簡介
弗朗索瓦·熱拉爾的主要藝術貢獻是在肖像畫上。在畫壇上，他是以一個流行的肖像畫家的身份，被拿破崙宮廷聘為上賓的。他除了能畫一手俊美的肖像之外，在上流社會還以能言善辯，舉止高雅，風度翩翩而聞名。他既被當時的革命黨人所喜愛，也受拿破崙一世及其周圍朋黨的誇讚。拿破崙垮台後，他很快又做了路易十八的宮廷畫師，在他成為復辟王朝的紅人時，立即又屬於處在反動時期的法蘭西學院的代表人物。1819年，他受封為男爵。晚年，得到查理十世的庇護，1830年，受聘為巴黎先賢祠作天頂畫。總結這位畫家的一生，作為達維特新古典主義繪畫的後繼者，他比他的老師更加官方化了。
在另一方面，也應看到熱拉爾對於肖像畫的獨特貢獻，尤其是在他的藝術生涯的前期。他畫的一些貴婦人肖像如《勒尼奧·德·聖·讓當熱利伯爵夫人像》、《伊薩貝及其女兒》，以及為約瑟芬和瑪麗·路易絲兩位皇后所畫的肖像等，使他青雲直上，直至成為馬爾梅松堡的特邀畫師和維也納會議的特聘畫師，最後上升為皇帝陛下的私人畫師以及後來的幾位國王的畫師。這幅《雷卡米埃夫人像》是他早期的肖像佳作之一。那時他還是達維特門下的學生，羽翼未乾，行為還算本分些。這位貴婦人先讓他的老師達維特為她畫肖像，但因達維特畫得很慢，而且改變了她的髮式，讓她光腳，她心中不滿意。又早已聽聞熱拉爾的肖像畫能迎合時髦者的心理，所以也願讓這個弟子出手。
朱利埃特·雷卡米埃(Juliete Recamier；1777～1849)夫人，是法國貴族圈中的著名美人，15歲嫁給富裕的中年銀行家雅各·雷卡米埃。據說這位美人與銀行家的結合純粹是形式上的，她的美容吸引了許多好逑的貴族弟子。她組織的沙龍一度是法國社交界名人薈萃的中心。
熱拉爾接到這個委託後，誠惶誠恐地向老師請示，達維特建議接受這位夫人的訂件。熱拉爾便在老師的指示下開始工作。翌日，當雷卡米埃夫人來到畫室時，達維特風趣地對她說："夫人們總是任性的，可是藝術家也一樣。所以，我請您滿足我的要求，這一幅畫就讓它這樣吧，下面可讓熱拉爾為您完成一幅更使您稱心的。" 熱拉爾以清新的筆調，完成了此幅肖像。為了突出這位夫人的細潤的肌膚和潔白的裙衣，在布景上又加上一塊紅色布幕。夫人斜坐在那張古式靠椅上，膝前搭著一塊蜜黃的披肩，也和老師達維特給她畫時一樣，讓她赤著腳，顯出無比嫵媚與雅致的嬌態。肖像完成後，雷卡米埃夫人確實讚不絕口。從此，熱拉爾在宮內的畫譽更加蒸蒸日上。
