一、小兒言語形成和發展
小兒的言語形成雖然也有著個體差異，但大致可以分如下幾期。
1.叫聲期：從新生兒出生第一次哭叫，到生後2~3個月止。第一聲的哭叫為呼吸運動刺激反射性產生的，是一種比較規律的低頻（約440赫茲）聲音。生後一個月左右，這種聲音開始伴有感情色彩，可以表現出不快、飢餓、冷熱、喜悅等，母親可以聽懂，聲音出現抑揚調位，並開始混入個別輔音。
2.喃語期：出生後4~9個月為喃語期，這一期又可以分為二個階段。第一階段為咿呀學語期，在4~6個月時出現，嬰兒自髮式由大人引逗，發出與語言接近的聲音，如與a、o、e相近。第二階段為反覆自聲學語期，為7~9個月時出現，此期可以重複個別單詞，如ba、ba……ma、ma……，並開始注意大人的說話，如問“燈呢”？嬰兒可示意表示，轉頭向燈或用手指向燈。耳聾的嬰兒，就不會出現喃語期。言語發育遲緩的嬰兒，喃語期就向後推遲。
3.模仿學語期：出生後10~12個月為模仿學語期，小兒開始懂得注意說話者的表情，並開始主動發語，老百姓所謂的開始“冒話”、“萌話”，如見到媽媽說ma、ma，見到牛奶說nai、nai。
4.小兒言語期：生後12個月開始，也就是從一周歲開始真正進入小兒言語期，小兒的言語辭彙逐漸增多，理解能力逐漸增強；2歲時可以把詞與實物相結合，並用語言來表示，可以用簡單的語言表達自己的意願； 3~4歲已經可以說一些短小的兒歌、故事；5~6歲可以用完整的句子表達自己的意願、感情。一般認為構語功能在7~8歲前就可完成，也就是說，到這一時期，可以正確發出全部元音、輔音及拼音。
從以上可以看出，言語的形成是一個不斷發展完善的過程。
二、小兒言語障礙分類及主要表現
按原因不同可以將小兒言語障礙分以下幾類：
1.耳聾性言語發育遲緩（或障礙）：由於種種原因造成聽力障礙，並影響言語發育，常說的“十聾九啞”就屬這種。可見耳聾性言語遲緩是小兒言語障礙中最多見的一種。
2.單純性言語發育遲緩：這類小兒聽力、智力正常，全身其他檢查也無明顯異常，但到了說話的年齡不說話，卻可以聽懂別人的講話，用醫學的術語說就是：“理解性語言正常，表達性語言異常”。這類小兒常樂於用其他方式表達自己的意願，多在家族式近親中有類似症狀者，還常常伴有身體特別是精細動作的發育遲緩，性格多內向或暴躁。這類小兒只是表達性語言晚於正常小兒，一般至少五歲前便可以進入正常小兒語言期，對以後的語言發育也不會有什麼影響，常說的“貴人語遲”就屬這種。但如果到了5~6歲以後仍不能講話，就要注意有無其他器質性病變了。
3.智殘性言語發育遲緩z智力殘疾多數為大腦發育不正常，學習語言的過程自然會受到明顯的影響，重症智力殘疾者大多數不會說話，而輕度智力殘疾小兒，偏於嚴重者比較容易診斷，輕者則首先需要進行精神、智力發育的評定，診斷要十分慎重。
4.環境性言語發育遲緩：家庭缺少語言環境，父母為聾啞人或言語障礙者，也可以造成小兒的言語發育遲緩。還有一類是小兒為中等度耳聾，聽語困難，家裡人不願意與小兒交往，或放置於缺少語言的環境中撫養，也可發生言語發育遲緩，應引起家長的注意。
5.孤獨症性言語發育遲緩：小兒孤獨症是一種發生於兒童早期的嚴重的兒童精神疾病，多數發病於3歲以前，男孩多於女孩。小兒可以在發病前有一段正常發育，也可以在生後不久即出現異常。主要症狀為：①社會交往能力及行為異常。在嬰兒期，常避免目光接觸，對語聲缺乏興趣，缺少期待被大人抱的姿勢，缺少對人的親近感，對家裡人或生人都無明顯依戀和恐懼心理。對集體的遊戲缺乏興趣，不易與其他小朋友建立夥伴關係，不能按規則與其他小朋友玩耍。②言語發育障礙。多數孤獨症在咿呀學語期即表現異常，在5歲以前仍緘默不語，一半病人會終生緘默，即使有語言產生，也會表現出很多異常：無意義的言語或刻板、延遲性的模仿，少數可以準確模仿，但也很少理解或完全不理解其語義。患兒可能像一個機器人，語調平坦，缺少抑揚頓挫和感情表達，大一點的孤獨症兒，也只能談一些感興趣的話題。一旦離開這個話題就不知所措了，給人的印象是對人談話而不是與人交談。③異常的行為模式。孤獨症患兒對環境存在著不尋常的反應，如刻板地要求環境一成不變，刻板地遵循常規或重複某一個動作，如僅是能摸一個物品，喜歡做某些特殊的遊戲如玩水、撕紙等。在門診也常見這類兒童，應特別引起醫生和家長的注意。
6.各種器質性疾病性言語障礙：這類言語障礙包括小兒失語症、小兒腦癱，多數是大腦或神經系統有些器質性病變可以查出，需要請專科醫生、專科醫院進行詳細的檢查以確定診斷。
7.小兒構音障礙：如先天性齶裂、唇裂、舌系帶過短、口吃等，可以引起各種構音發語障礙，但與前面所講的言語障礙不同。
三、小兒言語障礙的治療與康復
首先要查明原因，對症治療，早期治療。有一部分言語障礙病可以完全治癒，或較以前有所好轉。
1.對因耳聾引起言語障礙的小兒，由於給其選配了合適的助聽器，進行聽力補償和言語訓練，已有一部分人重新獲得了語言能力，進入了正常幼稚園、國小、中學、大學，像正常人一樣生活。
2.對於有構音障礙者，可行手術修復，如齶唇裂修補術、舌系帶切開術，但手術需要嚴格掌握年齡時機，手術也要根據修補範圍的大小分期進行。3.對口吃者行言語訓練、心理治療，加強信心。
4.對孤獨症小兒目前也建立了孤獨症訓練中心，對他們進行各方面的訓練，具體方法正在探索之中。據了解，部分小兒也有不同程度的好轉。
5.治療失語症可先通過腦CT查清是屬於中樞性的還是屬於周圍性的，了解疾患的性質、部位，如有腦膿腫、腦血腫、腦外傷，可清除病灶以恢復言語功能，有時也需要一定的語言訓練。言語障礙的原因很多，治法也多種多樣，有的通過遊戲、觸覺訓練、唇讀、律動教學可有不同程度的恢復。
