人物經歷
1920年，考入漢中聯立中學。1922年，參加聯中、農職等校師生紀念“五、四運動”三周年遊行示威，領頭衝進漢中道署，要求道尹面見學生。道尹託辭拒絕，廖左明等據理力爭。道尹王炳坤被迫答應了學生的要求，漢中城鄉學生掀起了抵制日貨運動，學潮延續了兩三個月。
1924年，左明和何挺穎等赴上海求學，先後就讀於浦東中學、上海大同大學、上海大學。學習期間，左明任漢中旅滬同鄉會會刊《漢鍾》副編輯，在刊物上，揭發封建官僚劉存厚、吳新田等對漢中人民巧取豪奪，增派捐款的罪行。
上海“五卅”慘案後，左明認為民眾最急需的是救治心靈的藥方。1925年秋，轉入北平國立藝術專門學校專攻戲劇，以參與編演時裝劇聞名一時。在校期間，左明參加了中國共產黨。
1926年3月18日，左明參加反對段祺瑞政府賣國罪行的示威遊行，接著組織了我國第一個話劇團體“五五”劇社，並在《世界時報》上撰文批評“不要為政治犧牲”的謬論。
1927年，左明在上海藝術大學、南國藝術學校，師從戲劇大師歐陽予倩和田漢，並隨南國劇社到南京、廣州、廈門、無錫等地巡迴演出。廖氏宗族以作民已為藝伶為由，削除其族籍，左明為表達和封建宗族的決裂、乃去掉“廖”姓，改“作民”為“左明”。左明集編輯、導演、演員於一身，推敲劇本，研究角色，認真做戲。話劇《放下你的鞭子》就是左明在演出《迷娘》這幕戲中逐步修改、集體創作的。在頻繁的戲劇實踐中，左明、陳疑秋、陳明中、趙銘彝成長為田漢的“四大金剛”，戲劇界的後起之秀。
1929年，左明、鄭君里和周起應（周揚）、吳作人、趙銘彝、陳白塵等17人創立“摩登社”，組織和領導上海各大中國小校的劇團和戲劇運動。摩登社又聯絡上海戲劇界，成立上海戲劇界聯合會。1930年，該會發展為中國左翼戲劇家聯盟。左明是左翼劇聯的主要成員之一。
1933年，左明創作了獨幕劇《大義滅親》，號召中國青年奔向抗日前線。1934年，左明和曹雪松編導了無聲電影《王先生的秘密》、《王先生過年》。1935年，左明編劇，吳文超導演，推出有聲電影《難姐難妹》、《年年明月夜》。1937年，左明編導了有聲電影《母親》、《王先生奇俠傳》、《王先生生財有道》，《王先生……》等劇，為我國系列劇之始。隨著抗日戰爭的發展，左明還寫了《王八蛋才逃》、《軍火船》、《神槍手》等抗日話劇、歌舞劇。
相關報導
左明的革命戲劇活動，受到了國內外新聞界的注目，日本記者澤村辛夫在東京《每日新聞》對京、滬抗敵文化運動作了長篇報導，其中對左明的劇作、文藝理論、舞台藝術，作了較全面的介紹。
1937年8月15日，中國劇作者協會在上海成立，組織抗日救亡演劇隊，左明擔任第五隊隊長，率隊在南京、蚌埠、開封、鄭州、西安、漢口等地巡迴義演《放下你的鞭子》等抗日劇。
1938年夏，左明率第五演出隊衝破重重阻礙，赴延安革命根據地演出。左明在延安參與籌建魯迅藝術學院（簡稱魯藝），擔任魯藝戲劇系主任，培養解放區文藝骨幹，創作《農村曲》等歌舞劇，導演並演出了《血祭大上海》。
1939年秋，左明隻身回漢中為魯藝選招學生，途中被特務尾隨，《漢中日報》也登了左明回漢中的訊息。不得已，左明遂隱蔽於靈泉中心國民學校任教，並繼續戲劇創作和演出。左明於教學之餘，創作了話劇《中國進行曲》，整理、修改、出版了《左明劇作之二》、劇本《神槍手》。假期，帶領師生抗日救亡宣傳隊，到牟家壩、法慈院、上元觀等地演出，鼓勵山區青年學好抗日本領。
1940年秋，左明告別妻子黃亦新、女兒木蘭，隻身沿米倉道至嘉陵江，乘船去重慶。當時，左翼戲劇家匯集重慶。左明決心與老朋友們在抗戰文藝方面再展宏圖，不幸肺結核已進入第三期。文藝界的領導和朋友田漢、安娥等盡力幫助，中共領導人周恩來也十分關切他的病情，資助他返回漢中，在牟家壩家中治療。但左明心繫戲劇，仍扶病創作五幕八場話劇《愛國一片心》，最後一場尚未寫完，便溘然長逝了。
