定義
也稱作工業乙太網交換機，即套用於工業控制領域的乙太網交換機設備，由於採用的網路標準其開放性好、套用廣泛以及價格低廉、使用的是透明而統一的TCP/IP協定，乙太網已經成為工業控制領域的主要通信標準。本身與商業網路在數據鏈路層、網路層、協定層等方面並無本質區別，但針對工業控制的實時性等需求，工業乙太網解決了通信實時性、網路安全性、本質安全與安全防爆技術等技術問題，並且採用一些適合於工業環境的措施，如防水，抗振動...其核心還是和商用乙太網沒有本質的區別，這就和PC機與工控機之間的區別一樣。非管理型交換機
非管理型交換機 (Unmanaged Switch)集線器的發展產生了一種叫非管理型交換機的設備。它能實現訊息從一個連線埠到另一個連線埠的路由功能，相對集線器更加智慧型化。非管理型交換機能自動探測每台網路設備的網路速度。另外，它具有一種稱為“MAC地址表”的功能，能識別和記憶網路中的設備。換言之，如果連線埠2收到一條帶有特定識別碼的訊息，此後交換機就會將所有具有那種特定識別碼的訊息傳送到連線埠2。這種智慧型避免了訊息衝突，提高了傳輸性能，相對集線器是一次巨大的改進。然而，非管理型交換機不能實現任何形式的通信檢測和冗餘配置功能。
管理型交換機
管理型交換機 (Managed Switch)乙太網連線設備發展的下一代產品是管理型交換機。相對集線器和非管理型交換機，管理型交換機擁有更多更複雜的功能，價格也高出許多－通常是一台非管理型交換機的3～4倍。管理型交換機提供了更多的功能，通常可以通過基於網路的接口實現完全配置。它可以自動與網路設備互動，用戶也可以手動配置每個連線埠的網速和流量控制。一些老設備可能無法使用自動互動功能，因此手動配置功能是必不可缺的。
絕大多數管理型交換機通常也提供一些高級功能，如用於遠程監視和配置的SNMP(簡單網路管理協定)，用於診斷的連線埠映射，用於網路設備成組的VLAN(虛擬區域網路)，用於確保優先權訊息通過的優先權排列功能等。利用管理型交換機，可以組建冗餘網路。使用環形拓撲結構，管理型交換機可以組成環形網路。每台管理型交換機能自動判斷最優傳輸路徑和備用路徑，當優先路徑中斷時自動阻斷(block)備用路徑。
