廣場飯店作為紐約市的地標建築之一，其實早已經不是單純的一個飯店，在許多紐約人心中，廣場飯店見證了紐約的發展，承載了紐約歷史的變遷，已經成為紐約的一個標誌。
百年慶典
紐約廣場飯店共有19層，高76米，長度122米，位於紐約市大陸軍廣場（GrandArmyPlaza）西側，也正是因此而得名。飯店的正面是第五大道，兩側分是中央公園南側和西第五十八街。
廣場飯店由著名建築師亨利·哈登伯格設計，採用法國文藝復興時期的風格而建，在中央公園南側構建出一個“城堡”狀的建築。廣場飯店的內部裝飾極其精緻，光是水晶吊燈就有1600多盞，這些水晶吊燈設計複雜華麗，每盞都是價值不菲的藝術品。
飯店大廳中央是著名的“棕櫚廳”，棕櫚樹相映大理石柱，水晶燈經由層層鏡面折射，鑲金的銀器放置在白布桌上。傳奇女星瑪麗蓮·夢露、伊莉莎白·泰勒等名人都曾在這倘佯。
2007年10月1日，各界名流再次齊聚廣場飯店，為飯店的百年慶典增光添彩。生日慶典上演了絢麗的燈光秀和煙花秀，加拿大樂壇常青樹保羅·安卡則在慶典上致賀辭。麵包師羅恩·本－伊斯雷爾還專門為廣場飯店的百年慶典烤制了一個巨型生日蛋糕，蛋糕重1噸，模仿廣場飯店的造型製成。本－伊斯雷爾說，他們在9月30日和10月1日分部分烘製出這個大蛋糕，以保證新鮮，而糖果外層則花費了數周的時間製作。
名流代名詞
曾經有這么一句話，“廣場飯店發生的沒有不重要的事”。作為美國最著名的飯店之一，廣場飯店自1907年10月1日開業以來，一直是各界名流到訪紐約時下榻的首選地點。國王、總統、大使、影視明星、體育明星、商界大腕和其他來自全球各地的旅行家都曾成為廣場飯店的客人。
這並非沒有道理。首先，廣場飯店的地理位置絕對得天獨厚，在第五大街和中央公園南側的黃金地段，是紐約市內最時尚的居住場所。此外還有飯店富麗堂皇的內部裝飾和優質的服務。美國著名作家沃德·莫爾豪斯如此評價：“它就是名流的代名詞。”
廣場飯店開業初始，主要針對的目標客戶是富有的紐約人。當時的商界巨頭阿爾弗雷德·范德比爾特夫婦是首批登記計畫入住的客人，但最終只有阿爾弗雷德本人入住。如今，阿爾弗雷德·范德比爾特曾經入住的套間被作為接待國家元首、領導人和其他特殊賓客的專用客房。
英國著名的甲克蟲樂隊1964年首次到訪美國時，就在廣場飯店包租了15層一側的所有客房；甚至還在飯店內創作新歌。1966年11月28日，為了向發行人凱薩琳·格雷厄姆表示敬意，美國當代著名作家杜魯門·卡波特在廣場飯店舉辦了一場“黑白舞會”。這場舞會後來被媒體盛傳為“世紀派對”。
莫爾豪斯說，他的父親———戲劇評論家老莫爾豪斯20世紀50年代和60年代在廣場飯店居住了約12年，當時飯店內一半的客房都有長住的客人。“瑪琳·迪特里希（好萊塢德裔女星）曾經住在那，”莫爾豪斯說，“古根海姆美術館建造時，弗蘭克·勞埃德·賴特也住在那。”賴特被認為是20世紀美國最有獨創性的建築師，他的建築及構想深深地影響了今日的辦公大樓及居家設計、組織。
地標性建築
擁有文藝復興時期法國古堡風格的廣場飯店還曾作為數十部著名電影的拍攝場地。在早期的電影中，廣場飯店往往只是一閃而過，直至懸念片大師阿爾弗雷德·希區柯克在1959年拍攝的經典電影《西北偏北》中，廣場飯店才真正顯露頭角，導演、演員和攝製人員集中在飯店拍攝影片。而在此之前，大多數美國電影都是在好萊塢的片場拍攝，很少到實地拍攝。
隨後，又有多部電影相繼在廣場飯店拍攝，包括1967年的《裸足佳偶》、1973年的《往日情懷》、1984年的《棉花俱樂部》、《鱷魚先生》系列兩部電影、以及隨後的《碟中諜》、《小鬼當家2》等，此外還有電視劇《黑道家族》和廣為流行的連續劇《欲望都市》。
在廣場飯店服務十多年的一名工作人員說：“廣場飯店即便不是世上最大或最豪華的旅館，但它的盛名，早已將它提升到不同的層次。別的不說，湯姆·克魯斯主演的《碟中諜》片中，一句簡單的‘我住在廣場飯店’就顯示出，不必報出門牌號碼，全球影迷都知道，這幢坐落紐約曼哈頓中央公園南面的廣場飯店名聲多么響亮。”
1985年，美國、日本、英國、法國、聯邦德國5個工業已開發國家的財長和央行行長在廣場飯店秘密會晤並簽署了著名的《廣場協定》，聯合干預外匯市場，降低美元對其他幾國貨幣的比價。
