簡介
對巴納姆陳述的成功套用可以取得類似“讀心術”的效果，讓客群產生信任、依賴、親近的心理傾向，是一種高超的談話交往藝術，有時為犯罪分子所利用。
巴納姆陳述得名於藝人巴納姆（P.T.Barnum）的名字，他曾說：“每分鐘都會出現一個容易上當的傻瓜。”巴納姆陳述是對個性的一種描述，它所包含的陳述幾乎對每個人都是正確的。
假設
我研究了你的星相圖，然後告訴你：“在一個陌生的環境中你會很矜持。你對生活持有一種既樂觀又悲觀的態度。你很願意聽取他人的意見，但在情境需要時你會採取一種堅定的立場。”你會不會覺得我是一個很有天賦的星相解讀者呢？稍加思考，你就會發現這種描述幾乎適合於任何人。但是，由於我們傾向於進行自我中心式的思維，幾乎每個人都會相信巴納姆陳述與自己的情況特別吻合。
於是，報紙上的占星術就會對大多數人保持一種吸引力。在另一項為考察巴納姆陳述的可信度而設計的實驗中，實驗者對被試進行了一項虛假的人格測試，隨後提供了一份偽造的人格反饋結果。其中一半被試受到的是將他們描述為“能夠接受新思想”的正向的巴納姆陳述（如，“你可以從多種角度來看待問題”），而另外一半被試收到的則是將他們描述為“不能接受新思想”的正向的巴納姆陳述（如，“一旦你下定決心，你就會堅持下去”）。儘管這些人格反饋是偽造的，但幾乎所有被試都認為這是對他們人格的非常恰當的描述。
