在醫學領域裡，不以雷射本身的物理參量（如功率和能量）來衡量雷射的強弱，而是以它對生物組織作用後產生生物效應的強弱來區分的。
雷射照射生物組織後，若直接造成了該生物組織的不可逆損傷，則此受照表面處的雷射稱為強雷射；若不會直接造成不可逆損傷者，稱為弱雷射。
1967年，MesterE首次發現了弱雷射作用於生物組織產生生物效應的現。從此眾多學者通過動物和臨床實驗，對其機理和治療疾病的療效做了深入的研究，並提出弱雷射療法(Low level laser therapy，，LLLI)主要是利用弱雷射照射生物體產生的生物刺激效應調整機體的免疫系統、神經系統、血液循環系統和組織代謝系統等，使之病理狀態恢復正常，從而達到治療疾病的目的。現已被廣泛套用於臨床的各個科室.
弱雷射
弱雷射（Low-Power Laser,LPL）是相對於強雷射而言，工程、科技、醫學界把低功率密度或低能量輻射的雷射稱之為弱雷射又稱低強度雷射，國外醫學界也把弱雷射稱之為生物刺激雷射。弱雷射的輻射功率通常在幾個毫瓦到數百毫瓦，通常人們更關心輻照強度即單位面積上的光輻射功率（mw/cm²），醫療、美容上套用的連續雷射其輻照強度一般不超過幾十個mw/cm²，大多為幾個mw/cm²。
通常人們所了解的大多是強雷射的套用，對弱雷射的特性和套用卻不甚了解。弱雷射的最大特點是其直接照射生物組織不會造成不可逆損傷，卻能產生良性生物刺激、應答反應和光化學效應，從而調節機體多種功能，如神經衝動傳遞、血液功能、酶的活性、免疫、代謝等，通過平衡、改善上述功能從而達到治療疾病和美容的目的。當前，弱雷射治療已在臨床上廣泛使用，如弱雷射體外穴位照射、弱雷射針灸、弱雷射血液照射等。近年來這一新興的物理療法（弱雷射醫學療法）得到醫生和病人廣泛青睞，正如美國雷射醫學專家沃爾巴什特在《雷射在醫學和生物學中的套用》一書中所說：“雷射生物刺激可能是雷射在醫學上的一種新型套用的標誌，這種套用比雷射破壞和切開組織的套用更有價值”。
1966年匈牙利Mester在雷射免疫實驗基礎上首先提出弱雷射具有生物刺激作用，上世紀70年代前蘇聯對弱雷射輻照生物體的作用機理和效應作了深入研究，特別對波長在600～670nm和近紅外的低能量雷射做了大量研究，開發出各種弱雷射保健治療儀，率先套用於航空、航天和其它軍事領域，上世紀末期才走上社會套用於民間。近年來，歐、美、日等國科學家也把弱雷射療法轉移到民間，廣泛套用於保健、醫療、美容等方面，並得到了雷射醫學協會和權威機構的肯定。
我國在弱雷射治療方面的研究起步也很早，上世紀末弱雷射治療、理療技術已經得到套用，多年的發展使得我國的弱雷射技術不亞於他國，特別是我國的半導體雷射器生產能力和技術的領先，更是為弱雷射保健治療儀器走入平常百姓家提供了條件。弱雷射在醫學上的套用為其在美容方面的套用奠定了基礎，近年來利用不同波長弱雷射美容的開發和研究發展很快，弱雷射美容的理念越來越得到人們的認可，各種新式美容產品不斷上市，為國民的健康美容提供了有利條件。
