會戰背景
庫爾斯克會戰1943年初，蘇聯紅軍在史達林格勒戰役中取得了決定性勝利後，乘勝進攻，收復大量失地，但德軍在潰敗的 同時，南方集團軍群司令曼施坦因元帥也開始計畫向蘇聯紅軍反撲。他主動放棄了一些重要據點，誘使蘇聯紅軍深入，蘇聯紅軍在不斷進攻中，戰線越拉越長，而德軍卻趁機完成了兵力的集結。
曼施坦因指揮剛組建的南方集團軍群向頓涅茨河和第聶伯河之間的蘇聯西南方面軍發起反擊，西南方面軍遭到了重創，其第5集團軍遭到了毀滅，德軍開始向哈爾科夫進攻，蘇聯紅軍被迫放棄一個月前剛剛攻占的哈爾科夫，後撤至庫爾斯克南面的奧博揚地區，為防止戰線的徹底崩潰，蘇最高統帥部把第1坦克集團軍從列寧格勒南調，此外第21和第64集團軍也被從史達林格勒調至這些方向，此後，戰線趨於穩定。
曼施坦因的這次反擊造成的一個後果就是以庫爾斯克為中心的突出部的形成。在其北部，德國中央集團軍群控制了奧廖爾一帶。在其南面，曼施坦因的南方集團軍群控制了彼爾哥羅德地區。在突出部內的是蘇聯中央方面軍和沃羅涅日方面軍。蘇德雙方在此形成僵持，一場規模宏大的戰役即將展開。
1943年7月5日早晨，大批德軍在飛機和坦克的配合下開始進攻，但遭到蘇聯紅軍軍的頑強阻擊，損失慘重，只好轉入防禦。蘇聯紅軍先後在庫爾斯克的北部和南部轉入反攻，德軍節節敗退，只好撤退。
會戰經過
會戰準備
德國
庫爾斯克會戰曼施坦因在哈爾科夫戰役的勝利使得德軍又充滿了信心，曼斯坦因希望通過一次誘敵進攻後的防守反擊來殲滅蘇軍。他提出在夏季實施一個代號為“反手一擊”的大膽行動，其目的是通過迂迴到在亞速海的羅斯托夫以包圍紅軍，但希特勒卻選擇比較傳統的城堡行動以旨在粉碎位於庫爾斯克的突出部。曼施坦因只得接受了這個構想。 有人認為庫爾斯克戰役是來自曼施坦因的最早策劃，這是不對的，亞速海岸圍殲戰才是他的最初構想，曼施坦因其後制訂庫爾斯克戰役計畫並堅持把這個戰役進行到底，充其量只是初衷未竟而退求其次——服從最高統帥希特勒的構想和意志。因為之前曼施坦因曾提醒希特勒注意，無論如何，推遲和中止這個戰役將在整個戰略上非常不利的，所以曼施坦因在戰役過程中希特勒猶豫和退縮時，異常堅決的要求將這個戰役堅持下去。而這一情況特別容易讓一般人誤解為曼施坦因主張計畫並實施了庫爾斯克戰役。
而對於這個退求其次的庫爾斯克戰役，曼施坦因也提出他自己的兩種建議，一是趁蘇聯紅軍立足未穩，先期發動進攻戰役，二是等待蘇聯紅軍先行進攻，待其疲憊和消耗，能量耗盡之後，德軍再行反攻，並抄擊蘇聯紅軍後路。後者曼施坦因更為看好。但希特勒拒絕了後者，認為讓蘇聯紅軍搶先進攻過於冒險。 可是，希特勒雖然選擇了前者，試圖搶先攻擊，但又一再猶豫和推遲，並期待己方力量的增加。 當然，蘇聯紅軍的力量增加的更快，這是盡人皆知的。
庫爾斯克突出部猶如一個拳頭從蘇聯紅軍的戰線中延伸出來，其正面長約250英里，而底部卻不到70英里，而且經過嚴密偵察，在該突出部發現了眾多成建制的部隊駐地，曼斯坦因計畫通過一次南北兩翼協調的鉗形攻擊，合圍並殲滅整個突出部內的蘇聯紅軍重兵集團。並且這次戰役的成功將縮短德軍的戰線，使德軍部隊的機動性大大增加。曼斯坦因的計畫得到了德國中央集團軍群司令克魯格元帥和陸軍總部參謀長蔡茨勒上將的支持，但也遭到第9集團軍司令莫德爾上將和裝甲兵總監古德里安上將的反對。反對是有理由的，1943年春，德國在歐洲東線坦克損失巨大，到1943年5月，東線十八個裝甲師只剩495輛坦克，平均一個師只剩27輛。雖然改進過的3、4號長身管型坦克能夠壓制T-34/76，新式虎式和豹式坦克性能更是大大超過，但數量差距短期內無法彌補。古德里安認為對庫爾斯克的進攻將使坦克遭受很大損失，他的改編裝甲兵的計畫也將破產。希特勒對此也猶豫不決，
