作用
氣功的內容十分豐富，各種功法、功種都有其特長，但總體上看，不外乎靜功和動功兩大類。氣功具有防病治病、陶冶性情、開發智力、激發潛能的作用，常常套用於醫療保健方面和武術技擊方面。在醫療保健方面，常見的有機械功、站樁功、靜坐功等。這些功法採取的姿勢有臥式、坐式和站式，臥式有仰臥、側臥之分，坐式有直坐、靠坐、盤膝而坐之分，站式也有兩足併攏、或分開如肩寬等。對於睡眠有幫助的功法，往往採用臥或坐式，如放鬆功、靜坐功、提腎功等；還有明末清初時，河北省南宮縣東雙廟村郝湘武氏傳授的內養功，解放後，在一些療養院套用治療慢性病，治癒好轉率在82%。除此之外，深呼吸、太極拳、八段錦等都有健身防病的作用，對於助眠，防止失眠、多夢等也有一定的療效。
基本要領
雖然氣功派別各有特點，但其要領大多是：①松靜自然。就是說，練功時，無論選臥式或坐式，首先要使肢體自然放鬆、呼吸和守意也要自然，思想要放鬆，排除雜念，使心緒寧靜，這樣方有利於入靜。入靜是指大腦在覺醒狀態下的一種特殊的安靜狀態，它可以消除疲勞，貯備能量。所以，松靜自然是練功中首先要注意的。②動靜相兼，以靜為主。所謂“動”是指形體外部和體內“內氣”的運動，前者可以看作是“外動”，後者為“內動”。所謂“靜”，是指形體和精神的安靜，前者可以看作是“外靜”，後者為“內靜”。氣功狀態時，形體和精神都處於松靜狀態，而“內氣”卻在不斷地運動，使經絡疏通，氣血調和。③意氣相隨。即練功者用自己的意念活動去影響呼吸和內氣的運動，使體內的氣息運動和意念活動一致，進一步達到氣血流暢，營運周身。④上虛下實。也就是，把意念活動集中到身體的下部，即臍以下部位。這樣虛胸實腹，氣沉丹田，使息歸元，息息歸根，產生頭腦清晰、耳聰目明的感覺，才能達到內氣充盈，生機橫溢，精力充沛。⑤循序漸進。任何功法都要通過選擇自己的主觀能動性作用對身心進行自我鍛鍊，才能達到防病治病、保健強身、助眠益睡的目的。循序漸進就是要慢慢地來，不能急於求成，急躁情緒不僅達不到預期的效果，還可能出現各種偏差。掌握以上要領，就可以選擇適合自己的功法練習，堅持一段時間後，體內氣血流暢，陰陽平衡協調，失眠等諸症自然會消失
