形態特徵
小喬木，高10米，胸徑15厘米；幼樹樹皮黃綠色，光滑，老樹灰褐色。小枝綠色，枝葉具芳香味。葉互生，紙質，通常披針形或長圓狀披針行，長4-11厘米，寬1.1-2.4厘米，先端漸尖，基部楔形，下麵粉綠色，無毛。花序單生或簇生，總梗細長，長0.6-1厘米，有花4-6朵；花被裂片寬卵形；花絲中下部有柔毛。果近球形，徑約5毫米，成熟時黑色；果梗長2-4毫米，先端稍增粗。花期2-3月；果期7-8月。
萌芽性強，用種子繁殖；種子休眠期長，發芽極為遲緩，播種後需50天左右才有個別萌發，發芽持續時間很長，可達兩年之久。生長快，結實力強。
生長環境
主要生長於緩坡和丘陵灌木林地及疏殘林地的邊緣，特別是杉木林採伐後的火燒跡地生長最多。山蒼子樹喜光或稍耐蔭，淺根性，常生與荒山、荒地、灌叢中或疏林內、林緣及路邊。
分布範圍
主要分布在亞洲東部、大洋洲和太平洋諸島。在中國主要分布於長江以南的廣西、廣東、福建、浙江、江蘇、江西、湖南、湖北、雲南、四川等省。湖南省是山蒼子的主產區之一，除洞庭湖濱少數縣外，其餘山區、丘陵區均有分布，以野生為主。
主要價值
山蒼子樹木材材質中等，耐濕不蛀，易劈裂，可做小器具用材。
花、葉、果肉可蒸提芳香油。果實成熟後經水汽蒸餾即可得淺黃色透明的揮發芳香油，通稱山蒼子油。每50kg山蒼子鮮果可出油2～3.5kg。它是提取檸檬醛的重要原料，而檸檬醛是製造特種香精、紫羅蘭酮、甲基紫羅蘭酮和甲種維生素的主要原料，用於化妝晶、食品和醫藥工業。油內含檸檬醛約70%。種子含油率38.43%，供工業用。
根、莖、葉、和果均可入藥，有祛風散寒、消腫止痛之效，果實中藥業稱為"畢澄茄"，可治療血吸蟲病。山蒼子的果實還有行氣散積、解痧氣、止嘔吐的功效。
山蒼子果實蒸餾揮發性油後，還可榨出15%～25%不揮發性油，可用於製造肥皂和機器潤滑油；油渣含有豐富的有機質，可作肥料。
栽培技術
直播造林
1～8月山蒼子果實成熟，果實外皮呈紅褐色並帶有皺紋時採種，當即播下。如果采後3～5天不能按時播種，結合催芽最好用濕沙貯藏。種植穴長、寬各為50cm，深13～16cm，每穴播種6～8粒，覆土2cm，再加覆蓋物。第2年3～4月出苗，半個月後進行第1次除草、鬆土、間苗，待苗高1m左右，繼續中耕撫育。
移苗造林
一般多採用野生苗移栽，少量的可育苗移栽。3～4月，選擇雨後陰天或無風晴天，土壤較濕潤時進行野生苗移栽造林，成活率可達95%。要求上山挖取1～2年生、約手指粗、無病蟲害、生長健壯的野生山蒼子苗。挖取時不要傷根太多，宜多帶宿土，苗高50～80cm以上，隨挖隨運隨栽。栽時做到根系舒展、覆土緊實、苗栽正。株、行距以1×1m為宜，每隔3～5行可栽1行雄株作授粉樹，也可採取隔一定株數的母株混栽1棵雄株的配置方法，以提高結實率。如果在杉木、油茶及其他林內混栽，要以不影響杉木、油茶生長為原則。
人工林更新
這是一種簡單易行的好方法，其方法是在分布較集中、結實較好的野生山蒼子純林或混交林中，加強人工撫育管理，去雜去密、補稀填空、調整林相密度，使之成為高產的山蒼子林。對結實較差、樹勢衰老或分布不均的野生山蒼子林地，可於3～4月或7～8月山蒼子成熟後，割除林地雜草、灌木，火燒後整地，將落在地上的山蒼子種子翻入土內，出苗後，經過2～3年的撫育管理，山蒼子幼樹平均高可達3～4m，使之成為一片高產山蒼子林。
山蒼子果實要適時採收。當果實外皮呈青色帶有白色斑點、有光澤、尚無皺紋、用手指捻碎外皮有強烈的生薑氣味、果核堅硬、核仁呈淺紅色並帶有微量漿液時採收最合適。這時的果實檸檬醛含量和出油率最高，切忌不分老嫩1次採收。務必要連果柄一齊採下，采時不要傷樹，種子采後不能堆袋、堆放，要及時加工處理，因為鮮果的出油率比干果要高1倍多。
木姜子屬資源
與山蒼子樹同屬的植物全世界約有200多種，但我國實際分布約有70多種。其中有些檸檬醛含量較高的品種也被當地的農民稱之為"山蒼子"，如毛葉木姜子和楊葉木姜子等在當地也被稱之為山蒼子。