“喀秋莎”火箭炮發射他曾對古德里安說“自從我開始考慮這次進攻，我一直心情不好”。但最終希特勒還是決定採納曼斯坦因的計畫，他於發布第6號作戰命令，決定德軍以中央集團軍群和南方集團軍群聯合發動一個鉗形攻勢以摧毀在庫爾斯克突出部的蘇聯軍隊。作戰代號為“堡壘”。
“堡壘”作戰按計畫發動，但由於這年雨季結束的較晚以及德軍準備上的不足，作戰計畫不得不一再延期。在5月份的一次討論“堡壘”計畫的會議上，第9集團軍司令莫德爾上將帶來了一疊航空照片，這些照片顯示了蘇聯紅軍在德軍計畫的進攻路線上，已經構築了大量的防禦工事，莫德爾認為進攻的最佳時機已經失去了，蘇聯紅軍已經恢復了元氣，“堡壘”計畫應該放棄。希特勒再次顯示出猶豫，但在克魯格、蔡茨勒和曼斯坦因等的堅持下以及對於“閃電戰”的自信，“堡壘”作戰最終被確定在7月5日發動。
蘇聯
庫爾斯克會戰當希特勒和他的將軍們為“堡壘”計畫爭吵不休的時候，蘇聯紅軍也在計畫下一步的行動。沃羅涅日方面軍司令瓦圖京大將主張發動一場先發制人的進攻，以打亂德軍的進攻準備並奪回在哈爾科夫戰役中失去的戰略主動權，史達林本人也傾向於這一方案，而朱可夫、華西列夫斯基等則認為蘇聯紅軍應先保持防禦狀態，以堅強的防禦消耗掉德軍進攻能量，摧毀其裝甲兵力，然後再發動反攻。此時，根據前線的偵查和間諜情報都預示德軍將對庫爾斯克突出部的蘇聯紅軍展開大規模進攻，在一次會議上，史達林最終被說服，採納了朱可夫的計畫。於是蘇聯紅軍開始在庫爾斯克轉入了積極的防禦準備。
在前沿陣地，蘇聯紅軍精心地設計他們的防禦，構築了數道防線，防禦縱深超過100英里，整個防禦體系由大量互相緊密配合的戰壕、鐵絲網、反坦克火力點和反坦克溝壕以及雷區組成，在德軍最可能的進攻方向上，聚集了大量的兵力和火力。
戰爭序幕
一個個被認為德軍可能發動進攻的日子都平安地渡過了，兩個月來前線顯得十分平靜，時間到了7月瓦圖京上書史達林認為蘇聯紅軍應該率先展開攻勢因為蘇聯紅軍所做的準備都是為了夏季的德軍攻勢而準備的如果到了秋天蘇聯紅軍的工事就將失去作用。於是蘇聯紅軍統帥部下令抓住一個德軍俘虜，之後，在突出部南部的蘇聯近衛第6集團軍捕獲了德軍第168步兵師的一個士兵，他供認德軍即將在第二天開始進攻，凌晨，在突出部北部的蘇第13集團軍俘虜了一個德軍德國第6步兵師的中士，他也供認德軍將在幾小時之後發動進攻。為了打亂德軍進攻步驟，朱可夫於5日2時20分下達向德軍陣地實施了炮火反準備的命令，庫爾斯克會戰的序幕由此拉開。
德軍進攻
受重傷的蘇軍戰士仍在鼓勵戰友進攻南線：蘇聯紅軍的炮擊完全出乎德軍的意料，造成很大損失，雖然比原計畫推遲了3個小時。而德南方集團軍群的第4裝甲集團軍根據預定計畫發動進攻，在損失36輛坦克後，德軍艱難的越過了蘇聯紅軍的反坦克雷區，猛攻蘇第67近衛步兵師的防線，面對德軍3個師的進攻，蘇第67近衛步兵師難以抵擋被迫後退，瓦圖京於是把方面軍預備隊調了過來，以期能把德軍擋在第二道防線外。但不幸的是德軍還是在蘇聯紅軍第二道防線上打開了一道缺口，並強渡了佩納河。
由於德軍的進攻比預計的要猛烈的多，瓦圖京被迫取消了原定反攻，而將計畫用於反攻的第1坦克集團軍的部分坦克布置在防線後方以支援步兵進行防守，部分坦克布置在側翼打擊德軍。這一天，德國空軍出擊了超過1000架次，完全壓制住了蘇聯空軍。經過一天激戰，雙方都受到了很大損失。
傍晚，瓦圖京向華西列夫斯基請求增援，後者在得到最高統帥部的同意後，立即把草原方面軍第5近衛集團軍的第2和第10坦克軍353輛坦克調往沃羅涅日方面軍。同時瓦圖京接到史達林親自打來的電話，要求他不惜一切代價，阻止德軍在庫爾斯克突出部南部的突破。在戰鬥中，德軍只向前推進了數公里，未能達成突破蘇聯紅軍防線的任務。第二天，德軍仍然頑強地繼續他們的攻勢，而瓦圖京也在計畫反攻，為此他向最高統帥部請求把草原方面軍的第5近衛坦克集團軍和第5近衛集團軍調給他指揮，他的請求很快就被批准了，但這些部隊需要幾天的時間才能到達。在制空權的爭奪上，通過空戰，蘇聯空軍也逐漸扭轉了劣勢，完全奪取制空權只是時間問題。
