平面光波導

平面光波導，英文縮寫PLC是英文Planar Lightwave Circuit的縮寫，翻譯成中文為：平面光波導(技術)。所謂平面光波導，也就是說光波導位於一個平面內。正如大家所熟悉的單層電路板，所有電路都位於基板的一個平面內一樣。因此，PLC是一種技術，它不是泛指某類產品，更不是分路器！ 我們最常見的PLC分路器是用二氧化矽(SiO2)做的，其實PLC技術所涉及的材料非常廣泛，如玻璃/二氧化矽(Quartz/Silica/SiO2)、鈮酸鋰(LiNbO3)、III-V族半導體化合物(如InP, GaAs等)、絕緣體上的矽(Silicon-on-Insulator, SOI/SIMOX)、氮氧化矽(SiON)、高分子聚合物(Polymer)等。
基於平面光波導技術解決方案的器件包括：分路器(Splitter)、星形耦合器(Star coupler)、可調光衰減器(Variable Optical Attenuator, VOA)、光開關(Optical switch)、光梳(Interleaver)和陣列波導光柵(Array Waveguide Grating, AWG)等。根據不同套用場合的需求(如回響時間、環境溫度等)，這些器件可以選擇不同的材料體系以及加工工藝製作而成。值得一提的是，這些器件都是光無源器件，並且是獨立的。他們之間可以相互組合，或者和其他有源器件相互組合，能構成各種不同功能的高端器件，如：VMUX = VOA + AWG、WSS = Switch + AWG等(圖2)。這種組合就是PLC技術的未來發展方向-光子集成(Photonic integrated circuit, PIC)。