專家考證
有1300多年歷史的廣東最長壽果樹———“佛荔”今年又結出累累碩果,總計200公斤。更為稀奇的是,如今這棵千年古荔枝樹的樹幹上生出兩條嫩枝,每條嫩枝上結出6顆沉甸甸的六祖佛荔。
這棵荔枝樹位於新興縣六祖鎮國恩寺旁,樹高18.5米,據傳為六祖惠能手植。經廣東省林業部門鑑定,該樹被列為廣東省最長壽的18棵古樹之一。2003年3月,廣東省綠化委員會發布信息稱其為全省古樹中最長壽的果樹,古樹因而也被稱為“佛荔”。
清嘉慶九年舉人陳在謙曾作讚頌該荔枝樹的《六祖手植荔枝樹》詩一首，詩云：
龍山側生枝，乃傍盧公墓；吾師手所植，樹老蟲不蠹；
一千二百歲，曠劫等閒度；云何太支離，亦抱維摩痼；
獨有橫出枝，翩翩入雲霧；仲夏火實駢，時聞天香吐；
珠胎剖晶瑩，中乃萬象具；瑪瑙盛玉碗，倒與法供布；
一偈明心性，菩提本無樹；豈繄口腹圖，翻為身後住；
樹也本不住，師也本不去；吾且食荔枝，佛也本不喻。
旅遊勝地
在國恩寺東北側，有一處佛荔園，裡面一株千年荔枝樹是六祖親手植的三棵荔枝樹中的其中一棵，另外兩棵在六祖故里一公里外的夏盧村，這三棵荔枝樹，不僅是廣東省最長壽的果樹，恐怕也是全世界最老的荔枝樹了。傳說這棵荔枝樹是六祖帶領門徒回故居時種的，雖歷經興衰，文革期間甚至遭人用火燒過，但至今仍茁壯成長，名列廣東十大古樹之首，每年荔枝成熟的時候還可能會結兩三百斤荔枝呢。
禪宗第六代祖師種下的荔枝樹，那荔枝得多少錢一斤？居然是免費的，每年“佛荔節”期間，國恩寺不僅免費開放，入寺的每一位遊客還有機會獲贈由國恩寺派發的“佛荔”。