普羅霍羅夫卡坦克大戰 ，瓦圖京指揮部隊繼續在正面抵擋德軍向奧博揚推進，同時在兩翼連續發動反擊，雖然這些反擊一次又一次的遭到失敗，但卻使德軍無法全力以赴的攻擊他們的主要目標。德第4裝甲集團軍司令霍斯將軍見無法從正面突破奧博揚，便決定先從右翼突破，他命令第2黨衛裝甲軍轉向東北的普羅霍羅夫卡。接下來的兩天，德軍的進攻還比較順利，他們攻到了普羅霍羅夫卡城下，庫爾斯克會戰的高潮－上演了。
戰後很長時間，史學家們一直認為在1943年7月12日蘇德雙方共有1500餘輛坦克和自行火炮在普羅霍羅夫卡激戰，普羅霍羅夫卡坦克大戰也因此被認為是人類戰爭史上最大規模的坦克戰，並聞名於世，成為一個傳奇。隨著時間的推移，大量資料的解密，尤其是冷戰的結束，前蘇聯資料的公開，使得研究者們發現這次坦克大戰的規模要比原先認為的小得多，雙方直接參戰的坦克和自行火炮也只有約600輛。其中德軍不到200輛，蘇聯紅軍約400輛。戰鬥打響，蘇德雙方幾乎是同時發動了進攻，在戰鬥中德軍“虎式”坦克的88毫米炮與四號坦克的75毫米坦克炮優勢明顯，而蘇聯紅軍T-34坦克的76毫米炮在同樣距離下無法對德軍造成威脅，大量的蘇聯紅軍坦克在交戰距離以外就被德軍擊毀。蘇聯紅軍近衛第5坦克集團軍戰報報告所屬坦克軍已經喪失了繼續進攻的能力，已經將餘下的坦克編入步兵部隊。
在這天的坦克大戰中德軍雖然以相對較小的損失，摧毀了更多的蘇聯紅軍坦克，但他們卻沒能攻占普羅霍羅夫卡，而隨後源源趕到的蘇聯紅軍援兵使他們的防線將更加堅固。
該戰役可被評為在戰術上付出很大代價及蘇聯紅軍被迫撤退，無論蘇聯紅軍近衛第5坦克集團軍或德軍武裝黨衛軍第2裝甲軍均不能達到其目的，坦克的損失已經是引起爭論的題目，蘇聯紅軍的損失由少至200輛至多至822輛，其中大部分為絕對損失。同樣地，德軍的損失由少至80輛至多至數百輛，包括很多虎式坦克，這個數字在德國人於計算損失坦克數字的哲學上不可能成立，從第一阿道夫·希特勒警衛旗隊裝甲師及第二帝國裝甲師的需要完全報銷的坦克數字只有3輛，另有數目不詳的坦克損壞，很多的損失來自都是蘇聯紅軍在之後的奧澤洛夫·魯緬采夫行動的反攻中因攻占德軍坦克的維修工廠，因此行動中的德軍坦克損失數字大約是70至80輛，但不清楚需要短期或長期維修的數字。
當雙方的準確損失數字被確定後，戰役的結果很清楚，蘇聯紅軍近衛第5坦克集團軍不能達到攻占有利地形或擊潰德軍武裝黨衛軍第2裝甲軍的目的，雙方部隊均在戰役中被削弱，科涅夫決定用近衛第5坦克軍團對抗德軍對戰局有很大影響，因為這裡是德軍的主要進攻方向。
事實上，蘇聯紅軍強大預備隊的突然進攻及在庫爾斯克突出部北面的德國第9軍團因蘇聯紅軍的庫圖佐夫行動而被迫中止進攻令阿道夫·希特勒決定停止整個城堡行動，當他本來已考慮停止行動，這個預兆更令他胃病發作，而蘇聯紅軍在哈爾科夫以南的米亞斯河發動對新的德國第6軍團的攻勢令他必須將本來用於取得在庫爾斯克突出部南面最後勝利的預備隊調往該處，而德意志國防軍最高統帥部亦決定將一部份部隊調往地中海戰區以應付盟軍於1943年7月10日在西西里島的登入。
無論戰術上的成果如何，普洛霍羅夫卡戰役的結果轉變為紅軍在心理及實質上的勝利，德軍本來預計蘇聯紅軍需要轉入防禦及沒有更多的反坦克炮；但相反，蘇聯紅軍仍然擁有超過1,000輛坦克，這清楚地顯示出，蘇聯紅軍遠未被戰敗及這嚴重地影響德軍的戰略決定。
而這亦顯示出德軍在官兵質素的優勢已經減少，蘇聯紅軍以後更有信心發起大規模攻勢將德軍趕回德國境內，而戰略主動權更落入蘇聯紅軍手中。
