基本定義
山地戰是指在山地丘陵地或類型地形下進行的軍事行動，周圍環境以山嶺、山坡、山谷、山崖、山脊、山麓等為主，通常還伴隨著荒野叢林。山地戰的主要原因是戰爭爆發地點在山區。
作戰特點
在戰鬥中，奪取制高點將給進攻或防禦提供極大的優勢。在山地戰鬥中，要攻擊一支有準備的防禦部隊，進攻方必須投入比平地作戰多得多的兵力。
歷史
早期
最早的山地戰大約出現在中世紀時期。歐洲的君主國軍隊發現他們與阿爾卑斯山區的瑞士軍隊作戰極其艱難。這是因為瑞士人總能以較小的作戰單位和有利的地形和地勢來對抗他們龐大但運轉不靈的軍隊。這種戰鬥方式隨後成為歐洲游擊戰的一種常見形式。
一戰
一戰中，部份參戰國擁有山地師這種部隊，不過這些部隊從未接受戰鬥洗禮，而是在大戰戰場上確認部隊的實戰成效。奧匈帝國利用地形優勢擊退了進犯的義大利軍隊，而事實上大部分義大利人是被凍傷和雪崩擊敗的。1918年夏天在義大利前線進行的聖馬特奧戰役是整個戰爭中海拔最高的戰役（3678米）。 1914年12月，奧斯曼帝國最高指揮官埃文帕夏指揮95000~190000人的軍隊在高加索地區對俄羅斯帝國發動進攻，由於堅持在深冬季節向俄軍的山區陣地發動正面進攻，最終土軍遭到慘敗，損失兵力超過80%。
二戰
二戰中，德國的陸軍和武裝親衛隊擁有當時世界上建制最完善的山地步兵師（Gebirgsjäger Division）。他們以騾子為主要的交通運輸工具，裝備的自動武器數量少於普通步兵師，但是卻配備較多的機槍子彈。德國在波蘭、拉普蘭、高加索地區、克里特島和孚日地區的戰鬥中都大量使用了山地步兵。
克什米爾衝突
印度和巴基斯坦之間的克什米爾地區恐怕是世界上最動盪和衝突頻發的山區。自1947年兩國分別獨立以來，一直圍繞這一多山地區衝突不斷。但當時兩國軍隊裝備低劣，根本無力在這個世界最高的山區進行像樣的戰鬥，印巴之間的戰鬥隨後主要都在山谷中進行。直到1999年的卡吉爾戰爭改變了這一切。印巴雙方在海拔7000米以上的山峰上交火，印軍依靠炮兵和空軍的支援，對抗巴軍的滲透部隊。這成為了現代戰爭史上海拔高度最高的戰鬥。
阿富汗戰爭
阿富汗沙漠山區地形成為戰爭重點，例如著名森蚺行動中美軍的衛星照片情報顯示蓋達組織士兵在Gardez山西面高2740米的山脈中出沒，特戰部隊（SOF）又稱戰略偵察隊（Strategic Reconnaissane）稱該區為“雷明登屏障”，展開森蚺行動（Operation Anaconda）剿滅山區。該行動中美軍採用了包圍戰術，首先派兵占領山谷的有利位置及阻止敵軍四處逃竄，再陸空合擊山谷北端掃蕩敵軍。整個行動從2002年3月3日到3月19日結束。
