簡介
弘法寺，原名“興福寺”，位於河南省林州市採桑鎮棋梧村北蓮花山中，蓮花山中層巒疊嶂，風景如畫，各支脈從谷底到頂峰似蓮花開放，寺院就坐落在花蕊中，背北面南，環境幽雅。
弘法寺弘法寺曾建於唐貞觀七年（公元611年）。是歷史上中原地區規模較大的道場，被李世民封為皇家寺院。當年唐太宗李世民駕臨河南濬縣大佛開光，路過該寺，在此御賜為“興福寺”。當時佛教盛行，此寺一度成為皇家寺院之一，唐朝的皇帝、皇后、嬪妃都將衣物青絲送此供佛。在中國佛教史上占有很大的歷史地位。
弘法寺在中國歷史上曾是禪宗的發祥地，當年達摩祖師看到中國大乘根性成熟了，於是不怕路途遙遠，從印度來到中國，弘揚大乘佛法，達摩祖師是禪宗初祖，當年祖師來中國一根蘆葦渡江，曾在此歇過一宿，腳上所帶蘆葦毛曾落到山上，後來長出一片蘆葦。據歷史記載，大德高僧道安法師曾在此居住，當時，只要能聽大師講法三次便會得道成仙。後來，從漳河來了一隻金龜聞法，走到前面村莊，天色已晚，這時，看見一妙齡少女正在洗澡，窗戶、屋門大開，金龜便住腳觀看，等到雞叫二遍時，方醒悟急走，結果雞叫三遍時，趕快鑽土裡隱身，剛好雞叫三遍聲落，金龜鑽土裡一半化成石龜。其實，妙齡少女就是菩薩示現，考他的定力呢。
歷史
弘法寺明萬曆五年（公元1577年）重修寺院，當時大殿的24根柱子已換成了兩丈多高，精雕細刻的蟠龍石柱，足見其當時的輝煌，當時，大德高僧菊庵長老在此居住，度化出家和在家的四眾弟子。
弘法寺歷代重修，寺內現存大清鹹豐十年（1850年）重修碑記，寺院鼎盛時期，殿前碑刻林立，明代鑄造鐵鐘鐘鳴宏厚，殿內藏經5000餘冊，古佛菩薩造像大小50餘尊，藝術精湛，巧奪天工，吸引了四方的僧侶和遊人前來拜佛觀光。
主持昌明法師，14歲在山西五台山出家，拜東丹大喇嘛和上覺下順法師為師，隨師去西藏12年之久，昌明法師在佛學、禪學、經絡學等方面體悟頗深，法師精通醫學，針灸學，醫術精湛，這些年來經法師醫治好的病人不計其數。法師深契佛理，於禪學頗有悟境，所到之處法緣殊勝，讓聆教者受到莫大的法益。將修行落實於生活之中，啟發了人們蒙昧已久迷茫的心靈。法師不僅在醫學、佛學上通達，而且在書法、繪畫上也有著很深的藝術成果。法師現任中國國際龍文化交流協會副會長，中國楹聯學會會員、中國人民大學佛教哲學系研究生、河南省佛教協會常務理事、安陽市佛教協會會長、林州市棋梧弘法寺住持。
重建
寺院開放以來，住持昌明法師親自帶領四眾弟子恢復和建設本寺，建起了禪堂、齋房、東西廂房、藏經樓。沒修建之前，這座古老的寺院，曾是殘垣斷壁，房頂見天。庭院內外，野草齊腰，經過法師的精心策劃，寺容寺貌發生了顯著的變化。
昌明法師在佛教界引起了社會各界的關注，中國佛教協會會長趙朴初先生曾親自會見了法師，言談中趙朴初先生推薦法師到普陀山，可昌明法師婉言謝絕了趙朴初老先生。法師以“不為自己求安樂，但願眾生得離苦”的悲心切願舍名山名寺而不住，毅然留下來度化這一方的四眾弟子和百姓，趙朴初先生了解昌明法師舍名山名寺不去而留下來度眾的悲心，於是親筆為本寺題名“弘法寺”。將原“興福寺”改名為“弘法寺”是希望昌明法師在此大興佛法，廣度有情。
