正文
庫施特語族使用人口近 2億。通常分為以下5個語族：閃語族、埃及-科普特語族、柏柏爾語族、庫施特語族和查德語族。查德語族的歸屬問題。學者們有不同意見。有些學者否認查德諸語言跟其他各語族之間有親緣關係，另一些學者則認為有親緣關係。阿非羅－亞細亞諸語言在古代的一些主要共同特點：①語音方面：a.都有長、短 a、i、u 6個元音；b.擦音都有 3類：清、濁和喉擦音；c.用聲門閉塞與否作為區別性特徵；d.輔音與半元音（w和y）一起使用；e.有 3類輔音：清、濁和“強勢”輔音，後者等於清輔音加上喉塞音，或等於喉化輔音（包括清、濁），或內爆發音。②詞法方面：a.名詞和動詞的詞根由動詞派生而來，動詞由兩個部分構成：輔音構成詞根，元音構成內容。b.絕大多數詞根都由 3個輔音構成，兩個輔音的詞根很少。c.加中綴的系統非常發達,即在詞根中插進各種成分,構成新義。d.後綴系統較不發達。e.名詞、代詞至少有3個格;名詞、代詞和動詞有3個數──單數、雙數和複數。③語法方面：a.事件的結果用名詞的零謂語表示。動詞都有互相對立的體：完成體對未完成體，一次體對持續體；動詞的時、態表達法到現代階段才發展起來；b.用添加後綴的方法表示代詞的所有關係和賓語，給動詞加前綴，表示動作者。c.古代阿非羅 -亞細亞諸語言的名詞、代詞和動詞有許多性，現在只有兩個性。d.句法方面，修飾結構用得很多。保留上述所有或大部分特點的阿非羅-亞細亞諸語言,屬於古代階段；保留不少於 2/3特點的，屬於中古階段; 失去一半以上特點的, 則屬於現代階段。除了阿拉伯和希伯來書面語言外，所有阿非羅－亞細亞諸語言都是屬於現代階段的語言。
閃語族 主要包括阿拉伯語、希伯來語、阿拉米語、馬爾他語和阿姆哈拉語等。使用人口近 1.3億。主要語言特點是：保存有強勢塞音▆和q。古代的塞擦音已經消失，代之以噝音 s、▄、z和齒間音th、▆h、dh。阿拉伯語中保留有喉音。原來的6元音系統也已經發生變化。詞沒有陽性標記，只有陰性標記。南部閃語族諸語言名詞複數的構成，採用所謂的“中分性複數”，例如：阿拉伯語 kalb（狗）、kilāb（許多狗）。用複雜的中加元音系統和加前、後綴的方法構成新詞。閃語族諸語言的典型句法是修飾結構：①支配的名詞置於被支配名詞之前，前者以簡縮的形式出現，後者用所有格；②兩個名詞並列,名詞用複雜格的形式表示,中間用代詞連線。阿拉伯語中有不少來自波斯語和突厥語的詞語。
埃及－科普特語族 最初的代表是古埃及語,約4世紀以後為科普特語所取代，後者現僅用於宗教儀式。科普特語採用簡化了的象形文字（見圖）。
庫施特語族庫施特語族 主要語言包括索馬里語、蓋拉語、錫達莫語、貝賈語等。分布於索馬里、衣索比亞等地，使用人口1500萬左右。庫施特諸語言的特點：保留大部分強勢輔音，閃語族諸語言中的齒間音在這裡變成塞擦音。只有一部分動詞利用前綴（動作者標記）變化表示變位，大部分動詞採用新的變位系統。有陽性和陰性；重複詞幹表示複數；代詞系統跟閃語族諸語言非常接近。有來自衣索比亞諸語言、阿拉伯語、尼羅 -撒哈拉諸語言的許多借詞。索馬里語採用阿拉伯字母。
查德語族 分布於撒哈拉以南地區。主要語言包括豪薩語。查德諸語言的使用人口約3000萬，主要的語言特點：都是聲調語言，聲調有區分詞義的功能。跟阿非羅－亞細亞諸語言的早期階段相比，查德諸語言已失去許多音。大部分動詞是助動詞後接動詞性名詞。大多數語言的名詞都有性，但沒有格。有來自英語、阿拉伯語、弗拉尼語、東蘇丹諸語言的借詞。
見阿非羅-亞細亞語系。
