簡介
我國地域遼闊，民居建築絢麗多彩，從東北的朝鮮族民居到雲南的少數民族民居;從西北的窯洞民居到浙江的水鄉民居;從北京的四合院到福建的土樓數量之多，形式之豐富，無不折射出各族勞動人民的智慧和創造力，而古民居屋脊的設計是整個外檐設計的一個重要組成部分，它是整個民居建築設計的精華所在。
構造形式
古民居屋脊設計一般由正脊和垂脊2部分組成。其構造相對其它形式的建築屋頂結構來說要相對簡單，一般只有兩坡一脊。正脊上裝有筒瓦及裝飾造型。垂脊上有垂獸及裝飾造型。在一幢古民居建築屋脊中，以正脊的裝飾最為重要和突出，垂脊次之，有的民居正脊下有懸魚的裝飾和正脊形成一體，有的民居垂脊下有翼角的裝飾，從而深化建築的整體造型。
正脊
正脊作為屋頂兩坡相交的地方，既是結構上不可缺少的部分，同時也是裝飾的部分。因此裝飾較為華貴。一般北方地區常見的有:元寶脊、清水脊、鞍子脊等。元寶脊多用於筒瓦屋面;而鞍子脊只用於板瓦屋面;清水脊是最為複雜的一種，它既可以用於筒瓦，又可用於板瓦屋面，常常是板瓦屋面用的更多一些。清水脊屋頂的瓦隴有高坡隴和低坡隴之分。低坡隴上的正脊稱為“小脊子”，它比高坡隴上的正脊低;高坡隴上正脊，也就是清水脊，此脊層數較多，其最大特色是正脊兩端部用花草磚雕和蠍子尾作裝飾。古典民居建築中正脊的等級以元寶脊為上，清水脊次之，鞍子脊較低。而南方地區的正脊大多數有些類似北方清水脊的樣式，而在正脊的兩端做出了燕尾的造型，稱之為燕尾脊。而有些地區正脊是用鏤空的磚雕做成的，因此稱為鏤空脊。閩南地區的民居屋脊的形式擺脫了單一的直線形，而形成了生動的曲線，這是與北方民居正脊有很大差異的地方。另外，有些南方民居中正脊做法很簡單，只是用板瓦排列成行，起到壓實的作用，中間的圖案也僅用板瓦拼成的銅錢或雲形的圖案，起到一個視覺集中的作用，這是一種較為樸素的正脊做法。
垂脊
古典民居建築中常用的2種屋面形式是硬山和懸山。它們均為2坡屋面，除了各有1條正脊外，都還有4條垂脊。一般北方地區常見的垂脊形式有:鈴鐺排山脊、披水排山脊和筒瓦稍隴。其中，筒瓦稍隴最為簡單，它只用板瓦屋面的清水脊和鞍子脊配套使用。而披水排山脊可與元寶脊和鞍子脊配套使用。在民居建築中，做排山勾滴的垂脊，稱為鈴鐺排山脊，其垂脊位置仍應在邊隴和排山勾滴之間。當然，從民居建築的垂脊等級排列，還是鈴鐺排山脊為首，次之為披水排山脊，而筒瓦稍隴最低。不過，披水排山脊還是北方民居垂脊較普遍的作法，它不做排山勾滴，只砌一層披水磚檐，邊隴要壓住披水檐，但不超過磚寬的1/2。南方的垂脊也有鈴鐺排山脊和披水排山脊的構造，只是在民居中的構造較為簡化。一般的民居垂脊與北方的筒瓦梢隴相似，只是筒瓦變成了方磚進行收邊或是用泥灰抹成與正脊相似的造型，順著燕尾脊而下進行垂脊的收邊。有些地方的垂脊已經變成了南方民居中常見的馬頭牆形式，有的馬頭牆比正脊還要高，馬頭牆又稱封火牆，起到隔斷火源的作用，因此馬頭牆上的脊飾也就成了南方地區的垂脊的脊飾了，一般在牆體的頂端用板瓦壘砌成一行，在收頭處用，灰土抹圓起翹。一些閩南地區的垂脊有很高的起翹，並在翼角的地方做成泥塑的動物或植物，並有鵝頭、懸魚似的裝飾，使其民居建築更為突出。
工藝手法
磚雕
磚雕在古民居屋脊裝飾中用得較多。無論是北方還是南方都有用磚雕來裝飾屋脊的工藝。磚雕的工藝方法有2種，1為雕磚，2為雕泥。雕磚是在已經燒好的磚料上，用磚刨將磚刨平和刨光，然後按設計圖譜進行放樣雕刻，並且細細的打磨，遇到空隙則需要用油灰填補，邊填邊磨，以保證色澤均勻，經久不變。雕泥是在泥坯脫水乾燥到一定程度時進行雕刻，然後將雕好的成品放入窯內燒結。這2種做法各有優點，在古典民居屋脊製作工藝中都有出現。總的來說，磚雕形式有隱刻、浮雕、多層雕及堆雕等。南方屋脊磚雕纖巧細微，北方屋脊磚雕深厚凝重。全部裝飾件雕好之後，將制好的面磚用粘接、嵌砌、勾掛等方法固定到屋脊所需的位置上，這樣一來，一幅完整的磚雕屋脊裝飾就完成了。屋脊磚雕題材豐富一般有花鳥、植物、走獸等。
