廟前中田古民居

廟前中田古民居始建於永樂二年（1404年），迄今600多年。雖經歷數百年的風雨剝蝕，目前仍保留舊宅100多幢，天井200多個，巷道108條，建築面積達14000平方米。民居既有江南民居的建築特色，又有獨特的藝術風格，是湖南省保存較完好、規模最大的明清古建築之一。

經湖南省古建築學家考證，認定古民居始建於永樂二年（1404年），迄今600多年。雖經歷數百年的風雨剝蝕，目前仍保留舊宅100多幢，天井200多個，巷道108條，建築面積達14000平方米。民居既有江南民居的建築特色，又有獨特的藝術風格，是我省目前保存較完好、規模最大的明清古建築之一。
現在，我們面前，便是廟前中田古民居。有人可能會問，廟前是怎么來的呢？是這樣的，廟前因境內金龍巖，明朝建有廟宇而得名。廟前是個好地方，地處“常桂十里畫廊”中心地段，這裡青山環繞，碧水長流，景色秀麗，氣候宜人，一派古老淳樸的田園風光。1996年實施旅遊開發以來，廟前開發了財神洞、古龍洞、海己灣石林、野豬林等景點，今年又開發了中田民居。中田民居是我省目前保存較完好、規模最大的明清古建築之一，可與岳陽的張谷英村媲美。據李氏族譜記載，這個村子的老祖宗福五郎是武官出身，明朝洪武二年（1369年），由茶陵調守桂陽州（今桂陽縣），後由桂陽鎮守常寧，永樂二年（1404年）奉承旨在常寧實行軍屯，發展生產。由於作戰多年，屢立戰功，衣錦還鄉後，看重這塊山清水秀的好地方，於是大興土木，定居於此，娶妻生子。其子榮公娶妻雷氏，生長子吉恭開派在下麻田即今中田……康熙二十八年（1690年）中田版籍歸屬桂陽，乾隆元年（1736年）被列為常寧管轄。於是繁衍子孫，聚族而居，有40多代人，歷時600多年。
中田村民居是一部用磚和木寫成的史書，座南朝北，整個建築群氣勢恢宏，規劃整齊，無廊無檐，雕刻精美……並具有完整的排水設施，戶戶相通，形成一體。經省古建築學家考證，認定古民居始建於永樂二年（1404年），清代中期逐成規模。雖經歷數百年的風雨剝蝕，目前仍保留了從康熙48年到民國的舊宅100多幢，天井200多個，巷道108條，建築面積達14000平方米。民居發展最興旺的時候有800多戶，居住者多為李姓，這在國內農村是十分罕見的。現在，隨著生活水平的提高，交通條件的改善，除一些老人捨不得離開外，年輕人都搬遷新居了，有的遠在新加坡、台灣等地定居。
月光塘的傳說“吾者月光也，堂堂名勝古蹟也，此塘是乃我先祖妣婦蘭生外氏贈奩之墾田”。據族譜記載月光塘始建於乾隆元年，面積數畝，橫線長27.6米，四周鋪滿青石板，總計288塊。傳說月光塘在未修好之前，中田村後有翠微峰形似豬形，故又叫豬形山，對面沖山村有一山叫虎形山，虎與豬相剋，兩勢相較，形勢對中田村非常不利。中田村村民感到很不安，有一地仙託夢於一老婆婆，在中田村禾坪中央修一彎弓形水塘，對準對面村莊，就可以壓倒對方勢力。月光塘修好之後，村里人劉來祝賀，殺雞宰羊，好不熱鬧。但就是沒有發現雞珍子，他們問原因，老婆婆說叫地仙拿走了，臨走時，他說：“你塘里放的魚，只進無出”。從此，中田村的勢力愈來愈興旺，一直延續至今。