左紹英1919年出生於重慶市合川縣（現合川市）灘子口鄉一貧困農民家庭。她12歲就給地主當丫頭，每天上山打柴、下地幹活，還得侍候地主全家，終日勞累，朝不保夕，艱難地度過了童年。1938年，進入北碚澄江鎮紡織機織布訓練班，積極參加抗日救亡運動。1939年2月，經中共地下黨員馬中建介紹，她加入了黨組織。之後，她全身心投入黨的工作，不久被黨組織任命為北碚黃桷棉紡織生產合作社黨支部組織委員。1941年，她經黨組織派遣到沙坪壩重慶裕豐紗廠做工運工作。1942年與時任重慶市委書記的王璞結婚。其間，她幫助許多同志接上了組織關係，還不時冒著危險通知暴露的同志轉移。
1947年10月，王璞出任川東臨委書記兼上川東地委書記，根據上級指示，川東臨委決定把工作重點放在農村，以開展武裝鬥爭。作為臨委交通員的左紹英，具體負責聯繫上川東各縣黨組織的工作。不久，左紹英得知丈夫王璞在領導華鎣山地區武裝起義中不幸犧牲的訊息，她強忍巨大悲痛，把兩個未成年的孩子寄養在四川省廣安市的一位同志家裡，繼續為黨的事業不停奔波於上川東各縣。
1948年4月，懷孕即將臨產的左紹英，由於叛徒的出賣被國民黨特務逮捕，囚禁在渣滓洞監獄。面對敵特刑訊，她大義凜然，堅貞不屈。不久，她在監獄中產下一個漂亮的女嬰，難友們親切地稱孩子為“監獄之花”。為了照顧“監獄之花”母女，難友們想盡辦法。生於苦難中的“監獄之花”，在母親和難友們的關愛呵護中天天長大。1949年11月27日，在黎明即將到來之際，敵人向革命志士舉起了屠殺的機槍。為了掩護難友們，左紹英用自己的身體擋住機槍的掃射，倒在了血泊中，母女倆同時遇難。