庫爾斯克戰中的蘇聯士兵北線：在北線，蘇聯紅軍的炮擊也使德軍的進攻比計畫推遲了2個半小時，在幾十分鐘的炮火準備和空中轟炸之後，德第9集團按計畫開始了進攻。
莫德爾為了把蘇聯紅軍的注意力從德軍的主攻方向上引開，先在左翼以3個步兵師實施佯攻，但被蘇聯紅軍阻止住了。在主攻方向，德軍集中了4個裝甲師和3個步兵師的兵力，經過激烈的戰鬥，他們突破了蘇第13集團軍的第一道防線，艱難地向前推進了5公里。但在兩翼，蘇聯紅軍頑強地守住了陣地。在地面激戰的同時，雙方的空軍也在進行激戰，這一天德軍出動了1000架多次，蘇聯空軍也出動了600餘架次。雙方戰至終了時，德軍只向前突破不足10公里，卻至少損失了70輛坦克。
第二天，羅科索夫斯基開始發動反擊，莫德爾也把預備隊投入戰場，於是一次大規模坦克戰展開了。經過激戰，蘇聯紅軍的兩個坦克旅遭到重創，損失了約70輛坦克，德軍一路乘勝前進，殺到蘇聯紅軍第二條防線前，但被蘇第17近衛步兵軍以及趕來增援的蘇第17坦克軍阻止住了。
凌晨，德軍再一次發動了進攻，企圖奪取交通樞紐波內里，戰鬥是異常激烈，德軍數次攻入市區，但都被頑強的蘇聯紅軍趕了出來，而蘇聯空軍經過激戰，奪取了庫爾斯克北部地區的制空權，從此給德國地面部隊以很大威懾。
德軍雖給蘇聯紅軍造成很大損失，但蘇聯紅軍依靠數量上的優勢，堅守住了陣地，在波內里城內，德軍付出慘重的代價後，占領了大半個波內里，但蘇聯紅軍仍控制著市內一些重要據點，使用德軍無法繼續推進。1943年7月9日莫德爾以300輛坦克向蘇聯紅軍陣地發動了最後一次進攻，結果仍然是失敗的，此時德第9集團軍的攻擊能量已耗盡，10日莫德爾被迫轉入防禦。
西西里登入
根據1943年1月卡薩布蘭卡會議精神，英美聯軍於1943年7月10日，在義大利西西里島實施登入作戰。由於義大利的局勢的變化，德國在該地區的兵力無法抵禦西方盟軍的進攻，同時，庫爾斯克會戰不僅看不到勝利的希望，而且在奧廖爾突出部的德第9集團軍有被切斷後路，重蹈史達林格勒德軍覆滅的危險。希特勒決意終止“堡壘”計畫，決定抽調在西線重整的在庫爾斯克會戰之前被重創的幾個師以及史達林格勒戰役中被全殲但是重新組建的師組建成B集團軍群去義大利。他召集克魯格、曼斯坦因等人到他的 “狼穴”總部開會，宣布這一決定，由於中央集團軍群糟糕的局勢，克魯格贊同希特勒的決定。
但曼斯坦因則強烈地反對，他認為德軍不應在決戰戰場上草率收場，德軍還有充分力量，可以繼續以優勢的坦克交換比消耗掉蘇聯紅軍裝甲力量，以便使蘇聯紅軍至少不能在德軍撤出進攻後立即發起強力反擊，所以在這個戰役剛剛進行到決戰高潮時取消“堡壘”作戰是錯誤的決定。
而經歷了史達林格勒戰役的打擊後更加缺乏勇氣和耐心的希特勒最終取消了進攻，德軍開始後撤，雙方基本恢復了交戰前的態勢。
紅軍進攻
奧廖爾戰鬥
蘇聯紅軍的進攻率先在庫爾斯克北部發起，當德軍的攻勢在阻止後，蘇聯紅軍決定發動進攻，並以打敗拿破崙入侵的俄國元帥“庫圖佐夫”的名字作為此次戰役的代號。蘇聯紅軍向奧廖爾突出部的德軍陣地實施了長達兩個多小時的炮擊，隨後索科羅夫斯基上將的西方方面軍和波波夫上將布良斯克方面軍的一線部隊開始進攻。德軍則進行著頑強的抵抗，給蘇聯紅軍造成重大傷亡。科索夫斯基大將指揮蘇中央方面軍的第70、第13和第48集團軍也加入攻擊。
費迪南坦克殲擊車已進入陣地此時蘇聯空軍也完全控制了制空權，法國“諾曼第”航空大隊也在庫爾斯克上空與蘇聯空軍並肩作戰。面對坦克和兵力都占優勢的蘇聯紅軍，莫德爾無力阻止其進攻，他意識到失去奧廖爾只是時間問題。莫德爾向希特勒請求放棄奧廖爾將德軍後撤至“哈根”防線，但被希特勒否決。到墨索里尼下台，義大利退出戰爭的跡象已經十分明顯，希特勒需要從歐洲東線抽調兵力去義大利，而奧廖爾突出部的德軍也面臨被蘇聯紅軍合圍的危險。在莫德爾和克魯格再一次請求後撤後，希特勒最終同意棄守奧廖爾，並調第2黨衛裝甲軍去穩定義大利的局勢。德軍向布良斯克方向的“哈根”防線撤退，撤退途中，德軍實行了殘酷的焦土政策。蘇聯紅軍攻克了奧廖爾，並繼續追擊退卻中的德軍，解放了霍特涅茨，進入卡拉切夫，蘇聯紅軍的進攻基本結束，戰線逐步穩定了下來。
