人物經歷
平賀源內平賀源內(Hiraga Kennai)出身於高松藩下級武士家庭。父為白石茂左衛門（良房）、母為山下氏的女兒。兄弟很多。本名為國倫，號稱鳩渓、風來山人、福內鬼外、貧家銭內等。通稱為源內、元內。少年時愛好本草學，擅長詩歌、繪畫，受到高松藩藩主松平賴恭的賞識。1752年被派往長崎學習，拜著名本草學家田村蘭水為師，研究本草學和生物學。1757年在江戶湯島舉辦日本史上第一次藥用植物博覽會，引人注目。1763年出版日本科學史上重要學術專著《物類品騭》。此後潛心研究西洋畫法，注重彩色和構圖，燒制瓷器(稱“源內燒”)，製造玻璃溫度計、石棉，尤以製作摩擦起電機最為驚人，對日本近代科學技術的發展有卓越貢獻。1778年因殺傷二人而入獄。翌年於獄中病死。後刊有《平賀源內全集》(全二卷)。平賀源內的戒名為智見靈雄。其墓所在淺草的總泉寺。
小時候完成字畫“お神酒天神”，然後向藩里的醫生學習博物學並且在十三歲時獲得認可，另外自己除學習儒學外同時也會作俳諧。1748年父親死後，成為藩里的藥坊主格。1752年，前往長崎遊學、學習博物學、荷蘭語、醫學、油畫等。在當時，沒得到藩的許可就不能週遊全國，他對此感到不便，留學回來後辭掉藩里的工作，並讓妹妹迎來婿養子繼承家業，自己放棄家督的身份。此時高松藩對源內下達名為“仕官御構”的處罰，即禁止他到其他藩任職。於是源內自稱“天竺浪人”，從事各式各樣的工作 。
之後在大阪、京都學習，1756年出發前往江戶成為博物學者田村元雄的弟子進而向他學習博物學，並且為了學習儒學也在林家的孔廟居宿。接著第二次前往長崎遊學，學習採礦和精煉的技術。1757年（29歲）他舉辦日本首個物產博覽會、齊集全國特產名物，以此為基礎，他發行圖鑑《物類品質》，受到世人矚目。1762年他在江戶的湯島展開第五次物產會的“東都藥品會”，使他的知名度因此傳到了江戶、並和杉田玄白結為好友。後來作為高松藩的家臣而再次被登用，但為了專心學問而辭去。1761年他在伊豆發現了礦床，並且以礦物掮客身份工作。這時也被幕府老中的田沼意次所認識。
1763年出版‘物類品隲’。因為對於荷蘭的博物學相當關心，因此自己得到一本原文書並專心學習。同時他也參與文藝活動並有執筆寫這類的教科書。明和年間他參與將產業企業化的活動，1773年被秋田藩的佐竹義敦聘請來指導開發礦山、然後他又傳授秋田藩士小田野直武“蘭畫”的技巧。另外他也指導秩父的炭燒和荒川通船工程。現在在奧秩父的中津峽附近、還殘留源內所設計並長期逗留的建築物“源內居”。人們在正月初次參拜神社時買的吉祥物——破魔矢，也是源內的主意。
源內的《西洋婦人圖》另一方面，他在繪畫、文學方面也才華橫溢。學習了西洋油畫後，他描繪了日本第一幅西洋風畫作《西洋婦人圖》，還向司馬江漢、小田野直武（《解體新書》的插畫家）傳授西洋畫的畫法。在浮世繪領域，源內發明多色印刷的技法，在這次版畫革命的影響下，各類色彩鮮艷的浮世繪誕生了。
作為作家的源內給自己取的筆名也頗有雅士之風，如淨琉璃號“福內鬼外”，滑稽本號“風來山人”等。35歲時，他創作的《根南志具佐》、《風流志道軒傳》在江戶熱銷一時，直到明治仍重複再版。後者的主人公四處漫遊，遍歷巨人國、小人國、長腳國、庸醫國、騙子國等等，堪稱江戶版的格列夫遊記。
