起源
山名氏是清和源氏的一族，是新田義重三男義范，被封於上野國多胡郡山名鄉。自稱山名三郎，並改姓山名氏。
南北朝時代
在南北朝時代，雖然血緣與新田氏親近，但當主山名時氏與足利尊氏有親緣。支持足利氏，山名氏在山陰地方擴充自己的勢力，與一色氏、京極氏和赤松氏並列為四職一家。
山名氏清，山名氏一族共管理日本66國中11個。幕府將軍足利義滿感到危險。1391年派遣一族山名滿幸、山名義理出兵，後來幕府反攻，氏清戰死，此為明德之亂。
戰後山名氏仍然繼續存在，不過勢力被大幅削弱，時義之子山名時熙為但馬守護。同樣是時熙的兒子時幸是伯耆守護。
室町時代
在室町時代，最活躍的時期之一是山名宗全（原名持豐）。為討伐暗殺將軍足利義教的赤松滿祐成為了總大將。最後討伐成功（嘉吉之亂）。成為備後、安藝、石見、備前、美作、播磨的守護職，勢力再度擴大。
後來宗全與幕府管領細川勝元對立。在將軍足利家以及畠山氏及斯波氏等後繼人問題，終於爆發應仁之亂。宗全是西軍總大將，細川勝元的東軍總大將。1473年宗全病逝，應仁之亂亦告一段落。
戰國時代
宗全死後，由山名政豐繼承。山名氏的勢再度衰退。領土內出現國人毛利次郎之亂。而尼子氏亦漸漸以戰爭擴充勢力。而山名家也出現了分裂。1528年家督由山名祐豐繼承。祐豐將分裂的山名家統一。1580年織田信長派遣羽柴秀吉（豐臣秀吉）攻打山名氏。祐豐死亡。其子山名堯熙成為秀吉的家臣。山名氏的豐國成為了秀吉的御伽眾。
江戶時代
1600年山名豐國是德川軍所屬，因而成為了但馬村岡6700石交代寄合。1867年幕府承認山名義濟的1萬1千石，成為了藩主。
而另一邊山名恆豐的父親山名堯政是豐臣秀賴的家臣大阪之役後獲得收留，改姓清水。
山名氏當主
山名義范 山名義節 山名重國 山名重村 山名義長 山名義俊 山名政氏 山名時氏 山名時義 山名時熙 山名宗全（持豐） 山名教豐 山名政豐 山名致豐 山名誠豐 山名祐豐 山名堯熙 山名堯政 清水恆豐 清水豐賴 清水豐永 清水豐重 清水豐春 清水豐信 清水豐道
因幡守護～交代寄合～村岡藩
山名豐定 山名豐數 山名豐國 山名豐政 山名矩豐 山名隆豐 山名豐就 山名豐暄 山名義德 山名義方 山名義蕃 山名義問 山名義濟 山名義路
旗本分家一
清水熙豐 山名時信 山名時尚 山名時連 山名時睦 山名時習
旗本分家二
清水賀豐 清水豐秋 清水時庸 清水時良 清水時親 清水時柯 後來複姓山名。
、旗本分家三
山名豐常 山名豐明 山名豐實 山名如風
