基本簡介
聊齋志異 色情小說首先它必須是真正“色情”的，也就是說，作者的注意力必須集中於臍下三寸，所有的故事都應該以此為中心，或與此密切相關。那些以性愛為點綴、主旨不在於此的作品，即便如《聊齋志異》這樣描寫男女之事出神入化的小說，也需要排除在我們的視野之外，更不用說像《野叟曝言》那樣拙嘴笨舌的文字了。有的小說，如《品花寶鑑》、《九尾龜》，雖以妓女為題材，但只是“點到即止”，也沒有入圍的資格。要強調一點，我們所說的“性描寫”，是指最直接、最露骨的《後西遊記》中寫小行者用“如意金箍棒”與手持“玉火鉗”的不老婆婆一場激戰，頗有奇趣，但因為全用比喻和暗示，就不能不歸於割愛之列了。其次，它必須是“小說”。強調這一點，是為了和房中書區別開來。中國古代的房中書極為發達，現代的考古發掘可以證明，它至少有2500年以上的歷史。在許多方面，色情小說和房中書都有相同和相通之處，比如都有關於性活動的細節描寫。但是，房中書的態度是嚴肅的，色情小說的態度是遊戲的；房中書的目的在於傳授性知識，色情小說的目的在於挑起性快感；房中書好比生理衛生課的教材，或者其中的插圖，而色情小說就好比春宮畫，或者X級的電影。
發展歷史
飛燕外傳 中國色情小說的歷史比較奇怪。按照文學史上通行的看法，中國的小說生成於史傳散文；司馬遷《史記·秦本紀》寫到嫪毐（lào ǎi）的故事時，在性的觀念上的自然與坦率，絕對為當代的史學家望塵莫及，而小說中的性描寫則出現得比較晚。
唐初人張鷟（zhuó）所著的《遊仙窟》是現存的第一部完全以主人公的性活動為中心來編織情節的小說，可是其中真正意義上的色情描寫實在是小兒科。除此之外，唐代幾乎沒有以性為主題的小說，——如果不算寫作時代尚待考證的《飛燕外傳》。
從唐、五代到宋、元，此類的小說少而又少，像《燈草和尚》那樣題“元臨安高則誠著”，絕對是偽托。現存的古代色情小說，絕大多數出於明清人之手。為什麼？答案是顯而易見的，明清兩朝，是中國歷史上性禁忌和性壓抑最嚴厲的時代。
小說特徵
男性基點
古人云：“飲食男女，人之大欲存焉。”這句話還可以作這樣的斷句，就是：“飲食、男,女人之大欲存焉。”自然，這只是開個玩笑；但如果用來描述明清色情小說的主題，那是再貼切不過了。
這一時代色情小說的預想讀者都是男性，所以，作者在書中不惜濃墨重彩去描繪的，往往是女性的情慾。女人的情慾像火，越撩撥它就燃燒得越旺；又像水，假如只是一味地堵塞，那么總有潰堤決口、一發而不可收拾的時候。前者的例子是《杏花天》中的雪妙娘，後者的例子可以舉《肉蒲團》中的玉香。
雪妙娘本是揚州妓院中的當紅名妓，見多識廣，能征慣戰，尋常男子，很少假以辭色。可是與封悅生公子春風一度之後，就死心塌地，身心相許。為什麼呢？因為封悅生得異人傳授了神奇的房中術，不但他可以通宵達旦地辛勤工作，而且它還有種種令人詫異的妙用奇功，使得雪妙娘欲仙欲死。於是，雪妙娘從此心甘情願地“金盆洗手，退隱江湖”，終日閉門索居，痴痴地盼著封悅生來娶她為妻。
蒼天不負有心人，數年之後，雪妙娘終於帶著她辛辛苦苦掙下的萬貫家財，嫁與封悅生為妾。從良以後，仿佛是久旱逢甘霖，渴龍得江河，雪妙娘夜以繼日、兢兢業業地尋歡作樂，不到一年，便精竭髓枯而亡。其慷慨赴死的勇氣，真可與英雄豪傑平分秋色。封悅生呢，憑著渾身的“好武藝”，連娶妻妾一十二人，日日車輪大戰，居然享盡人間榮華，富貴壽考而終。
列女傳 雪妙娘的人生經歷是從青樓到閨房，玉香則相反，是從閨房到青樓。她在出嫁以前，閨訓極嚴，“耳不聞淫聲，目不睹邪色，所讀之書不是《烈女傳》，就是《孝女經》 。”（原文）所以出嫁以後，丈夫未央生覺得她風情未免不足，起了一個諢名，喚作“女道學”。但在未央生的精心調教下，玉香進步神速，仿佛秋天的野草，只要星星之火一點，立刻就有燎原之勢。
