位置和地形
小觀山山群向東北延稜線可接竹子山西南隔巴拉卡公路與大屯山群峰相望、東南與七星山對望。東北沿大屯溪河谷可至三芝的北新莊。小觀音山火山口直徑1200公尺，深約300公尺，是台灣最大的火山口，大屯溪各支流由四周山區流出匯聚，最後由火山口的西北緣切割流出，是火山口唯一的開口，小觀音山各山峰即環繞著小觀音山火山口，由朝西北開口順時針，主要山峰有西北峰（892公尺），北北峰（1040公尺）、北峰（1058公尺）、主峰（1066公尺）、西峰（1048公尺），小觀音主峰因被劃為軍事用地，目前有戰備道可抵達。
植被和景觀
小觀音山的稜線上受到強勁東北季風的影響，森林不發達，植被為高草原，主要植物為芒草，秋天時可觀賞白色芒草景觀。而較低處及火山口內則大量生長箭竹，造成登山的險阻以及易迷失方向，當地居民則在春秋二季會至此采筍。小觀音山的視野遼闊，視界半徑約116公里，除了可在稜線上觀賞火山口，因正好位於大屯火山區三座主要山峰之間的中心位置，而成為欣賞大屯山、七星山、竹子山山景的適當地點。
登山路線
早期小觀音山因軍事管制，少有登山客來訪，後由台灣登山界人士林宗聖開發由三芝沿大屯溪的大屯溪古道進入小觀音山火山口的路線，才開始受到注意，成為現在一般登小觀音山路線，抵到火山口有二、三條路可上抵達小觀音山稜線。
除了大屯溪古道一線之外，亦可由巴拉卡公路戰備道路上爬至小觀音山，或由竹子山縱走至小觀音山，但前者可能受阻於軍事管制，後者則路途遙遠，難度較高。