在奧廖爾戰役中，蘇聯紅軍殲敵近9萬人，坦克500輛，火炮2 402門，並向西推進了150公里，拉平了庫爾斯克防線，但卻未能完成戰前制定的合圍並殲滅德中央集團軍群的計畫，蘇聯紅軍的損失也是巨大的，傷亡429 890人，損失坦克2 586輛，火炮892門，飛機1 104架。
哈爾科夫戰役
在南線，當德軍和蘇聯紅軍脫離接觸時，史達林便要求蘇聯紅軍立刻發動反攻，但朱可夫認為經過連續的艱苦戰鬥後，在發動攻勢前，蘇聯紅軍應進行必要的補充和修整，這樣蘇聯紅軍把進攻的日期最終確定，這次作戰的代號以七年戰爭中俄國名將“魯緬采夫”的名字命名。擔當此次進攻任務的是沃羅涅日方面軍和草原方面軍，總兵力為90萬人和2,800多輛坦克和自行火炮。
蘇聯紅軍近萬門大炮齊鳴，大量炮彈傾卸到德軍陣地上，炮擊持續了兩多小時，最後以一陣喀秋莎火箭炮的齊射作為結束，隨後坦克和步兵開始發起攻擊。在炮擊中倖存的德兵無力阻擋蘇聯紅軍的前進，蘇聯紅軍很快就突破了德軍第一道防線，經過一天的戰鬥，蘇聯紅軍各突擊集團平均向德軍縱深推進了10～15公里。 在隨後幾天的戰鬥中，德軍的防守異常地頑強，蘇聯紅軍的坦克雖然繼續向前突破，但步兵卻被德軍纏住，進展緩慢。蘇第1坦克集團軍攻占鮑里索夫卡切斷了托馬羅夫卡德第255、第332步兵師和第19裝甲師的退路，但他們僅以兩千人代價突圍，雖然師長殉職。他們的頑強抵抗和勝利突圍為曼斯坦因將德軍主力從別爾哥羅德撤往哈爾科夫贏得了時間。蘇聯紅軍收復別爾哥羅德，占領德軍後方的後勤供應基地博戈杜霍夫，繳獲大量德軍物資和燃料。
由於蘇聯紅軍坦克隊前進很快，而步兵忙於清除被包圍的德軍，蘇聯紅軍的坦克部隊和步兵已開始脫節了。曼斯坦因希望抓住蘇聯紅軍這個弱點，他開始有計畫的撤退以贏得時間來集結兵力，等蘇聯紅軍進攻能量逐漸消耗後，實施反擊。此時瓦圖京對形勢十分樂觀，他認為德軍已到了崩潰的邊緣，他命令前線坦克部隊繼續進攻，切斷哈爾科夫至波爾塔瓦的鐵路線，阻止德軍逃脫。
豹式坦克集群開赴前線德軍已經集結完畢，並補充了充足的彈藥和燃料，曼斯坦因開始反攻，而此時蘇聯紅軍的坦克部隊仍處於追擊狀態，各部隊之間分散很廣，而步兵和炮兵仍在後方，且經過多日激戰，彈藥和燃料都已嚴重不足，更重要的是蘇聯紅軍對德軍的進攻未有察覺。蘇聯紅軍正在重犯5個月前在哈爾科夫戰役的錯誤。蘇第1坦克集團軍的第49坦克旅和第17坦克團被德軍圍殲，由於蘇第5近衛坦克集團軍的及時趕到，避免了第1坦克集團軍的全軍覆滅。在德軍的進攻下，蘇聯紅軍被迫後退，隨後蘇第六近衛集團軍的第六坦克軍被德軍包圍遭到全殲。
雙方都遭受了巨大損失，德軍的反擊雖然給蘇聯紅軍以重創，但曼斯坦因卻沒有力量進一步擴大戰果，而蘇聯紅軍數量上的優勢再次起到了決定性的作用，他們很快又恢復了進攻。其後德軍的反攻再也沒能給蘇聯紅軍造成威脅。蘇聯紅軍攻抵哈爾科夫西面的烏德河北岸，並於強渡烏德河，在南岸建立了橋頭堡。攻打哈爾科夫的戰鬥異常激烈，強大的蘇第5近衛坦克集團軍最後只剩下了50輛坦克。蘇第53集團軍率先攻入城內，德軍開始全面撤出哈爾科夫，退向第聶伯河的防線，沿途他們破壞了所有公路、鐵路和橋樑，污染了水源、焚燒一切農作物，毀壞了建築物。蘇聯紅軍收復哈爾科夫。
別爾哥羅德-哈爾科夫戰役中，蘇聯紅軍殲敵約30萬人，自身損失也達255 566人、坦克1 864輛、火炮423門、飛機153架。
戰爭結果
被擊毀的德軍運輸車隊庫爾斯克會戰中，德軍損失兵力25萬多人，損失坦克約1500輛，損失飛機1 000架。蘇聯紅軍也為庫爾斯克會戰付出了更為慘重代價的代價，損失兵力80萬，損失坦克6 000輛，損失火炮5 244門，損失飛機1 700架。
