拉丁名：Chitra indica
英文名：the Giant Narrow-headed Softshell Turtle]
印度小頭鱉（又名：紋背鱉）是一種極其神秘的鱉，據報導某些成年個體的背甲長度可達6英尺（1.8米）以上，背甲寬度5英尺（1.5米），體重可達180-200公斤，是世界上現存的淡水龜鱉之中最大的一種。同時它也十分稀有，在野外已很難發現。希望通過本文，各位龜友能對這位龜鱉世界中的巨無霸有個初步的認識。
● 自然史：
印度小頭鱉[Chitra indica,the Giant Narrow-headed Softshell Tlurtle],是一種大型鱉，發現於巴基斯坦、印度、尼泊爾、孟加拉國、緬甸以及馬來西亞西部的河流中。（Ernst,1989）
這位龜類世界中的巨人十分神秘，白天大部分時間裡躲藏在深河底的沙子中。由於它的生活方式使得它的生活習性和種群數量變得如此神秘，最近有關的報導推測它已非常稀有。
雌鱉爬上沙灘產卵。這是一件費力的事情，因為它們那令人難以置信的大小和體型使得它們高度水棲，可在陸地上卻顯得笨拙。象海龜一樣，它們用力爬到河灘上漲潮區上方的一個地點，產下它們的卵，隨後撲騰著返回河裡。
據說雌鱉能產60至110枚卵，還有一則報導說一隻背甲長度為110cm（44英寸）的雌鱉在人工飼養下產了107枚卵。這些人工飼養的稚鱉測量值為35-40mm（1 1/2至2英寸），橄欖色的底色上有著鮮艷的帶暗黑色邊緣的淺色斑紋。（Wirot,1979）
● 解剖學：
幼鱉的背甲上長滿了小瘤還有一條脊棱（Ernst,1989）。但成體的背甲卻是光滑、扁平。
幼體是茶色至茶綠色的，從頭到腳都覆蓋著飛濺狀或鏇渦狀的裝飾性淺色斑紋。成體通常一律為灰色，但我曾見過幾隻已達成年體型（20-24英寸或更大）的大鱉仍完好地保持著美麗的幼體斑紋。這或許是一種地理差異類似於近來被報導的另一種大型鱉，黿[Pelochelys bibroni]。
從外形上看，印度小頭鱉確實和黿這種亞洲的巨鱉非常相似。在紐幾內亞南部的一個黿的種群甚至長著和印度小頭鱉相似的飛濺狀和條狀的淡色斑紋。不過，這兩種鱉的頭骨完全不同——黿長著一個短的、寬闊的頭骨而印度小頭鱉的頭骨相對更長且不寬闊。
印度小頭鱉長著巨大的槳葉狀的有蹼和大爪子的四肢。當它們躲藏在河底時，這些超大的四肢用來挖掘大量沙子蓋在背上，同時還賦予了它們驚人的游泳能力。
● 人工飼養：
在得到一群印度小頭鱉並經過一個短暫的適應期後，應建造一個可容納近250加侖水的6英尺圓形儲水池。建議在底部鋪一層4至6英寸清洗過的中等大小的噴沙用的沙子，池子裡放約250加侖已除去氯氣的新鮮的水。兩隻200瓦的EBO-Jaeger加熱器設定在27攝氏度（80華氏度），並混入3夸脫的水族用鹽。再加上一小片漂浮的水葫蘆。
過濾通過一套循環流動的的生物系統來實現，它使用Supreme 500水池配件作為前部過濾器。過濾器由一個放置在容器上方的塑膠多用水槽組成。水首先流入一個裝滿過濾墊材的淺槽里以除去進入系統的大雜質。槽底部用電烙鐵打了許多孔以使排水流速達到最大。火山石和生物球作為生物過濾層，位於多用水槽的內部。前部過濾器的出水軟管將水噴灑到過濾墊材層上，水從這個系統中流過，再通過水槽底部的出水孔流回池子裡。對於各個不同種類的水龜來說，這個簡單的、廉價的系統被證明是十分有效的，它被使用在了我們龜類保護組織的所有飼養設備中。
