在歐洲，布穀鳥的叫聲意味著春天的到來，因為布穀鳥每年都在非洲度過冬季，到了3月份歐洲氣候轉暖時再返回來。交配後，雌性布穀鳥就準備產蛋了，但它卻不會自己築巢。
它會來到像知更鳥、刺嘴鶯等那些比它小的鳥類的巢中，移走原來的那窩蛋中的一個，用自己的蛋來取而代之。相對於它的體形來說，它的蛋是偏小的，而且蛋上的斑紋同它混入的其他鳥的蛋也非常相似，所以不易被分辨出來。如果不是這樣，它的蛋肯定會被扔出去。
布穀鳥的鳥蛋比其他鳥蛋早孵化。幼鳥出來後，會立刻把其他的蛋扔出巢外。它之所以這樣做， 是因為它不久就會長得很大，需要吃光養母所能找到的全部食物。
布穀鳥在春天飛回歐洲，停歇在木樁上、樹枝上或電線上，呼響配偶。布穀鳥得名於它的叫聲：一種很易辨別的”咕咕”聲。
一隻布穀鳥的幼鳥正在由它的養母----一隻比它小得多的刺嘴鶯餵食。它需要的食物相當於3---4隻其養母親生的幼鳥本來需要進食的總量。
趁其他鳥沒看見時，布穀鳥在它們的巢中產蛋。它必須非常迅速地做完這件事。它的蛋有著特別厚的外殼，這樣在落入巢中時就不會碎掉了。