庫爾斯克戰場遍布著數以百計燒焦的坦克和飛機的殘骸，以及無數的屍體。雙方的區別在於：蘇聯紅軍在遭受了巨大損失的情況下仍然能按照計畫開出防線發起全面反攻，而歐洲東線德軍則再也無法扭轉整個東線戰局。
傷亡人數
德軍統計數據
德軍的損失：75 000人陣亡、受傷或被俘
248輛坦克被擊毀
900架飛機被擊落
蘇聯紅軍的損失：180 000人陣亡、受傷或被俘
3 600輛坦克被擊傷或擊毀
2 000架飛機被擊傷或擊落
蘇聯軍統計數據
德軍的損失：
300043人陣亡，1019109人受傷，122508人失蹤
700輛坦克被擊傷
2609架飛機被擊落
蘇聯紅軍的損失：
141 941人死亡，991 472人受傷
6 064輛坦克被擊傷或擊毀
1 100-1 200架飛機被擊傷或擊落
西方史學家統計數據
德國
一共360 000人陣亡，受傷，失蹤，被俘
1 500輛坦克和自行火炮被擊毀
1 030架飛機被擊毀
蘇聯
一共863 303人陣亡、受傷或被俘（庫爾斯克防禦戰177 847人，奧廖爾進攻戰役429 890人，彼爾哥羅德— 哈爾科夫進攻戰役255 566人）
6 799輛坦克和自行火炮被擊毀
2 200架飛機被擊傷或擊落
兵力對比
德軍部隊
雙方指揮官埃里希·馮·曼施坦因
京特·馮·克魯格
赫爾曼·霍特
瓦爾特·莫德爾
漢斯.賽德曼
羅伯特·里特爾·馮·格萊姆
780 900名士兵
2 928輛坦克
9 966門火炮
2 110架飛機
註：預備隊都沒有計算在內
兵力及部署
中央集團軍群所屬的莫德爾上將的第9集團軍在庫爾斯克突出部北部，該集團軍共有21個德國師和3個匈牙利師，33.5萬人，其中有6個坦克師，共有590輛坦克，424門火炮。
庫爾斯克會戰在突出部的中部是德中央集團軍群的第2集團軍，9.6萬人，他們在這個攻勢中，將起輔助作用，主要任務是保持突出部南北的德軍間的聯繫。
在突出部南部是曼斯坦因的南方集團軍群，包括霍特將軍的第4裝甲集團軍和肯普夫集群。第4裝甲集團軍下轄第52步兵軍、第48裝甲軍和第2黨衛裝甲軍共22.4萬人，925輛坦克，704門火炮；右翼的肯普夫集群，擁有10個師，12.6萬人，344輛坦克和25門火炮。
此外，還有約20個師部署在上述各突擊集團的翼側。第4、第6航空隊的航空兵負責支援陸軍。這樣德軍的進攻總兵力達到90餘萬人，火炮和迫擊炮約1萬門，坦克和自行火炮2 700輛，飛機2 050架。德軍為這次進攻還投入了大量新式兵器，包括“虎”式、“豹”式坦克和“費迪南”重型突擊炮以及“胡蜂”等自行火炮，以及福克-沃爾夫Fw-190A戰鬥機和亨克爾He-129攻擊機。
蘇軍部隊
格奧爾吉·朱可夫
康斯坦丁·羅科索夫斯基
尼古拉·費多羅維奇·瓦圖京
伊萬·科涅夫
1 910 361名作戰人員
5 128輛坦克
25 013門火炮
2 792架飛機
註：預備隊都沒有計算在內
蘇聯紅軍兵力及部署
在庫爾斯克突出部北部，正對著德中央集團軍群方向的是羅科索夫斯基的中央方面軍，包括第70、第13、第48、第60、第65集團軍以及第2坦克集團軍，總兵力達71.1萬人，1.1萬門大炮和迫擊炮，1,785輛坦克和自行火炮。由於蘇聯紅軍認為強大的德中央集團軍群會擔當此次德軍的主攻，蘇聯紅軍在這個方向的力量也是最強的，朱可夫元帥也親自在此坐鎮指揮。
1943年7月5日庫爾斯克戰役開始在庫爾斯克突出部南部，面對德南方集團軍群的是瓦圖京的沃羅涅日方面軍，下轄第6、第7近衛集團軍、第40、第38、第69集團軍、第1坦克集團軍以及步兵第35軍，總兵力62.5萬人，8,718門大炮和迫擊炮，1,704輛坦克和自行火炮。
