簡介
屈家嶺之所以有代表性，主要是因為它代表屈家嶺文化。長江中游新石器時代，屈家嶺文化是最為興盛和最為強勢的一種文化，文化分布範圍最大，南北縱跨湖北、河南、湖南三個省，約20萬平方公里，在中國歷史上影響深遠，是長江中游最有代表性的一種新石器時代文化。屈家嶺之所以具有代表性，還因為屈家嶺處在屈家嶺文化的核心地區，並且又是核心聚落，這個核心還包括石家河的譚家嶺遺址，共同組成屈家嶺文化的中心。屈家嶺之所以具有代表性還有一個原因：屈家嶺遺址是規模巨大、堆積深厚、延續時間長達千年的特大型遺址，具有極其豐富的文化內涵和巨大的文化價值，對周圍地區具有強大的輻射功能，同時在不同的時期，也兼容和吸收了黃河流域仰韶文化、長江中游大溪文化等許多原始文化的特點，因而在文化內涵上更具有代表性。稻穀遺存
屈家嶺的稻穀遺存是江漢平原原始農業大發展的最好證據屈家嶺稻作遺存量特別大，說明這裡的稻作農業特別發達。據考古發現，中國人工栽培水稻的歷史可以追溯到距今12000—14000年，但作為原始農業的主要經濟作物，到距今5000—4000年才進入全面大發展的階段。這一階段的主要特點有兩個：一是種植水稻的範圍迅速北移，已經到達遼東半島並傳播到朝鮮半島。二是種植水稻的面積迅速擴大，在江漢、江淮地區，凡有水源的地方，都已開始普遍種植水稻。這就是屈家嶺稻作農業大發展的歷史背景。
屈家嶺位置優越，兩條小河從北向南穿過聚落，保證了充足的灌溉水源，是理想的水稻種植地點。遺址中發現的紅燒土，都摻入了大量的稻穀殼和莖葉，面積達500平方米，體積達200平方米。雖然在江漢各地的屈家嶺文化遺址中，這種含稻穀殼的紅燒土發現得非常普遍，但是像屈家嶺遺址這樣，在一處發掘地點就發現這么多，卻並不多見，這說明屈家嶺水稻種植面積以及收穫量都已相當巨大。
評估原始稻作水平的高低，主要還是看水稻品種的培育水平和馴化程度。上世紀五十年代，在江漢平原新石器時代遺址中發現的原始稻穀標本，經過中國農業科學院科學鑑定並發表報告的有兩個：即屈家嶺和武昌放鷹台。屈家嶺標本發現的時間最早，標本量最多，所代表的種植時間最清楚，發表的考古資料也最齊全，中國農業科學院的鑑定報告主要就是根據屈家嶺的標本研究得出的，因此，屈家嶺的古稻穀是研究江漢平原原始農業大發展的最好證據。
彩陶紡輪
屈家嶺的彩陶紡輪是最有特色的原始紡織工具屈家嶺遺址中發現大量的彩陶紡輪，被學術界譽為屈家嶺文化中最有特色的陶器。但以往人們只是習慣於從文化特徵上進行研究，而很少能透過它，進一步研究當時紡織手工業的發展情況。中國原始紡織業歷史悠久，早在七千多年前的新石器時代遺址中，就已經發現了紡織用的工具陶紡輪。通過研究紡輪的數量和形式特點的變化，我們可以了解原始紡織業的發展水平和進程。從考古發現的情況看，發展水平最高的是漢水中游的屈家嶺文化核心區。證據有兩個：一是在屈家嶺、石家河鄧家灣等核心遺址中發現的紡輪特別多，遠遠多於周邊地區。二是紡輪的大小和厚薄發生了很大的變化。過去那種笨重的紡輪已經看不到了，新出現的紡輪基本都是中小型和輕薄形的。數量多，說明紡織活動多和普遍。形式變小變輕，說明紡織用的纖維變細了。纖維為什麼會變細呢，這是因為當時處理麻類纖維的技術和經驗已經比較先進了，已能夠消除麻類植物纖維中的膠質，使它更適合紡織。可以推斷，用這樣的紡輪和纖維紡出來的線一定比較細，織出來的布也更加輕薄柔軟。屈家嶺發現的彩陶紡輪除了具有以上中小紡輪的特點以外，還因為它的紋彩非常有特色，有好幾十種，絕大多數都是用點線組合而成，很有規律。這些彩陶紡輪很有可能是專業生產的，因為如果每一家都自己製作，一是不勝其煩，二是不會有這樣大的相似程度。人們如此重視製作和彩畫它，說明它在人們日常生活中的重要性，這又從一個側面折射出當時紡織活動的普遍性。
蛋殼彩陶
屈家嶺的蛋殼彩陶代表了原始制陶業的最高水平屈家嶺遺址中有一類陶器，因其薄如蛋殼，被稱為蛋殼彩陶。這類陶器特別流行於屈家嶺文化，並且在屈家嶺遺址中發現最多。要做出這樣袖珍而精美的陶器，不僅需要熟練的技能，尤其需要一種先進的工藝，這就是輪制技術。這種技術今天在一些陶瓷作坊仍在使用，但在新石器時代卻是一種革命性的創新，並由此帶來了手工業的大發展，並最終導致了手工業和農業的第一次大分離，所以輪制技術是新石器時代出現的一種最先進的技術。據在湖北主持過考古發掘的李文杰先生在一篇論文中研究，屈家嶺遺址1988年第三次發掘的陶器中，有少數陶器已經開始使用輪制製作，這些陶器的年代大約在距今5300年左右。但那時使用輪制技術只是個別的例子，真正的普及是在屈家嶺文化時。屈家嶺的許多陶器都是用快輪成型的。用這種技術製作陶器，不僅生產率可以提高許多倍，而且製作的陶器非常圓正均勻。蛋殼彩陶是用輪制技術製作的高級工藝品，它的出現和大量生產，說明當時輪制技術已經非常成熟，並且廣泛使用。屈家嶺遺址中發現的大量蛋殼彩陶器，無疑代表了當時最高的制陶水平。
陶筒形器
屈家嶺出土的陶筒形器是最神秘的原始宗教文化用品屈家嶺遺址中發現了一種紅色的陶筒形器，形如水管，外表飾多圈平行的絞絲狀附加堆紋。另外還有一種如水雷，中間圓鼓、上下有接口、周圍伸出四個喇叭形或尖刺狀裝飾的球形器。這些奇怪的陶器，在很長時間內無人能識，既叫不出器名，更不知其有何用。直到上世紀八十年代鄧家灣發現了完整的器形後，我們才知道它的全貌。鄧家灣發現的這種陶器報告稱為筒形器，這種管形器的殘件幾乎在所有的屈家嶺文化遺址中都有發現。有一點可以肯定，這種陶器不是實用器具，而是屬於精神文化方面的用品，也就是與原始宗教文化有關，是屈家嶺文化中最神秘的原始宗教文化用品。對其具體的文化內涵，包括使用方法等問題，尚需在考古發掘中進一步觀察研究。