不久，未央生出門遠遊，名為求學，實為獵艷。玉香獨居深閨，難耐慾火的煎熬，只好去勾引除了父親之外唯一能見到的男人――家中的男僕、自己婢女的丈夫“遂心”。誰料想，此人乃是因為未央生偷了他的妻子而隱姓埋名、專門前來報一箭之仇的，玉香和他私奔以後，遂即被他賣進了京師的在妓院。
在這裡，玉香改名花妙，拜風塵奇才顧仙娘為師，細心揣摩，盡得其傳。由於姿容絕世，又有“俯陰就陽”“聳陰接陽”“舍陰助陽” 三項絕技，很快便聲譽鵲起，門庭若市，以致於連不知真相的未央生竟然也慕名來嫖。玉香一見丈夫，誤以為是前來捉拿她的，羞憤交集，懸樑自盡。
在這些小說里，女性的情慾被看作驅動她們一切行為的最重要的力量，甚至可以說，在這些作者的筆下，獲得性的滿足是女性唯一的、生死以之的追求。為了達到這一目的，她們從來不惜付出任何代價。但是，之所以要這樣寫，未必是因為作者確實這樣想，而是因為要迎合男性讀者的口味：一個古今通行的常識是，女性旺盛的情慾，是對男性最強烈的刺激。
變態瘋狂
在明清的色情小說中，男主人公毫無例外的都是瘋狂的情慾追求者，作者也總是不遺餘力地對他們的性能力作聳人聽聞的描寫。通常的套路是誇張性器的偉岸、時間的延長、對象的眾多。
比如《肉蒲團》中的未央生，曾經通宵輪番應付四個女人，綽有餘力，似乎是值得驕傲了，但與《杏花天》中的封悅生相比，那是小巫見大巫，因為後者是整天對付十二個。但封悅生若見了《浪史奇觀》中的浪子，不免又要拱手稱臣：浪子占有兩個夫人、七個美人、十個侍妾。
誇張到極處，就會走向性虐待。《繡榻野史》里的大里，讓金氏不能走路；未央生讓花晨三四天起不了床；《禪真後史》里的的西化和尚，竟然讓沈氏斷送了性命。這些都是較為典型的例子。
肉蒲團 但是，一旦拋開表面的裝飾，就會發現，支持色情小說創作動因的，乃是男性對於性行為的極度恐懼和對於自身性能力根深蒂固的自卑。從先秦時開始，在中國人的性觀念中，就認為男人的性能力有限而的性能力無窮，一切房中術的誕生，都是為了要彌補此一不足。它導致了許多合理的方法與技巧的發明，也培養了無數怪誕的、乃至有害的幻想。這一點在色情小說中表現得尤為清楚。
《金瓶梅》中，西門慶藉助於緬鈴、顫聲嬌、相思套子等器具，這還都只是“常規武器”；服用春藥，乃至因此而暴亡的，自《飛燕外傳》到《春閨秘史》（該書的創作可能已入民國），也屬屢見不鮮；聲稱得異人――神仙、道士、和尚――的傳授，通過類似練習氣功的方法控制性囂，使之伸縮自如、“百戰不殆”，這已經走入魔道；更為荒唐的是像《肉蒲團》中未央生所接受的“手術”。
未央生得知自己素來引為自豪的“本錢”其實不過爾爾，根本沒有偷情的資格，不禁痛哭流涕，渾不欲生，恨不得一刀把它割去。為了使自己的“本錢”變得粗壯，他不惜以絕後為代價，向一位道士苦苦乞求回春妙術。道士的方法果然也真“巧妙”，他用一條正在交配中的狗鞭，切成四縷，趁熱敷在未央生的“本錢”之內，三個月後，據說，未央生便可以憑此物而“橫行天下”了。書中反覆描寫的，即是未央生此後“橫行天下”之時，所偷的婦人是如何因為“它”而心醉神迷、心甘情願、心悅誠服。
器具也好，藥物也好，功法也好，手術也好，說到底，是對自己本來的能力感到懷疑，認為它不足以達到期許的效果。人類的性行為，就其本質來說，是人類把握世界的一種基本方式，男性和女性經由此一方式相互占有，從而在彼此的融合中獲得對自我的肯定，實現自己的價值。滿足是樸素的，實現也是自然的。
但是在男權社會中，男性的自我肯定尤其要通過與女性的比較來完成，“戰勝”自己的性對象因而成為在性活動中表現男性價值的必由之路。從文化人類學的角度看，在床上征服女性，是男性徵服世界、征服自我的一種儀式化的體現；從這一角度看，色情小說就是這種願望在現實中無法滿足時，藉助於幻想的一種虛擬化表達。“夢是願望的達成”，色情小說就是這么一個近乎畸形的白日夢。
