檔案
| 城郭構造 | 輪郭式平城 |
| 天守構造 | 無 |
| 建造者 | 斯波兼賴 |
| 建造年份 | 1356年（延文元年） |
| 主要維修者 | 最上義光、鳥居忠政 |
| 主要城主 | 最上氏、鳥居氏、堀田氏、秋元氏 |
| 廢城年份 | 1871年（明治4年） |
| 現存遺蹟 | 石垣、堀、移築門、移築御殿 |
| 文化財級 | 國家史跡 |
| 重建部分 | 二之丸東大手門、大手橋 |
歷史沿革
山形城遺蹟奧州探題斯波（大崎）家兼之子斯波兼賴被任命為羽州探題之後，於正平十二年（延文二年，公元1357年）築起山形城為自己的居城。從那時起他就改稱最上氏，不過直到之後的文祿年間（公元1592——95）最上氏第十一任當主義光才又一次對山形城進行了整修和擴建。
最上氏在驅逐了南出羽國的南朝勢力後勢力版圖得以擴大，但一直受到以西山城為據點的伊達氏的壓制。 永正十一年（公元1514）二月，伊達14代當主植宗占領長谷堂城，不久後伊達家更是兵至山形城下，值此危機之時和議成立——伊達植宗之妹嫁給最上氏九代當主義定為妻。
伊達家藉此機會開始涉足最上家的內政。這理所當然地遭到了最上一族的反對。為此上山城主里見義房一部更是決定起兵對抗伊達家，可植宗反而找到藉口發兵侵攻最上領地。勢如破竹的伊達軍在迅速攻占了上山城之後更是成功制壓了山形城。最上重臣中野義清只好擁立當時才兩歲的義守為最上家家督。
元龜元年（公元元1570年），最上義守的嫡子最上義光奪取了家督之位，此後便以山形城為據點謀取出羽。在經歷了多次失敗後，義光的夙願終於在慶長五年（公元1600年）的關原合戰後實現了。在關原合戰開始的時候，最上義光奉命牽制從屬於西軍的會津若松城的上杉氏，在上杉氏的重臣米澤城主直江山城守兼續的強大攻擊下，最上氏以劣勢兵力硬是抵擋住了上杉軍的總攻擊。在戰後論功行賞的評定會上，山形藩主最上義光受封了原由上杉氏管轄的由利郡以及莊內三郡，加增了三郡後的山形藩（57萬石）一躍成為了與仙台伊達62萬石並肩的大大名。
而然山形城最終還是從最上氏手中丟失。在義上去世以後，最上家便屢次出現內亂。元和八年（公元1622年），最上家被幕府以重臣間不和、治國無方為由改易到了近江國，這一曾經擁有五十七萬石的大大名家從此沒落。最上氏之後，德川氏的譜代大名鳥居忠政受封為山形22萬石的領主，他入主山形後將山形城修建成為了現在的樣子。鳥居氏之後，山形城又一次次迎來送走了德川氏一門以及譜代的十二位領主。由於東國的軍事、政治價值的減少以及石高的持續減少，從江戶時代中期起這兒就成為了一些在政治鬥爭中失勢、或是治國無方的大名左遷的地方。而後又由於頻繁的城主更換以及一國一城令的規定，一度繁榮的山形城逐漸荒廢。直到後來的明和四年（公元1767年），才被秋元涼朝在二之丸東邊的大手門前重新建起了一座新御殿作為自己的居所。
歷代城主
最上氏 (1356 - 1622)
最上義光
最上家親
最上義俊
鳥居氏(1622 - 1636）
鳥居忠政
鳥居忠恆
保科氏(1636 - 1643)
保科正之
越前松平家(1644 - 1648)
松平直基
松平氏(1648 - 1668)
松平忠弘
奧平氏(1668 - 1685)
奧平昌能
堀田氏(1685 - 1686)
堀田正仲
越前松平家(1686 - 1692)
松平直矩
松平氏(1692 - 1700)
松平忠弘
松平忠雅
堀田氏(1700 - 1746)
堀田正虎
堀田正春
堀田正亮
大給松平家(1746 - 1764)
松平乗佑
天領(1764 - 1767)
秋元氏(1767 - 1845)
秋元涼朝
秋元永朝
秋元久朝
秋元志朝
水野氏(1845 - 1870)
水野忠精
水野忠弘