在中央方面軍和沃羅涅日方面軍的後方是科涅夫的草原方面軍，它的任務是兩個方面軍形勢吃緊時，向它們提供增援，而一旦庫爾斯克防線被德軍突破，它將成為最後一道防線，而當蘇聯紅軍轉入反攻時，它將是一支生力軍。該方面軍轄近衛第4、第5集團軍、第27、第47、第53集團軍、近衛第5坦克集團軍、近衛第3、第5、第7騎兵軍、近衛第4坦克軍、近衛第1、第3機械化軍。總兵力為57.3萬人，8 510門大炮和迫擊炮，1 639輛坦克和自行火炮。
就蘇聯紅軍本次戰役戰備而言，庫爾斯克戰役比以往任何一次大規模反攻戰役的準備都好，在莫斯科會戰時，蘇聯紅軍只有17個兵力不多的諸兵種合成集團軍參加，沒有坦克集團軍；在史達林格勒戰役時，參戰部隊增加到14個諸兵種合成集團軍，1個坦克集團軍和幾個坦克軍；而在庫爾斯克戰役時，共有22個強大的諸兵種合成集團軍，5個坦克集團軍和6個空軍集團軍以及大量遠程航空兵部隊參加。蘇聯紅軍三個方面軍對德國第9和第2集團軍、第4裝甲集團軍和肯普夫集群在兵力上占2.4比1的優勢，在坦克上占1.9比1的優勢，防禦縱深達250-300公里，另外還可以得到空軍第1、第2、第5、第15、第16、第17集團軍共約2 900架飛機支援。在兵力構成上，炮兵團首次超過了步兵團，比例為1.5：1，在威脅最大的中央方面軍第13集團軍的正面，每英里防禦正面可以得到148門火炮支援，遠遠超過了德軍為發動進攻而拼湊的數目。此外，索科洛夫斯基的西方方面軍、波波夫的布良斯克方面軍以及西南方面軍的第57集團軍和第2坦克軍也被部署到了庫爾斯克地區，以應付隨時可能出現的複雜局面。
在軍工方面，到了1943年，搬遷到遠東的蘇聯軍火工業終於開始達到並超過戰前水平，同時英美等西方的援助也開始大量抵達。
戰役意義
德軍對蘇聯發動的戰略性進攻，欲從由南北兩端自中央夾擊，合圍殲滅中央突出部的蘇聯紅軍，重奪戰略主動權，但由於蘇聯紅軍已做好嚴密防務和駐守數量極為龐大的兵力，德軍進攻步調緩慢且損失慘重，因為南線義大利被盟軍登入了西西里島，希特勒調兵力防衛義大利而被迫撤退。此次戰役後，蘇聯紅軍發動一連串巨型攻勢，殲滅德軍大批有生力量且趕出蘇聯領土，德軍再也無法對蘇聯紅軍產生致命威脅，蘇軍完全掌握了蘇德戰場的主動權。
戰役影響
庫爾斯克會戰的失利使納粹德國永久性地喪失了戰場主動權，此後德軍再也沒有在歐洲東線發起有威脅的攻勢，蘇軍開始了大規模反擊。
庫爾斯克戰役結束後，歐洲東線的戰局演變成了蘇聯紅軍的長途進攻，蘇聯人收復了所有失地，征服了整個東歐，一路攻入德國，占領了柏林，並贏得了戰爭。德軍再也不能反擊或阻止蘇聯紅軍的推進，再也不能發達大規模進攻，只能被迫開始了長途撤退。
蘇聯紅軍也為庫爾斯克會戰付出了慘重代價，損失兵力80多萬，坦克3千多輛，但會戰的勝利使蘇聯紅軍從此獲得了戰場的主動權。這次會戰後蘇聯紅軍又向德軍發動了連續攻勢，收復大量失地，解放了基輔，蘇聯紅軍的各級指揮員也在戰火中迅速成長起來，指揮藝術也越來越成熟。
會戰中，蘇聯紅軍最高統帥部在組織方面軍群之間的戰略協同和戰略預備隊的使用方面都有較大改進，取得了在決定性方向大量集中兵力兵器的新經驗；新編組的坦克集團軍第一次用作擴大戰果的梯隊；航空兵徹底奪取了制空權。蘇聯紅軍戰略指揮的特點是，指揮高度集中、選擇行動時機適宜等。
但在此役中，顯示德國士兵的素質仍然遠在蘇聯之上，證明蘇聯軍官即使吸收了實戰經驗，將領的盲目指揮令到蘇聯在後期仍然要蒙受更大的損失才能換取勝利。蘇聯損失的坦克，戰機，人員數量都超過德軍；坦克的損失數更是超過德軍的三倍。在盟國的軍事工業生產量不斷提升的情況下，蘇聯的慘重損失還是可以在很短時間內得多補充，而德國卻不能，導致一次重創蘇聯部隊的戰事變成了令第三帝國滅亡的致命點。
會戰爭議