假如不能改變這種男權社會的性質，男性就不能克服這種心理障礙――其實這同樣也是女性的心理障礙；而假如不能克服這種心理障礙，色情小說就沒有絕跡的可能。
著名作品
上文說過，如果以文學作品眼光來看色情小說，那絕對是用錯了標準；就好比你不能用賢妻良母的標準來要求街頭邂逅的暗娼。但這並不是說，色情小說中就沒有任何的文學價值。有的色情小說的作者顯然具有很高的文化素養，所以，就極其有限的幾部作品而言，即使以純文學的角度看來，也頗有可觀之處。
首先值得一提的是《飛燕外傳》。這部作品署名漢末伶玄著，歷來治小說史的學者沒有一個不認為這是偽托。不過，另外一個公認的結論是，這是較早的一部色情小說。魯迅《中國小說史略》謂“大約為唐宋人所作”，荷蘭高羅佩《中國古代房內考》稱為唐代傳奇，是比較可信的說法。
這部小說文筆古雅而精煉，在文人當中影響很大，其中的“溫柔鄉”（漢成帝對趙合德身體的稱呼）、“慎恤膠”（一種春藥的名字），自宋代至到如今，一直是詩文中常見的典故。宋代著名詩人黃庭堅的詩集中，赫然便有《讀＜飛燕外傳＞》的標題。
《飛燕外傳》其實不能稱作書，它只有廖廖數千字，以性行為中心，敘說趙飛燕、趙合德姊妹與漢成帝之間的恩怨糾葛。篇幅雖然不長，卻奠定了後世色情小說的基本模式，比如上文提到的男主人公因服用過多的春藥而暴亡，又如將氣功用於房中術、通過觀看裸浴等手段刺激男性使之興奮、有性虐待傾向的性器具等等，都為後世反覆仿效。可能作於明末的《昭陽趣史》，實際上就是《飛燕外傳》的增訂改寫本。
另外一部著名的色情小說是《痴婆子傳》，現存最好的版本藏於日本。由於《肉蒲團》中曾經提到過這部書，所以它很可能是明代的作品，至遲不晚於清初。它的內容上文已經大致作過介紹，這裡不再重複。
只想強調一點，本書的作者有非常深厚的古典文學修養，文筆簡潔而極有法度，敘述娓娓而時有奇趣，引用前人的典故無不恰到好處，而且意味雋永。自然，它的優點就是它的缺點，沒有受過嚴格的古典文學訓練的人，特別是對於當代的青年，其中的妙處頗難領會。可是說實在的，就我狹隘的視野所及，這是最富於文學性的一部色情小說。
最為著名的色情小說當然是《肉蒲團》。說來也許令人難以置信，在西方漢學界，人們評價最高的中國古典小說不是《紅樓》、《三國》、《水滸》，也不是《金瓶梅》，而是《肉蒲團》和《好逑傳》。
色情小說 因此，也因為其他原因，恰似中國人往往認為西方男性有較強的性能力一樣，西方人認為東方人（中國人、印度人、阿拉伯人）特別擅長做愛。這能不能也算是為國爭光了呢？
《肉蒲團》有十回本和廿回本，兩者基本沒有差別。有人說它出自清初著名通俗文學家李漁的手筆，我不太相信；但從它的語言風格與李漁的小說《十二樓》比較接近來判斷，說它經過李漁的改編或潤色，倒有可能。
小說敘述元末的一位名叫“未央生”（此名源自《詩經·小雅·庭燎》）的書生，立志 “作天下第一才子，娶天下第一美女”，於是拋下自己病美貌絕倫的妻子，雲遊四方，獵艷尋歡。他經這一次近於荒誕的手術――已見上文――之後，終於實現了自己的願望，卻發現妻子耐不住青春獨處的寂寞，受人引誘而淪落風塵。未央生從此大徹大悟，斬斷了人不人、狗不狗的“本錢”，削髮為僧，終成正果。
此書情節波瀾起伏，環環相扣，而且互不重複，新意迭出，所以讀起來頗有引人入勝之妙。再加上筆知舌靈動，描摩各種細節，宛在眼前，尤其令人大感興趣的是，作者對於性交一事，似乎別有天賦，每一個場面，都有獨出心裁的地方，比起眾多色情小說的陳陳相因、千篇一律來，那是不能同日而語了。它在西方享有盛譽，決非出於偶然。
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