生於安得拉邦阿南塔普爾縣，早年就讀於該縣藝術學院，1931年停學參加民族獨立運動，1940年因參加反英示威遊行被捕入獄五年。1946年當選為馬德拉斯省（現泰米爾納德邦）立法議會議員，1947年任該邦制憲議會議員，1949-1951年任馬德拉斯邦禁酒、住房和林業部長，1951-1952年任國大黨安得拉邦委員會主席並任國大黨工作委員會委員，1952-1953年任聯邦院議員，1953年任安得拉邦議會國大黨黨團領袖，1953和1955-1956年任安得拉邦第二部長，1956-1957和1963-1964年任首席部長，1959-1962年任印度國民大會黨主席，1964-1965年任印度政府鋼鐵和礦業部長，1966-1967年任運輸、航空、旅遊和海運部長，1967年以後成為人民院議長。
印度獨立後，國大黨內多次發生分裂，1969 年 11 月黨內兩派分裂為兩個黨：以英迪拉·甘地為首的國大黨（英）和以莫拉爾吉·蘭奇霍季·德賽為首的國大黨（組織派）。雙方斗的你死我活的，1975年6月法赫魯丁·阿里·艾哈邁德總統應英迪拉·甘地總理的要求宣布進入緊急狀態，1977年2月總統病死後，英·甘地取消了緊急狀態，3月在大選中慘敗下台，雷迪就是在這種情況下於7月25日當選總統的，當時的中國主席華國鋒曾專電祝賀，雷迪本來就是國大黨英迪拉派的，但他迅速和英迪拉劃清了界限，1978年他從英迪拉派分裂出去，稱正統派國大黨。但1980年英迪拉捲土重來，重新當選總理，自然容不下他這個擺設，1982年他只幹了一屆就被迫下台。錫克人吉亞尼·宰爾·辛格繼任總統。