根據美國華盛頓特區國家檔案館的一份有關德國黨衛軍裝甲部隊的秘密檔案，一些專家認為，對這場戰鬥的描述並不準確。這份資料顯示，首先，德國黨衛軍下轄的裝甲軍並非像史料所記載的那樣擁有700餘輛坦克，即使是在戰役開始之前，黨衛軍裝甲部隊有211輛具備完全戰鬥力的坦克。其次，在戰鬥中，黨衛軍裝甲部隊的確像人們所說的那樣損失較少。根據一份德軍1943年7月13日的內部統計，黨衛軍裝甲部隊在這場戰鬥後尚有163輛可以戰鬥的坦克，損失了48輛。這同蘇聯紅軍第5裝甲軍的損失比起來要小得多。另據1984年的一本《蘇聯第5坦克集團軍二戰史》記載，該軍在12日的戰鬥後需要大修的坦克只有350輛。儘管書中並沒有記載蘇聯紅軍損失的坦克數量，但這一數字已足以證明，蘇聯紅軍在這場戰鬥中付出了巨大的代價。一些蘇聯時期的原始材料中甚至有這樣的文字：“第5坦克集團軍在這次遭遇戰中損失約1500輛坦克。”
根據這些解密的材料，史學家們對那場發生在55年前的戰鬥進行了重新描述：德國黨衛軍裝甲軍希特勒近衛師的陣地附近傳來一陣震耳欲聾的坦克馬達轟鳴聲，這表明，正有一支蘇聯紅軍裝甲部隊向這裡進發。早晨5點鐘左右，數百輛紅軍坦克出現在陣地前沿，這些坦克多為蘇制T-34坦克和T-70坦克，分成40至50組鋪天蓋地向德軍陣地衝來，坦克上還運載著步兵。
見此情景，德軍立即投入了戰鬥。頓時，火炮、穿甲彈在雙方陣地中爆炸，硝煙籠罩了整個大地。戰鬥一開始，蘇聯紅軍T-34坦克就徑直殺向敵 陣。然而，T-34坦克的76毫米口徑火炮在遠距離無法擊中德軍坦克，因此，大量蘇聯紅軍坦克在接近敵人之前就已經被德“虎”式坦克擊毀。戰鬥結束後，戰場上蘇聯紅軍坦克的殘骸數以百計，蘇聯第181坦克團在戰鬥中全體陣亡。
被擊毀的三號坦克如果情景的確如此，那么有關歐洲東線作戰的歷史應該重新撰寫，戰鬥也將不像傳統觀點所認為的是整個戰役的分水嶺，更不是德軍南線全部撤退的根本原因。事實上，戰鬥後，德軍依然擁有較強的作戰實力，並在以後幾天的戰鬥中取得了一定的進展，包圍了蘇聯紅軍的幾個步兵陣地，占領了一些極有戰略價值的高地。那么，是什麼原因導致德軍最終在南線放棄進攻，全軍撤退的呢？專家們認為，導致德軍潰敗的原因恰恰是希特勒本人。
1943年第二次大戰進入了關鍵的轉折階段。7月初，就在蘇德戰場上的戰役進行到白熱化的時候，由蒙哥馬利指揮的英國第8集團軍和巴頓將軍指揮的美國第7集團軍在義大利的西西里島大舉登入。接到這個訊息後，希特勒坐立不安，他決定放棄蘇德戰場的會戰，將軍隊撤出以保存實力，為防禦做準備。德軍南線指揮官曼施泰因對希特勒的決定大為不滿，他認為如果堅持到底，德軍將有可能包圍蘇第5坦克近衛集團軍主力，並最終占領戰略要地普羅霍洛夫卡。然而，剛愎自用的希特勒並沒有採用曼施泰因的建議，而是將黨衛軍裝甲軍等主力部隊調離了普羅霍洛夫卡地區。這些部隊正式撤出了戰場。此後，黨衛軍裝甲軍希特勒近衛師被調往義大利。
德軍撤退的主要原因並不是失去了戰鬥力，而是由於希特勒喪失了繼續同蘇聯紅軍作戰的勇氣和信心。隨著希特勒這一決定的做出，德軍在歐洲東線戰場上最後一次爭取戰略主動的機會也就隨之灰飛煙滅了。
史學家們指出，最新披露的檔案使人們對發生在60多年前的那場戰役有了更為準確的認識，但無論如何也改變不了德國法西斯在二次大戰中注定失敗的命運。歷時50餘天的庫爾斯克會戰最終於1943年8月23日以蘇聯紅軍的最後勝利而宣告結束。這場會戰後，蘇聯紅軍完全掌握了戰略主動權，轉入了戰略進攻。史達林在評價這一來之不易的勝利時說：“蘇聯紅軍在庫爾斯克會戰的勝利標誌著德國法西斯已經處於覆滅的邊緣。”
衍生作品
庫爾斯克坦克大戰電影
由尤里·奧澤洛夫導演、米哈依爾·烏里楊諾夫、尼古拉·奧里亞林、弗里茨·吉茨、鮑威爾·布特、伊沃·加拉尼等主演的電影。
圖書
《庫爾斯克坦克大戰》由王志強編寫，外文出版社出版。
