成因
屏風樓批評者認為，屏風樓在香港出現是因為在缺乏政府的城市規劃和監管下，地產商在發展市區外圍的新區時，為了儘量利用昂貴的土地，一方面將新建的建築物向高空發展，另一方面將大廈與大廈之間的距離縮至最小，形成屏風，使市區內部的舊區變得有如盆地一樣。在香港，大圍、荃灣及深水埗均正面對這個問題。
另外，也有意見認為屏風樓的出現，與舊啟德機場搬遷，市區撤銷對樓宇的高度限制，以及建築物條例的修改，令廁所不需設有窗戶，發展商可以改變傳統的住宅樓宇設計有關。
還有一種意見認為，政府近年改變土地用途做法，將小街巷裡合併為較大的發展區，導致地積比率不變卻可興建更多樓面面積，最終出現體積龐大的屏風樓。因為早年規劃的街道並非為如此龐大的建築體量而設計。這也解釋到紐約市曼克頓的建築物高度雖然與香港的差不多，但“屏風效應”的都市環境問題卻未有突顯出來，是因為紐約市的街道一般都比香港的闊，加上他們不少的建築均會作沿街後退的設計，令建築物之間存在著一定的間距及空間。紐約市對建築物有街影投射管制，超高層建築根本不會像長城連合起來，起不到“屏風”的效應。情況就如中環的摩天大廈，雖然高聳入雲但市民不會視為“屏風樓”。
屏風樓的出現，亦可能與地產商迷信風水有關。香港的玄學家蘇民峰曾在電視節目內指出：觀塘區的山勢本來是很差的，不過由於當地的公共房屋把原來難看的山勢阻擋了，使新填海區再看不到原來的山勢，反而只看到整齊的樓景。因此，從1990年代後期開始，當地的工業大廈開始漸漸轉型，改建為商業大廈，亦帶旺了當地的風水。
影響
由“屏風樓”所產生的負面效應，則被稱為屏風效應。屏風效應是指樓宇建築猶如天幕，阻礙自然風進出，這使城市內的空氣轉差、“不見天日”、悶熱難擋，影響周邊居民的生活環境、空氣品質、景觀及自然光，令相對內陸的地區的空氣流動減弱，氣溫升高，加劇地區性的空氣污染問題，令區內居民患呼吸道毛病的比例增加。此外，屏風樓也可能引致鄰近較矮樓宇不能清晰接收電視信號。對策
屏風樓此次公眾諮詢產生了3個方案：繼續不限制總樓面面積，以此為條件鼓勵發展商興建環保設施；為總樓面面積設上限，降低樓宇密度；強制限制總樓面面積，規定開發商提供能源效益設施及環保建築。
香港可持續發展局局長林鄭月娥表示，政府以完全開放的態度接受公眾意見，並沒有預設立場。可持續發展委員會主席陳智思表示，收集公眾意見後，下階段工作是分析公眾意見及確定下一步方向，該會將於2010年初向政府提交相關報告。至於限制總樓面面積的政策成本會否轉嫁到業主身上，他表示，現階段難以預測對樓價的影響。
避免方法
上海在2003年通過《上海市城市規劃管制技術的規定》，規定高度超過60米的大廈，最大連續展開面闊度不能超過60米，又規定樓高8層以下的樓宇，連續展開面闊也不能超過80米。新加坡在1990年代重建新加坡河畔時，沿河岸設定梯級式高度限制，以新加坡河為輻射中心，分為3區；河岸區樓高不可超過4層，緩衝區樓高不可超過10層，外圍區樓高不得超過35層。
