散發。
此事很快傳遍了省城。湖南省教育司當即委派一位督學來湖南省立第一師範調處，在全校召開大會，要求學生複課，不準繼續“胡鬧”。這更使學生們火上加油！他們紛紛給這位督學遞紙條，上面寫著：“張乾一日不出校，我們一日不上課！”搞得督學狼狽不堪！他只好答覆說：“你們還是上課吧，下學期張乾不來了。”
這樣一來，可把張乾氣火了！有一個學監向他告密說，這份傳單是二年級8班學生毛澤東寫的。而身為一校之長的張乾，也斷定這篇內容充實、自出機杼、議論縱橫、氣勢磅礴的文字是出自毛澤東的手筆。於是，張幹當即決定：要掛牌開除包括毛澤東在內的17名帶頭“鬧事”的學生。
訊息傳出以後，曾經為毛澤東講授過修身、教育和侖理學等課程的楊昌濟先生（即楊開慧同志的父親）對此憤憤不平。他在課堂上談到這個問題時，便拿起粉筆在黑板上端端正正地寫下這么兩句詩“強避桃源作太古，欲栽大木柱長天！”是啊，楊昌濟先生決不會容忍學校當局把他一向期望很大，並視為“柱天大木”、“當代英才”的毛澤東開除的！於是，他先後聯絡了徐特立、方維夏、王季范、袁仲謙等先生，仗義執言，據理力爭，並為此專門召開了全校教職員工會議，為學生們鳴不平，共同向校長張乾施加壓力，迫使校長張乾收回成命。可是，一師的學生們並不就此罷休，他們繼續發動罷課，重申自己的誓言：“張乾一日不出校，我們一日不上課！”在眾目睽睽之下，校長張乾再也混不下去了，只好捲起鋪蓋走了。
1950年下35年過去，彈指一揮間。
解放初，66歲的中學教員張乾惶惶不安：一是惱恨自己當了“地主”。他家”“本是貧農，以後任教40餘年，靠積蓄購置了一份田產，未想卻成了地主；二是當年的學生毛澤東如今成為黨和國家的最高領導人，悔當初不該提出開除他，又給記大過；三是在重慶談判前夕，他給毛澤東發了一封電報，請他“應召”赴渝，還要他“幸勿固執”，這不是替蔣介石說了話嗎？張乾日夜在惶惑與苦悶中生活，又兼生活窘困，有時竟無以為炊。他想給毛澤東寫信，卻拿不起筆來。
1950年10月5日，毛澤東在自己的家宴上，向湖南一師校長周士釗打聽起張乾來。在座的還有徐特立、謝覺哉、熊瑾玎等人。他聽說張乾一直在教書，當時很受感動，說：“張幹這個人很有能力，30多歲就當了一師校長，不簡單，原來我估計他要向上爬，結果沒有。解放前吃粉筆灰，解放後還吃粉筆灰，難能可貴！現在看來，當時趕走他沒多大必要，多讀半年書有什麼不好？”周士釗接著把張6口之家的生活窘況和愁苦心境一一向毛主席作了匯報。毛主席感慨系之，不假思索地說：“對張乾應該照顧，應該照顧！”
10月11日，毛澤東致函湖南省主席王首道：“張次岑（張乾別號）、羅元鯤兩先生，湖南教育界老人，現在均70多歲，一生教書，未做壞事。現聞兩先生家口甚多，生活極苦，擬請省政府每月給津貼米若干，供資養老……並請派人向兩先生予以慰問。”於是，1200斤救濟米和人民幣50萬元（舊幣）送到了張幹家。
張乾感激異常，夜不成寐。燈下，握筆含淚給毛主席寫信。“潤之吾弟主席惠鑒：敬啟者，……深感吾弟關懷乾的生活，（弟）經國萬機，不遺在遠，其感激曷可言喻？”
接信第二天，毛澤東就親自給張乾回了信，言對張乾的生活困難“極為繫念”，這一語牽心動腸，力重千鈞。張乾歡欣鼓舞，以他的學生中出了這樣一位偉人而高興，感到這是他最值得驕傲的一天。一家人將信看來看去，笑逐顏開，張乾的病似乎也好了一半。他曾給毛澤東記大過的事，原來是諱莫如深的，此刻竟忘乎所以，向家人絮絮叨叨擺談起來，宛如一個天真的孩童。
