天文三年五月
，信長誕生。也正在此時，秀貞被信長的父親----尾張織田家督信秀任命為首席宿老。信秀死後，因為不滿行為古怪的信長繼任家督舉兵駿河（譯註：偶覺得怪啊………這裡駿河原文為するが。可是當時織田的領地不在駿河啊），目標是廢除信長。結果被信長打敗並賜罪。天文二十三年（1554），成為那古野城主（同二十三年（1554）那古屋城代となっている）。
永祿十一年（1568），信長為把足利義昭送回繼任將軍，率軍開始了上洛之戰。其中就有林秀貞。天龍寺の周悅首座に將軍の下知と信長摺紙の旨にまかせてその知行を安堵させており、秀貞が京都の政治に関與していたことが知られる。
天正元年
，在足利義昭與信長抗爭之際，秀貞發出了署名佐久間信盛和柴田勝家的和平起請文（和平の起請文に織田方の年寄として佐久間信盛や柴田勝家らと署）。並且在此之後在翌年七月向上杉謙信的老臣直江景綱發出了蓋有信長朱印的副件文書（さらに翌二年七月には上杉謙信の老臣直江景綱に対して信長朱印狀の副狀を発給し），同年秋向全軍發出關於信長出陣夾擊武田勝賴的命令（來秋に信長が出陣して武田勝頼を挾撃する旨などを報じていることなどは）。從秀貞所做的這些事便可推測出秀貞在整個織田中的政治地位。
簡單地從《信長公記》中所記載的戰鬥經歷來看，天正二年（1574）七月鎮壓伊勢長島一向一揆的記載來看，秀貞曾乘“加古日船”（かこひ舟）和島田秀滿打過海戰。
在這之後，秀貞成為信長嫡子信忠的家臣（信長嫡男信忠に付屬したようで）。天正五年十月，在公卿眾居住的妙覺寺投宿的信忠為慶祝討伐松永久秀凱鏇而召開宴會。在宴會上，演奏者為了看到“林”這個名字，これは秀貞をさすものと考えられる。翌年，攻打播磨神吉城時，信忠、秀貞、市橋長利等人被命令加強對敵人的警戒（譯註：沒頭沒腦，敵人是誰？）。另外，天正七年熱田神社祝師宛出示的信忠的親筆書信中一句“尚林佐渡守可相達候也”也可看出秀貞的地位（翌七年に熱田社の祝師宛に出された信忠書狀に「尚林佐渡守可相達候也」とみえ、秀貞が信忠の副狀を発給する地位に付いていたことなどから伺われる。）
可是，
天正八年八月
，秀貞突然被信長追放到了遠國。根據《信長公記》的記載，是“詳細是先年信長有麻煩時，懷有不良居心的理由”（子細は先年信長公御迷惑の折節、野心を含み申すの故なり）。另還有《當代記》所載：“系三十年前，在尾州名護屋策劃謀反。”就是，因為在尾張時代時，欲廢信長立信長之弟勘十郎信勝，犯了謀逆之罪而遭到信長無情的追放。
在那之後，秀貞便在京都一帶隱居直至去世。另外，他的兒子新二郎是在鎮壓伊勢長島一向一揆時戰死。其子孫在之後皆在尾張藩出仕。
