人物生平
早年經歷
山簡是山濤的第五子，他的性格溫潤典雅，有山濤的風采，他二十多歲時，山濤還不知山簡的才華。山簡嘆息道：“我年近三十，卻不為家公所知！”後來與譙國人嵇紹、沛郡人劉漠、弘農人楊淮齊名。
最初擔任太子舍人，屢次升遷後擔任太子庶子、黃門郎，又出任青州刺史。被徵召入朝授侍中之職，不久，轉任尚書。歷任鎮軍將軍、荊州刺史，兼領南蠻校尉，但還未成行，又被授職尚書。
光熙元年（306年），轉任吏部尚書。永嘉（307年—313年）初年，山簡出任雍州刺史、鎮西將軍。又被徵召入朝任尚書左僕射，兼領吏部事務。
建議招賢
山簡曾向晉懷帝司馬熾上疏建議命群臣各自推舉賢才，以廣招賢士，使國家富強。懷帝聽從他的建議。
出任征南
永嘉三年（309年）三月戊申日，征南大將軍、高密王司馬略去世，朝廷任命山簡為征南將軍、都督荊、湘、交、廣四州諸軍事、假節， 出鎮襄陽。 不久，加督寧、益二州軍事。
當時，雍州流民大多在南陽謀生，朝廷下詔要把流民遣返回鄉。流民因為關中地區荒蕪殘敗，都不願意回鄉。山簡與南中郎將杜蕤分別派兵遣送，催促他們限期出發。京兆人王如於是暗地聯繫精壯勇士，趁夜襲擊山簡、杜蕤二軍，將其擊敗。馮翊人嚴嶷、京兆人侯脫於是分別聚眾攻打城鎮，殺死縣令等官員來回響王如，沒有多久，聚眾達四五萬人，王如自己號稱大將軍，兼司、雍二州牧，自稱藩屬於漢國。
退保夏口
永嘉四年（310年），洛陽飢餓困頓日益嚴重，太傅司馬越遣使帶著插羽毛的檄文徵召全國軍隊，讓他們來救援京城。懷帝對使者說：“替我告訴各征、鎮，今天還可以援救，遲了就來不及了！”但後來終究沒有軍隊能夠到達。當時，山簡派遣督護王萬率軍前去救援，在涅陽駐軍，結果被王如打敗。王如於是在沔水、漢水地區大肆搶掠，進逼襄陽，山簡只能圍繞城牆進行防守。不久，因嚴嶷逼迫，只能從襄陽遷徙到夏口駐紮。 山簡在夏口時，招納逃亡流落在外的人，長江、漢水的百姓都前往歸附他。
當時，江州刺史華軼不服從琅玡王司馬睿的指令，有人勸山簡討伐他。山簡說：“我和彥夏（華軼字）為舊友，為他感到傷感。我又怎能利用別人而為自己建立討伐功勳呢？”他就是如此的忠實厚道。當時樂府的伶人躲避災禍，大多逃往沔水、漢水地區，到了舉行宴會的時候，山簡的僚佐中有人勸他命伶人奏樂。山簡說：“社稷傾覆，而我無法匡救，是晉的罪人啊，還怎么能奏樂？”因而情緒激昂流下眼淚，在座的人都感到慚愧。
去世
永嘉六年（312年）四月丙寅 （6月6日），山簡去世，享年六十歲，被朝廷追贈征南大將軍、儀同三司。
歷史評價
童兒歌曰：山公出何許，往至高陽池。日夕倒載歸，酩酊無所知。時時能騎馬，倒著白接籬。舉鞭問葛疆：何如并州兒？
虞預：平雅有父風。
《世說新語》：濤子簡，疏通高素......凡此諸子，唯瞻為冠，紹、簡亦見重當世。
房玄齡等《晉書》：性溫雅，有父風。
王夫之：①山簡縱酒自恣而忘君父。 ②劉弘薨，山簡闇，荊湘之士民虐苦流民。
軼事典故
山簡醉酒
山簡都督荊州時，四方寇亂，天下分崩，王威不振，朝野之人都感到憂慮恐懼。但山簡終年生活得十分閒適，山簡每次出門嬉遊，都到大族習氏的池上陳設酒宴，經常喝醉，稱它為“高陽池”。人們給他編首歌說：“山公時一醉，徑造高陽池。日暮倒載歸，酩酊無所知。復能乘駿馬，倒著白接籬。舉手問葛強，何如并州兒？”高陽池在襄陽。葛強是他的愛將，是并州人。
疏通高素
“竹林七賢”各有才能出眾的兒子：阮籍的兒子阮渾，氣量寬宏；嵇康的兒子嵇紹，志向高遠，本性正直；山濤的兒子山簡，通達而且高潔純真；阮鹹的兒子阮瞻，謙虛平易，志向遠大；阮瞻的弟弟阮孚，爽朗，不受政務牽累；向秀的兒子向純、向悌，都很善良文雅，不肯同流合污；王戎的兒子王綏，有集大成的風度，可惜早逝；只有劉伶的兒子默默無聞，在所有這些人裡面，唯獨阮瞻可居於首位，嵇紹和山簡在當時也很受尊重。
親屬成員
祖父
山曜，官至宛句令。
父親
山濤，竹林七賢之一，官至司徒，封新沓伯，卒諡號康。
兄弟姐妹
•兄長
山該，字伯倫，襲父爵，仕至并州刺史、太子左率衛，卒贈長水校尉。
山淳，字子玄，不仕。
山允，字叔真，有才智，官至奉車都尉。
山謨，字季長，明惠有才智，官至司空掾屬。
•姐妹
按山濤墓群，山濤又有四女，未知姓名。
後代
山遐，山簡子，字彥林，為政以嚴猛著稱，官至東陽太守。
個人作品
山簡有文集二卷，（《唐書 經籍志》）傳於世，今佚。《全晉文》收錄有《上懷帝疏》、《與王衍書》。
文獻記載
《晉書·卷四十三·列傳第十三》
《襄陽耆舊記·卷五·牧守》
《資治通鑑》
《兩晉演義》
