近來，有關俄羅斯“山毛櫸”防空飛彈的訊息不絕於耳。先是2005年秋在土耳其國際武器展上，俄羅斯推出的改進型“山毛櫸”-M1-2型防空飛彈系統吸引了眾多的參觀者。接著是俄羅斯加里寧機械製造廠為白俄羅斯改進現役30套“山毛櫸”防空飛彈系統的計畫按期完成。隨後是2005年年底，埃及國防部宣布，埃陸軍裝備的薩姆-6野戰防空飛彈將在俄羅斯技術專家幫助下進行現代化改進，按照埃俄兩國簽訂的契約規定，改進的目標是要達到“山毛櫸”-M1-2的水平。而芬蘭已把獲得的18套“山毛櫸”-M1改進成了“山毛櫸”-M1-2。繼而是最近，俄國防產品出口公司再次向中東推介“山毛櫸”，引起了美國和以色列等國的關注和不快。“山毛櫸”究竟是一種什麼樣防空飛彈呢？
打下美軍F-117的“立方體”長出了“山毛櫸”
俄羅斯防空飛彈名播世界。S-75“德維納”、S-125“伯朝拉”、S-200B “安加拉”、2K12“立方體”等第二代防空飛彈曾在中東、印支、非洲等地區的局部戰爭中立下戰功，其優越的戰術技術性能在戰場條件下得到了有力的展示。尤其是2K12“立方體”（美國代號SA-6，即薩姆-6，北約稱“有利”），在1999年科索沃戰爭中，南聯盟防空戰士用它擊落一架美軍F-117“夜鷹”隱形戰鬥機，讓美國驚痛，舉世轟動。
“山毛櫸”飛彈代號9K37，就是打下“夜鷹”的那種2K12“立方體”防空飛彈的改進型，美國代號SA-11（薩姆-11），北約稱“牛虻”。人們乍瞧見9K37“山毛櫸”，外形毫無時尚可言，近乎老舊，4枚9K37型飛彈赤裸裸地裝到發射車上，不單沒有發射箱呵護，更不可能採用新潮的垂直發射技術。然而兵器不可僅憑貌相，它的戰鬥爆發力會讓人震驚，就像武神手中的棍棒雖不見鋒刃，卻有非凡的殺傷力。
在俄羅斯的國土防空和野戰防空兩大系列防空飛彈中，只有“山毛櫸”是以植物命名的。這是個奇怪的現象，至今沒見俄媒體道出箇中緣由。山毛櫸在我國亦稱水青岡樹，屬落葉喬木。從哪個層面把山毛櫸和“山毛櫸”飛彈命名聯繫到一起？由人們去琢磨吧，這其中別有樂趣。或許這是俄羅斯人的一種幽默方式。
“山毛櫸”屬俄羅斯第三代防空飛彈系統，而今世界上其他國家還無相同類型的飛彈。它與S-300、“雷神”-M1、“通古斯卡”-M1等齊名。同2K12“立方體”防空飛彈系統相比，“山毛櫸”的作戰性能有了大的提升。現今引起國際傳媒聚焦的“山毛櫸”是其改進型“山毛櫸”-M1和“山毛櫸”-M1-2。它們具有在敵方電子干擾和火力攔截條件下打擊現代化高機動戰機和巡航飛彈的能力，能在複雜的電子對抗條件下為作戰部隊提供可靠的防空掩護。
“山毛櫸”給人帶來了新的防空理念
“山毛櫸”-M1型防空飛彈“山毛櫸”-M1-2防空飛彈系統（美國代號SA-17，北約稱“灰熊”）是當今 “山毛櫸”飛彈的代表，於1995年進入俄陸軍服役。它由俄“金剛石-安泰”防空武器裝備公司研製並生產。它用於替換早先的9K37“山毛櫸”。“山毛櫸”-M1-2由指揮車、雷達車和自行式飛彈裝填發射車等幾部分組成。
“山毛櫸”給人帶來了新的防空理念。它可在發射架的高低射界保持不變的情況下發射飛彈對付所有的目標。“山毛櫸”-M1-2用相控陣雷達天線取代裝置在發射架上的跟蹤雷達天線。每部發射架都能同時制導4枚飛彈對付不同目標。它的作戰目標為戰略和戰術飛機、戰術彈道飛彈、巡航飛彈、戰術空射型飛彈、直升機和無人機。它還具備有限的反戰術彈道飛彈的能力，並能對付20公里距離內的反輻射飛彈。“山毛櫸”-M1-2防空飛彈很有可能擔負S-400多層防空系統的中程防禦任務。
“山毛櫸”-M1-2發射9M317型飛彈。彈長5.5米，彈徑400毫米，彈重 715公廳，高爆破片戰鬥部重70公斤，有效射程3~45公里，最小作戰高度約為10米，最大有效射高2.5萬米。“山毛櫸”-M1-2保持了“山毛櫸” 飛彈結構體系的主要特點，將目標通道的數量提高了好幾倍，因而可對抗大規模現代武器的空中襲擊和飛彈攻擊。
“山毛櫸”-M1-2發展有國土防空型和艦載型。俄空軍裝備的“山毛櫸”-M1- 2是將兩部4聯裝發射架安裝在同一個拖車平台上，既可節約成本，還利於增強防空火力網。為了提高對低空目標的捕捉能力，它採用了“長頸鹿”雷達，就是把跟蹤雷達安裝在液壓驅動的22米高的桅桿上的雷達。這種雷達通常與發射車配合使用，可為系統的8枚飛彈指引目標。空軍型“山毛櫸”防空飛彈將採用新型電子設備。飛彈飛行軌跡能在齊射後根據空中情況及時校正，可輕鬆摧毀來襲的彈道飛彈目標。新艦載防空型“山毛櫸”飛彈也在研發中，有可能採用垂直飛彈發射架。出口型“山毛櫸”不再叫“烏拉爾”，統一用“山毛櫸”-M1-2的名稱。
“山毛櫸”-M1型防空飛彈（北約編號SA-17“灰熊”）
從外型上來看，SA-17的主彈翼較SA-11縮短了1/3，所以主彈翼和尾翼之間有很大的距離，而SA-11的主彈翼和尾翼的距離則非常小。在作戰性能方面，從公開的數據來看，SA-11的射高上限為15000米，而SA-17系列則提高到了25000米左右。
而同屬於第二代“山毛櫸”的諸多家族成員，在外型上幾乎一模一樣，只是性能越來越優良。具體來說“山毛櫸”-M1是1984年推出的，它採用了新型的飛彈，射程增加到35km，射高增加到22000米。蘇聯解體之後，俄羅斯對BUK系統進行了幾次重大更新，分別是1998年的BUK-M1-2和2007年的BUK-M2E，在射程、射高和制導目標數量等方面都有不同程度的改善。
而這次擊落馬航客機的正是1984年列裝的“山毛櫸”-M1型，這也是目前在前蘇聯各國中裝備最多的“山毛櫸”。值得一提的是，在2008年俄羅斯同喬治亞之間發生的南奧塞梯戰爭中，俄羅斯空軍的一架圖-22超音速轟炸機和3架米格25截擊機，很有可能也是被喬治亞軍的“山毛櫸”-M1型防空飛彈擊落。
