從定義看，弱硬實時系統與軟實時系統相近，即系統中的實時任務可以錯過截止期限。不同點在於弱硬實時系統在軟實時系統的基礎上加了一些限制，規定任務錯過 的截止期限數必須被限制在一定的範圍之內，而軟實時只是提供統計意義上的實時。
之所以提出這一概念，是因為過去的硬實時系統和軟實時系統的分類方法，無法準確描述新的實時套用。比如：隨著信息技術和網際網路技術的飛速發展，在網路通信 中，實時網路傳輸、多媒體處理、無線感測器網路等都需要實時技術的支持。尤其在網路多媒體套用中，具有在有限時間視窗內丟失有限數量的任務（數據包），而 不會導致圖像、語音質量顯著下降的特性。過去基於硬實時和軟實時概念的算法在這些新的套用中也不再是最優的。新興的實時套用為實時系統提出了新的要求，也 成為實時研究的一個新方向。
弱硬實時概念的提出為實時系統的統一描述提供了理論基礎。弱硬實時系 統通過參數的動態調整可以統一描述實時系統。在(m,k)-firm約束模型中，但m=k時，實際上等價於硬實時系統；但m=0時，等價於軟實時系統。顯然，在統一描述中，硬實時和軟實時系統都是一種特殊的弱硬實時系統。
