據史料記載：1941年，夏威夷美國海軍基地珍珠港受到重創，日本空軍“神風”敢死隊飛行團的炸彈重重砸向美軍艦隻，令島上毫無戰備的軍人慘遭滅頂之災的打擊，造成世界震驚的“珍珠港事件”。
日本海軍陸戰隊在廣洲灣耀武揚威1941年7月太平洋戰爭爆發後，日軍加緊南進，脅迫法國駐安南總督戴古簽訂《廣洲灣共同防衛協定》，允許日本派出海軍商務委員會常駐廣洲灣，監督港口來往物資。
1943年，日軍侵占廣洲灣。日本侵略軍以48師團山田聯隊為主組成的獨立團混成第23團，約4000人，由旅團長河邊憲二指揮，從2月13日起向雷洲半島襲擊登入。16日拂曉，日軍約1600人、漢奸武裝約300人，在飛機掩護下分乘艦艇于廣洲灣通明港（今麻章區通明漁港）登入。2月19日攻占遂溪縣城，2月20日攻占寸金橋後，指揮官入廣洲灣西營會見駐廣洲灣法國公使署館長官杜麥克，交涉日、法“共同防衛廣洲灣”事宜。次日，交涉日、法雙方在法駐廣洲灣公使署簽訂《共同防禦廣洲灣協定》，下午，日陸海軍分別在西營（今霞山）、赤坎同時舉行“和平進駐廣洲灣”儀式，日本沒發一槍一炮便入侵了廣洲灣。
1943年4月9日，美國盟軍為打擊日本軍國主義勢力，從雲南的空軍基地派遣“飛虎隊”飛行隊的9架戰鬥機南奔中國大陸最南端這個港口城市，夜襲日本駐廣洲灣的海軍炮船。呼嘯的戰鷹貼海面掠過城市上空，投下顆顆炸彈，炸沉了日本的炮船。轟炸機繼續轟炸日軍軍事設施，炸死日軍部分官兵，碼頭的軍需品及糧倉也中彈燒毀，日軍兩架追擊的飛機在麻章圩上空被擊落。戰鬥場面激烈，被稱為廣洲灣“珍珠港事件”。
9月18日，來勢洶洶的國民政府軍飛機及盟軍飛機再次襲擊廣洲灣，一艘日軍艦“竹江”號被炸沉，艦上的日軍全部喪命，續演廣洲灣“珍珠港事件”。
此後，國民政府軍與盟軍飛機多次襲擊廣洲灣。1944年6月3日，盟軍飛機襲擊日軍遂溪機場，炸死日偽軍官兵300人。6月5日美國盟軍在夜襲行動中誤炸當時名噪一時的廣洲灣娛樂場所同樂戲院。炸彈響後，同樂戲院變成一片廢圩，焦煙濃罩四鄰、瓦礫殘磚堆下埋著無數屍體，血肉模糊。有一些殘肢拋出幾條街。同時，在轟炸中也誤炸了一些居民樓，其中就有我國著名書法家沈定庵先生的父親及家人全部罹難。沈定庵也被氣浪衝擊波拋上再落在另一條街的沙堆上，幸免於難。
當時盟軍戰機也遭到日本炮火的猛烈射擊，美國兩架戰機被擊中，其中一名飛行員跳傘保住了性命，另一名飛行員被擊斃，被當地百姓埋葬於海頭圩荒地。1948年美軍方代表團從遙遠的太平洋彼岸美國飛赴中國。美國空軍搜尋隊長史棟甫率員乘登入艇抵湛，前往海頭圩拜謁在抗日戰爭中遇難的美空軍上尉勒氏墓。
震驚中外的廣洲灣“珍珠港事件”被中外新聞媒體傳遍世界，也列入了美軍戰況錄。