這些鱉每周餵食3-4次。可以餵鯉科小魚、金魚和其他它們愛吃的小魚。迄今為止，它們拒食任何形式的商業顆粒飼料。
已觀察到一些有關捕食的有趣行為。一隻大雄鱉展現出一種有趣的“揮手”動作。它在頭部上方來回快速扇動它那雙巨大的鰭狀肢以吸引飼料魚，有時即使當我們為清洗而將手伸進水池裡時也是如此。這些活動似乎造成了一種水流，能“吸引”或“引誘”小魚游向它的口部。當足夠接近時，它的長脖子將以閃電般的速度伸出並將任何小型獵物一口吞下。
飼養池裡小一些的鱉往往一直躲藏在底部的沙子裡，只在底層表面露出它們突出的鼻子尖端和眼睛。它們會快速吞下任何游近的小魚。和許多“狼吞虎咽者”一樣，捕食時吃入的沙子會和多餘的水一同被迅速排出。
印度小頭鱉也攻擊大魚。但這些大獵物被捕食後留下的殘渣會引起過濾和水質問題，因此我們只餵一口就能吞下的鯉科小魚、棱魚屬魚、金魚等等。
在獲得和飼養印度小頭鱉或其他大型鱉類時，遵循以下一些指導將會大有收益。
1、必須注意鱉類飼養池裡的水要保持非常乾淨。水質的降低將馬上導致甲殼和皮膚感染和潰瘍。因為印度小頭鱉屬於大型鱉，背甲長度通常可超過40英寸，它們會排泄出大量的糞便。必須定期清洗過濾材料。
2、我們在TTPG發現，同先前的想法相比投餵各種不同的食物可能是非常重要的。TTPG大量未出版發行的報告和文章表明，給龜投餵大量單一的食物，例如金魚或商業顆粒飼料，將立即出現嚴重的肥胖跡象如腎臟和肝臟問題，通常會造成過早死亡。這些有害的條件也與過小的飼養池以及其他不夠理想的環境有關。我們建議使用一個財力人力能夠承受的足夠大的生態飼養場。添加浮木、岩石、甚至大型的PVC管道系統能有助於生產和科研。讓人工飼養的個體保持警覺和活躍，這將幫助減少與餵食過量和過度擁擠有關的危險。
3、注意任何甲殼、皮膚、指甲上的創傷。這些問題在印度小頭鱉的運輸過程中普遍出現。受傷的腳爪和鰭狀肢在水族飼養池溫暖、潮濕的環境中很容易被感染。受傷的身體部位，包括甲殼損傷，可以用Silvadene藥膏（譯註：磺胺嘧啶銀、燒傷寧）——一種能從當地藥劑師那裡得到的治療燒傷的抗生素藥膏來治療。鱉在治療前須弄乾。用一個盒子或一個有蓋的盆子就很不錯。用蘸有溫熱鹽水的棉花球對受感染的部位進行一下快速的預處理清洗會很有幫助（許多醫療機構已不再推薦使用Betadine（譯註：聚烯吡酮碘，一種含碘的消毒藥水）和碘基溶液）。幹了之後，輕輕的將Silvadene藥膏塗抹在受感染的部位。再讓鱉繼續呆在“治療盆”里的毛巾上4-5個小時經過一周里2或3次治療之後，所有的受感染部位開始癒合，在過去3到4年裡經我治療過的12隻鱉中還未發現有再感染髮生。在飼養池的每加侖淡水裡放上幾小撮水族用鹽也將幫助鱉保持在最佳狀態（含鹽的條件能營造一種抑制細菌生長的環境）。
● 繁殖
由於成年的印度小頭鱉擁有巨大的體型，這就需要有很大的飼養池，所以只有極少數的私人龜鱉飼養者有設備來餵養印度小頭鱉。在野外觀察印度小頭鱉是很困難的，因此僅存在很少一些有關它們繁殖和求愛行為的趣聞。這些困難包括它們出沒的寬闊的、流速緩慢的河流里糟糕的能見度。
最近已有從馬來西亞龜鱉養殖廠進口的人工養殖的印度小頭鱉。現在已能獲得這種另人興奮但是好鬥的龜鱉世界中的奇物，對此我非常興奮。
印度小頭鱉是一種迷人和神秘的動物。雖然被科學界發現超過150年，但令人難以置信的是對於它們的行為習性和生活方式我們幾乎一無所知。樂觀的是，當在人工飼養中獲得的知識和進展達到新的高度時，有一天我們將能親身經歷印度小頭鱉稚鱉在我們自己的飼養池裡暢遊這一幕不可思議的景象。