1951年秋張乾應毛主席之邀赴京。到京後，毛主席又請來青少年時代的師友羅漢溟、李漱清、鄒普勛，到中南海一起吃飯。敘談間，毛主席叫來子女，向他們介紹自己的老校長和師友，詼諧地說：“你們平時講你們的老師怎么好，這是我的老師，我的老師也很好。”大家頓時消除了拘謹情諸。張幹這時卻想到當年那場學潮，一邊吃，一邊作檢查。毛主席緩緩地擺擺手：“我那時年輕，看問題片面。過去的事，不要提它了。”飯後，主席陪他們參觀中南海，看電影。幾天后，毛主席派衛生部副部長傅連璋來為張乾等人檢查身體。
在京兩個月，張乾不但國慶時登上了天安門觀禮台，遊覽了京津名勝，還乘飛機鳥瞰了長城風光。
不久張乾回到湖南受聘為省軍政委員會參議室參議、省政府參事室顧問。每月”“領取的聘金，加上學校的薪水，使一家生活有了保障。他常參議國家大事，應邀作報告，深為人敬重。60年代初，人民生活比較困難。張乾此時身體不適。不久，他又收到了主席的信，說“寄上薄物若干”。誰知他竟收到了毛主席托省委書記張平化同志捎來的2000元錢！
1963年初張乾曾在病中兩次寫信給毛主席，請他設法幫助其女兒返湘工作，“以便侍養”。接信後，毛澤東同志一面積極為老校長張乾分難解憂，一面給湖南省副省長周士釗寫了一封親筆信：“老校長張乾先生給我來信，尚未奉復。他叫我設法幫助其女兒返湘工作，以便侍養，此事我正在辦，未知能辦得到否？如辦不到，可否另想辦法。請你暇時找張先生一敘，看其生活上是否有困難，是否需要協助。敘談結果，見告為荷。”
不久，毛澤東同志便接到了周士釗的覆信。1963年5月26日，毛澤東同志親筆給張乾寫了一封回信：次岑先生左右：兩次惠書，均已收讀，甚為感謝。尊恙情況，周。寄上薄物若干，以為醫藥之助，尚望收納為幸。
敬頌早日康復。
10年浩劫時，有人造謠說張幹家藏有金銀，是剝削來的。加上他當過“反動校長”，便於1966年9月抄了他家，抄走了張乾心愛的書籍、資料，外帶500元存款。
張乾淒楚異常，病體難支。他的幼子張六如悄悄進京，見到了中央辦公廳的負責人。他出示了毛主席與父親來往信函和合影，帶回一封加蓋了中央辦公廳大印的函件並500元生活費。於是被抄去的部分東西和500元存款，給退回來了。
1967年1月21日，著名教育家、原湖南省立第一師範學校校長張乾先生因病逝世。副省長周世釗（原一師學生）主持追悼會，並在追悼會上滿懷深情地講述毛澤東主席對這老校長的客觀評價和深切關懷，使人們的尊師情意更加濃厚。
毛澤東在湖南一師求學期間，他十分尊敬老師，注意虛心向老師求教，與許多老師建立了終生不渝的深情厚誼，並從許多老師良好的思想品德及言行中受到了深刻的影響。對毛澤東影響最深的老師有楊昌濟、徐特立、方維夏、袁仲謙、王季范等。毛澤東對湖南一師校長張乾因額外徵收學雜費有過激烈鬥爭，但張乾在年老處境困難時，卻得到毛澤東的尊敬和關心。
安度晚年
1963年初，周世釗以湖南省副省長的身份前來看望老校長張乾。
幾天后，湖南省委書記張平化親自驅車探望張乾。“張老，我剛從北京回來，代表主席看望您老人家來了！”張平化微微一躬身，尊敬地說。“不敢當，不敢當！請坐。”張乾吃力的從病床上坐起來。張平化湊近張老的耳朵說：“主席十分惦記您老人家，他特地要我帶點錢給您老用。”張平化打開公文包，從裡面拿出兩千元人民幣。“啊，不敢當！不敢當！”張乾連連推讓。“這兩千元是毛澤東自己的稿費。”張平化緊握著張乾枯瘦的雙手，耐心地解釋，“主席請您一定要收下，如不夠用，可再寫信告訴他。”“啊！”張乾捧著張平化塞過來的人民幣，雙手微微抖顫，“張書記，我張乾身體老朽，再不能挺起腰桿來為人民做點工作，這，這……受之有愧，受之有愧呀！”
