按用途分類
1) 控制電器,如磁力啟動器、接觸器、繼電器等。這類電器用來控制電動機的啟動、反轉、調速、制動等動作。
2) 保護電器,如熔斷器、電流繼電器、熱繼電器等。這類電器用來保護電動機,使其安全運行,或者保護生產機械,使其不被損壞。
(3) 執行電器,如電磁鐵、電磁離合器等。這類電器用來操縱、帶動生產機械,支撐與保持機械裝置在固定位置上。
大多數電器既可用做控制電器,也可用做保護電器,它們之間沒有明顯的界限。如電流繼電器既可按“電流”參量來控制電動機,又可用來保護電動機不致過載;行程開關既可用來控制工作檯的加、減速及行程長度,又可作為終端開關保護工作檯不致移動到導軌外面去。