廣場飯店於1969年被紐約市地標建築保護委員會指定為紐約市地標性建築物，並被列入國家史跡名錄。1986年，廣場飯店被指定為國家歷史地標，成為紐約市唯一一個獲此稱號的飯店。
幾經易主
經歷了百年風雨的廣場飯店曾多次易主。飯店的創始人是金融家伯恩哈德·拜內克，旅館經營家弗雷德·斯特里和富樂建築公司主席哈里·布萊克。在廣場飯店的位置，曾經是一個同樣名為“廣場飯店”的擁有15年歷史的飯店。拜內克三人將這個飯店買下，然後將它改建成了世界上一流的飯店之一。
改建過程花費了2年時間，耗資1200萬美元，原來的小飯店成為19層高的廣場飯店，這在當時絕對稱得上是摩天大樓，而且1200萬美元的改建資金在當時也是絕無僅有。設計師哈登伯格，以文藝復興時期法國城堡式的建築風格，讓廣場飯店呈現出絕對的壯麗、輝煌、奢華的風格。
希爾頓集團的創始人康拉德·希爾頓在1943年花費740萬美元購買了廣場飯店，隨後耗資600萬美元翻新飯店。希爾頓將廣場飯店稱為美國最時髦、最漂亮的飯店。他隨後在購買了華道夫－阿斯多里亞飯店後將廣場飯店出售。
紐約地產大亨唐納德·特朗普1988年耗資4.075億美元購下廣場飯店，他當時在《紐約時報》發表整版的公開信如此評論這次收購行為：“我不只只是購買了一幢建築物，我其實是購買了一件藝術品———好像‘蒙娜麗莎’。這是我人生中第一次，特意不根據經濟原理做這筆買賣———因為我無法證實這個價錢是否正當。”
特朗普在1995年將廣場飯店以為3.25億美元的價格出售給沙烏地阿拉伯的瓦利德王子。2004年，廣場飯店再次以6.75億美元價格被出售給以色列埃拉德地產公司。埃拉德公司在2005年4月30日關閉了廣場飯店，準備開展大規模的改建，計畫於2008年1月1日重新開業。
發展前景
埃拉德地產公司表示要翻修飯店時，熱愛廣場飯店的人擔心他們心儀的公共場所如“棕櫚廳”和“橡樹吧”等會被拆除。紐約市地標建築保護委員會隨後指出，這些特色建築是紐約的地標性建築，禁止拆除。
委員會主席羅伯特·蒂爾尼在10日晚的廣場飯店百年慶典開始前說：“廣場飯店真正得到了挽救，是件讓人萬分激動的事。人們很渴望挽救它，因為裡面的很多客房都那么得與眾不同。”
當廣場飯店耗資4億的翻新工程完全結束後，飯店內將擁有翻新的“棕櫚廳”和“橡樹吧”，還將有181套豪華公寓、130個傳統的客房以及152套酒店式公寓。儘管飯店翻新尚未結束，但大多數公寓已經售出，這意味著買家們在沒有看到房子的情況下就做出了決定，顯示出廣場飯店在人們心目中的地位。
埃拉德地產公司還計畫將廣場飯店這個品牌擴張到全球其他大都市，包括倫敦、洛杉磯、舊金山、羅馬、華盛頓等。
2007年5月16日，首個廣場飯店連鎖店的建設計畫公開，賭城拉斯維加斯成為首個連鎖店落戶地點。建設工程將於2008年初開始，預計於2011年結束，總投資50億美元，屆時將建成一個集飯店、私人公寓、購物娛樂中心於一體的綜合性建築物。
保留紀念
做為紐約地標的廣場飯店，在許多紐約人記憶里不可磨滅，因為這難以言喻的懷舊情懷，廣場飯店在2005年4月底落幕時，特地舉辦盛大的拍賣會，數千名民眾撐著雨傘外排成長龍，希望能夠買下一小件“歷史”。拍賣現場應有盡有，從古董椅、法式沙發、地毯、浴袍、磁器、酒杯、床組、盥洗用品，甚至是熨斗、都有人搶購。
2006年3月15日，廣場飯店內的物品再次拍賣。為了擁有一件紐約市的歷史物品，大約400人15日前往克里斯蒂拍賣行在曼哈頓洛克菲勒中心舉行的拍賣會，爭相競投紐約廣場飯店的多項物品，當中包括酒吧椅、酒杯、燭台，以及一台小型演奏鋼琴等等。
很多物品最終賣出的價錢，都比拍賣前估價高出多倍，例如一幅由一名不知名畫家所畫、掛在大堂內從廣場飯店望向中央公園的油畫。該幅36寸乘47寸大的油畫原本估計可以1000至1500美元賣出，最終由一名電話競投者以7.8萬美元高價購得。
一名曼哈頓居民投得其中一款“較低價”、價值1140美元的物品———一對路易十五款式的銅製牆燈。至於曾放在廣場飯店著名“棕櫚廳”內的小型演奏鋼琴，則以4.2萬美元售給了一名電話競投者。一名到場參與競投的紐約市民說，她的祖父曾在廣場飯店工作了三十年，希望購買一套飯店門柄作紀念。
