釋義
巫祝巫，《說文·巫部》：“巫，祝也。女能事無形，以舞降神者也。”
祝，《說文·礻部》：“祝，祭主讚詞者。從示，從人、口。一曰從兌省。《易》曰：‘兌，為口、為巫。’”《玉篇·礻部》：“祝，祭詞也。”《尚書·洛誥》：“王命作冊，逸祝冊。”孔穎達疏：“讀策告神謂之祝。”
由此可見，“祝”有三義：⑴祭主讚詞者：祭祀時司祭禮的人，即男巫，亦名覡（音席xi）。⑵祭詞：祭神的祝禱詞。⑶讀祭詞者，即用言語向鬼神祈禱求福的人。
祝通鬼神。《禮記·曾子問》：“祫祭於祖，則祝迎四廟之主。”鄭玄註：“祝，接神者也。”
祝，乃與巫同類職業者，故《易》曰“為巫”，而有巫祝之稱。
巫祝者，皆乃上古時期高級知識分子，他們曉天文、懂地理、知人事，而且最重要的是能與鬼神相通，故有“神職官員”之稱。
《周禮·春官·大祝》：“大祝掌六祝之辭，以事鬼神祇（示），祈福祥，求永貞。一曰順祝，二曰年祝，三曰吉祝，四曰化祝，五曰瑞祝，六曰筴祝。”鄭司農云：“筴祝，遠罪疾。”
《周禮·春官·小祝》：“小祝掌小祭祀，將事侯禳禱祠之祝號，以祈福祥，順豐年，逆時雨，寧風旱，彌災兵，遠罪疾。”鄭玄註：“禳，禳卻凶咎，寧風旱之屬。”賈公彥疏：“寧風旱、彌災兵、遠罪疾，三者即是禳……雲‘禳，禳卻凶咎，寧風旱之屬’者，‘之屬’中兼有彌災兵、遠罪疾，三者是凶咎之事，故設禱祠禳卻之。”
《易·巽》：“巽在床下，用史巫紛若吉，無咎。”孔穎達疏：“史謂祝史，巫謂巫覡，並是接事鬼神之人也。”
巫分男女，女巫稱巫，男巫稱巫與覡。《周禮·春官·神仕》：“凡以神仕者，掌三辰之法，以猶鬼神示之居。”賈公彥疏：“按：《外傳》云：‘在男曰覡，在女曰巫。’使制神之地位次主之度與此文合，故知此神仕是巫……言‘在男曰覡，在女曰巫’者，男子陽，有兩稱，名巫、名覡。女子陰，不變，直名巫，無覡稱。”
據《周禮·春官》記載，巫祝之多，有“大祝、小祝、喪祝、甸祝、詛祝、司巫、男巫、女巫、神仕”者等，他們有明確的分工，其中祝的“神職官位”比巫高。凡王、後、貴人等之喪禮祭祀、國家之祈福安災、自然災害、外交戰爭及王、後、貴人之草藥沐浴、身體康健者等，皆由巫祝掌管。
巫祝有知醫者，通曉醫術，具有“遠罪疾”之禱祠及醫術。“即符咒禁禳之法，用符咒以治病”，可愈疾活人。
巫術的由來
巫術是由原始之巫發展成專職之巫，並由專職的巫或巫師創造，發展，完成的。沒有他們的創造和發展，便不可能有巫術文化的完備體系，也不可能世代傳承。中國巫術內容廣泛，從敦煌莫高窟文獻中鮮明地反映出來，充分說明中國巫文化淵源流長，給中國傳統文化增添了一個燦爛奪目的光環。
總之，凡是企圖影響神，鬼，人，自然界所使用的方法和手段，都屬於巫術範疇。這種信念便是與人發生關係的外界也是一種有生命的靈動現象。在這種信念基礎上，人們尋求與外界的關係，人與自然或動物的關係，人與人之間，活人與死人之間的關係時，便產生出各種各樣的觀念形態。反應在宗教上便是自然崇拜，靈物崇拜，反應在氏族上便是圖騰崇拜，祖先崇拜，反應在死亡上便是鬼靈崇拜，靈魂崇拜。有了這些信仰和崇拜觀念，便會產生相應的行為，這些相應行為便是巫祝。這樣一來，自然界中普遍存在著人們不可見的種種聯繫（天人觀）和影響，它在人們身邊和生活周圍都普遍存在著。如，有喜鵲叫，人們心理上就認為有喜事臨門，聽見烏鴉叫則認為是不吉利之兆……如此這樣的例子是很多的。
巫術的特點
巫術最顯而見的特點，是它的形態，姿勢，動作，儀式，禁忌等表面行為，其內涵可分理論性巫術和套用性巫術。實用價值上應是套用性巫術。在套用性巫術中，又分正邪兩種巫術。正者，可以醫病救人，為人消災增壽，邪者，可以害人，也可以以邪制邪（以邪攻擊害人之邪），在必要時可以正邪兩用，邪在這裡不是絕對的，必須因人因事而異的。關於中國巫術的種種表現，到今天為止還沒有人專門去研究作出系統的總結。這一方面在人們心目中，一提到巫術，就認為是一種迷信，往往近而遠之，但是，它的內涵卻是科學的，只是，往往和迷信活動混在一起，由不得帶來非議，這樣一來，有誰還敢把它全部加以蒐集整理和研究呢？唯其如此，人們並沒有真正對它作過有力的考察，和有系統的公正論述，這是中華民族文化中的一件憾事。