1776年（安永5年）他得到了一台荷蘭制的靜電產生裝置，並將它加以復原。1745年，萊頓瓶在歐洲發明了以後，平賀源內在1770年從荷蘭人首次得到類似的靜電產生裝置。1776年，他更將它改良。該裝置中靜電的產生是由於當中的玻璃管與鍍金棒摩擦而來的，並製造出許多電力的效果。這些發電裝置被複製並獲日本人採用，並稱之為“エレキテル”（即摩擦起電器，荷文原為elektriciteit）。就像歐洲，該裝置是用作好奇玩意，如在某物體上方產生閃光，或認為該裝置在醫療上有幫助。在《紅毛雜話》中，“エレキテル”被描寫成能從人體中抽走閃光，用作治病的裝置。在一些售賣西方珍奇玩意的商店，這款裝置獲大眾青睞。這一類型裝置後來被其他學者改良，如佐久間象山。
平賀源內製作的發電機平賀源內曾在《放屁論》開篇寫道，“音分三等。發‘噗’聲為上品，其狀圓，發‘卟’聲為中品，其狀扁，發‘嘶’聲為下品，其狀細長”，對放屁聲的形狀高論一番後，又以當時江戶的屁聲曲藝師（用三味線和雞鳴聲合奏）為例，稱讚他“古今東西，想出如此主意、並為此費心的人再無第二”。他還微帶自嘲地說：“我從事不為大眾所理解的事，自摩擦發電機以來，發明了許多此前日本沒有的東西。有人見此稱我為騙子。我絞盡腦汁、勞心勞神卻反遭非難，買酒盡一番好心卻反不合人意。……乾脆將“エレキテル（摩擦發電機）”變名為“へレキテル（放屁發電機）”，自己也做放屁男的弟子罷了”。儘管源內多才多藝，卻僅被世人當做“流行人物”，並沒得到社會的認同，最終本人也開始對社會報以冷嘲的態度。在其著作中，他發表貶斥封建社會的作品，痛批幕府行政的各種矛盾。
1776年搬到橋本町。隔年1778年（安永7年）50歲的源內對不認同自己的社會憤恨不已，因製作摩擦發電機的方法被操作工匠騙取，他的多疑及被害妄想症狀日益嚴重，最終引發一場悲劇。當時他和前來拜訪的兩名木工師傅徹夜飲酒。源內半夜酒醒，正欲如廁時，發現本放在懷裡的重要建築設計圖不翼而飛。他當即認定“（建築圖）被人盜走”，於是逼問兩名木工師傅，雙方互不相讓，源內吵紅了眼，最終斬殺了兩人。然而，那張建築圖紙並非是在源內懷裡，而從腰帶縫隙處露了出來。源內此後精神失常，死於寒冷的小傳馬町牢內（享年51歲）。葬禮是他獨一無二的好友杉田玄白，與他一樣具有強烈好奇心。玄白在源內的墓碑上刻下這樣一行字：“嗚呼，非常之人，喜非常之事，行止亦非常，緣何遭此非常之死也 。
主要成就
平賀源內被人們稱為天才或異才。在當時進行鎖國的日本，以蘭學者的身分介紹許多像是油畫、採礦等外國文化和技術。作為文學家也是戲作（類似於小說的文學作品）的鼻祖，有殘留下許多人形淨琉璃的作品，然後又有作成平賀燒等瓷器作品，在許多領域中相當活躍。
本人是一名同性戀，所以在他的一生中都沒有結婚，據說相當喜愛歌舞伎演員（江戶時代的歌舞伎演員都是男人扮演）。
以翻譯‘解體新書’的杉田玄白為首，在當時的蘭學者之間，源內的名聲不但相當大而且為人所知。在玄白的回憶錄‘蘭學事始’裡面就有一章是關於他和源內的對話。玄白也在源內的墓碑上留下“嗟非常人、好非常事、行是非常、何死非常”（是個不一樣的人、喜歡不一樣的事、行事作風也不一樣、最後卻死得和別人不一樣），對於源內的才能相當敬佩卻嘆息他的死去。
作為科學家的業績有介紹荷蘭制的靜電產生裝置、開發石棉等。一般認為他有研究氣球和電力並且要加以實用化。但結果是這些實用的研究都沒用上，這也是後世對他的評價一分為二的原因。
然後作為源內代表作的靜電產生裝置，是他把故障的荷蘭貨加以修復，所以有個有力的說法是源內自己對於這台裝置的原理其實不是相當明白。
主要作品
西洋畫
黒奴を伴う赤服蘭人図’
西洋婦人図’
著作
‘物類品隲’
‘根南志具佐’
‘風流志道軒伝’
‘放屁論’‘放屁論後編’
淨琉璃
‘神霊矢口渡’
‘源氏大草紙’
‘弓勢智勇湊’
‘嫩榕葉相生源氏’
‘前太平記古蹟鑒’
‘忠臣伊呂波実記’
‘荒御霊新田新徳’
霊験宮戸川’‘
実生源氏金王桜
