背景
轟轟烈烈的大革命失敗後，在毛澤東的“工農武裝割據”思想指導下，紅軍和革命根據地逐漸發展起來。與此同時，黨在國統區的組織和民眾工作，也得到相當的恢復和發展。1930年5月，中原大戰爆發，客觀形勢有利於革命力量的發展。在這種情況下，黨內的“左”傾盲動思想又一次抬頭。6月 l1日，李立三主持的中央政治局通過了《新的革命高潮與一省或數省的首先勝利》決議案。不久，制定了以武漢為中心的全國總暴動和集中紅軍進攻中心城市的計畫，命令各路紅軍攻打長沙、南昌、九江、武漢。
決策
按照中共中央的計畫和指示，彭德懷指揮湘鄂贛邊區的紅三軍團在橫掃鄂東南6縣，占領岳州後，於7月5日重返平江。此時，中原戰場吃緊，蔣介石援湘各軍移師北上，何鍵的第四路軍主力則在衡陽、寶慶地區追擊桂張聯軍殘部，防守長沙的主力只有王東原、羅樹甲兩旅。於是，紅三軍團前委和湘鄂邊特委決定乘虛攻打長沙，並成立了以賴汝搽為總指揮的湘鄂贛邊工農兵軍事暴動委員會。
過程
7月22日，數萬軍民在平江天岳書院操坪舉行紀念平江起義兩周年暨進攻長沙誓師大會。湖南省政府主席何鍵聞訊，急派十五師危宿鍾部及十九師羅樹甲旅共4個多旅的兵力直撲平江。7月25日，紅軍在雙江口設伏，一舉擊潰來犯之敵。26日，又一舉擊潰敵金井防線。27日，紅軍自永安市、春華山一帶出發，直撲長沙，突破由敵陳光中、危宿鍾及劉建緒等部組成的長沙外圍防線，自東屯渡過瀏陽河，經馬王堆、五里牌向長沙城猛撲。傍晚，紅三軍團從韭菜園、小吳門、瀏陽門等處攻人市區。晚10時左右，紅軍奪取長沙。何鍵一部逃往河西，一部退至易家灣，何本人只帶隨身馬弁狼狽渡河，後乘小船逃往沅江。
占領
紅軍占領長沙後，搗毀了國民黨省政府、省法院等機關，救出數以千計的共產黨員和民眾，毛澤東的弟媳王淑蘭、早期共產黨員樂天宇等都獲得了解救。各種團體迅即開展工作，發布《告民眾書》，創辦《紅軍日報》、《蘇維埃日報》。29日下午，長沙約10萬工農民眾舉行盛大集會，慶祝紅軍入城。30日，湖南省蘇維埃政府成立，李立三遙任主席（王首道代理），彭德懷、李宗白、楊幼麟等13人為委員。隨後，蘇維埃政府頒布《暫行勞動法》、《暫行土地法》、《暫行婚姻法》。成立肅反總司令部，鎮壓叛徒和反革命分子，處決了出賣郭亮的叛徒蘇先俊。組織沒收委員會，召集近郊農民代表研究分田，用革命手段平抑物價，向巨商大賈籌款30萬元。這一切受到人民民眾的熱烈擁護。此外，還召集各國駐長沙的領事館、教堂、醫院、商團和記者開會，由何長工用法英語給他們講演，向他們宣傳紅軍占領長沙後的各項政策，闡明了紅軍的宗旨和紀律。8月5日，紅軍在何鍵的大舉反攻下，主動撤離長沙。
意義
紅三軍團攻占長沙，雖然是執行立三路線集中紅軍攻占中心城市的結果。但這是土地革命戰爭時期紅軍第一次也是唯一的一次攻占省城，它一掃“馬日事變”以來籠罩在長沙人民頭上的沉悶空氣，沉重打擊了敵人，擴大了中共和紅軍的影響，具有重要的歷史意義。
二打
隨後，紅軍分三路向長沙推進。
這時，因丟失長沙而遭到各方指責的何鍵仍心有餘悸。征紅軍撤離長沙後，大大加強了長沙的防務，從南郊的猴子石至北郊的撈刀河一線分別以巨型鹿砦、密布的竹釘和高大的電網，修築了3道封鎖線，派重兵把守。
8月30日，紅軍發起攻堅戰。為突破敵人工事多次組織敢死隊，乘夜沖入敵陣。為了攻破敵人的電網，部隊曾採用古老的火牛陣戰法，即在幾百頭水牛的尾巴上澆上汽油，接上鞭炮，點上火後，使牛沖向敵人的陣地。但終因缺乏攻堅訓練及相應的炮火支援，進攻不能奏效。此後，紅軍採用且戰且退，誘敵脫離工事再聚而殲之的戰術，以消滅敵有生力量。但敵人中計被殲兩個多團後，再也沒有脫離其堅固陣地了。紅軍也因缺少強大炮火，無法實施有效攻擊。這樣，雙方自9月4日起，便陷入僵持狀態。10月，紅軍再次發起強攻。朱德、彭德懷等親臨前線，在夜幕掩護下，紅軍多次衝進敵陣地前沿，用手榴彈、刺刀與守敵展開激烈擊斗，予敵重大殺傷。但紅軍傷亡也很大，彈藥給養日益缺乏。同時，何鍵調集湖南大部分軍隊來援，武漢行營又先後派羅霖、公秉藩、錢大鈞等數師之眾人湘，抄平江、瀏陽後路，企圖包圍紅軍。形勢對紅軍越來越不利，在這種情況下，毛澤東說服了黨中央的代表和紅一方面軍的幹部，主動撤出了進攻長沙的戰鬥，安全返回到贛南根據地。總結