灰塑
灰塑在南方屋脊裝飾中用的較多，它是用以石灰或貝灰為原材料做成的灰羔，然後加上色彩，在屋脊上進行描繪或塑造，形成一種強烈的裝飾效果。在粵中地區，灰塑是以石灰為主，摻入河砂、適量稻草、麻皮等材料合成。而在粵東地區是用貝灰代替石灰。貝灰是用海邊的貝殼經過燒鍛而製成的殼灰。灰料合成後，水化成灰粉，經多次漂洗、過濾、沉澱而製成高質量的灰泥，灰泥經過去水後做成灰羔條並與帶有礦物質的顏料進行調和，加入牛膠或桃膠水，最後形成上色的材料。在屋脊上我們經常可以看到用灰塑的手法完成的浮雕效果或立雕效果，它的做法是在正脊或垂脊上需要凸出較大的部位預埋銅線或鐵線，用灰羔畫輪廓後用灰漿塑成浮雕，然後用色彩染配。這樣的屋脊裝飾很有立體效果。灰塑的裝飾題材有仙人、花鳥、水獸等。
彩描
彩描是用灰塑的一種平面表現形式，著重用色彩來“描”和“畫”。彩描的工藝手法是先用灰漿打底和批面，然後用灰羔畫輪廓，再精細的上色。彩描常用工筆、寫意、白描等國畫技法。其裝飾題材選擇比較靈活和豐富，多為山水風景和花草鳥獸等。徽州古民居中常用單色進行屋脊的裝飾，畫一些卷草形的圖案，或民間的吉祥圖案如富貴牡丹、八仙人物、喜鵲登梅等。
嵌瓷
又稱剪粘，是屋脊裝飾設計中一種特殊的民間工藝，它屬於交趾陶技法創新出的作品。利用破碎的瓷片表現屋脊上的人物故事和飛禽走獸。不僅形象生動，色彩艷麗而且保存時間也相當長遠，並具有防止海風侵蝕的作用，因此它是閩南、廣東地區、台灣地區屋脊裝飾設計常用的一種手法。它的做法是先以鐵絲製作出對象的骨架，再用棉灰（灰泥）泥塑胚體的雛形，這個過程俗稱打底。然後等胚體乾燥後，在表面塗一層具有粘性的水泥粉漿，並將所用的瓷片剪成小塊，貼上在所需表現的主題物上，小塊瓷片可為花瓣形、鱗片形、針狀等各種形體，特殊部位可以用異形瓷片進行貼上。對於人物的臉譜是以瓷土注模，上釉燒制而成。在屋脊的剪粘裝飾中應注意配合屋脊的曲度，色彩的搭配，讓屋脊呈現一種靈活而富有動態的氣勢，使人印象深刻。
漢代屋脊飾
漢代的屋頂分為硬山式屋頂、歇山式屋頂、懸山式屋頂、廡殿式屋頂幾種形式，無論是哪一種屋頂樣式，都要解決屋面之間結合處的覆蓋和裝飾，以保證防風遮雨的功能。這樣就出現了屋面上的正脊、垂脊、戧脊、岔脊等，古代匠師在解決功能的同時，更注意了它的藝術處理。由簡單的式樣逐漸發展成形式多樣的各種脊飾。漢代建築以雄渾粗狂而著稱，以平脊為主，同時出現了“反宇”翹角，在屋面上裝飾動物形象。正脊中間常裝飾鳳鳥、火焰珠;正脊兩端出現了鴟尾，垂脊上出現了起翹裝飾。這些裝飾象徵著消災滅禍，逢凶化吉，還含有剪除邪惡、主持公道之意。漢代屋脊上的這些裝飾，使得建築更加雄偉壯觀，富麗堂皇，充滿藝術魅力。在實用功能之外進一步被賦予了裝飾和標示等級的作用，同時開啟了後世屋面走獸裝飾的先河。
漢代許多建築正脊的中央處，一般都要裝有飾物。正脊裝飾分為鳳鳥和火焰珠兩種，鳳鳥與火焰珠是漢代建築的典型裝飾符號。
很多文獻中也有大量關於漢代建築鳳鳥脊飾的記錄:漢代長安城中的建章宮北門建有鳳闕，就是因為上面有銅鑄的鳳凰得名，《漢書·郊祀志》顏師古注引《三輔故事》雲:“其闕圜，上有銅鳳凰。”又《太平御覽》卷一百七十九，引《關中記》雲:“建章宮圓闕，臨北道，鳳在上，故號曰鳳闕也。”《水經注·渭水》:“建章宮北有太液池，南有璧門，三層高三十餘丈。中殿十二間，階陛鹹以玉為之。鑄銅鳳高五丈，飾以黃金，棲屋上。椽首薄以玉璧，因曰玉璧門也。”《三輔舊事》雲:“建章宮周回三十里。東起別風闕，高二十五丈，乘高以望遠。又於宮門北起圓闕，高二十五丈，上有銅鳳凰，赤眉賊壞之。”繁欽《建章鳳闕賦》對鳳闕有生動的描寫:“築雙鳳之崇闕，表大路以遐通。上規圜以穹隆，下矩折而繩直。長楹森以駢停，修桷揭以舒翼。”西漢時期的魯靈光殿上也有鳳鳥，漢王延壽在《魯靈光殿賦》中描述道“朱鳥舒翼以峙衡，騰蛇蟉虬而繞榱” 。
