•解 釋 寧做玉器被打碎，不做陶器得保全。比喻寧願為正義而死，決不苟且偷生。
•出 處 《北齊書·元景安傳》記載，東魏權臣高洋篡位，建立北齊政權，為防東魏皇族東山再起，便將元姓宗室近親44家700多人處死，以便斬草除根。東魏的遠方宗室十分恐慌，便召集起來商量對策。縣令元景安建議委屈求全，懇求高洋允許他們改姓高，元景安的堂兄元景皓反對，說：“豈得棄本宗，逐他姓，大丈夫寧為玉碎，不為瓦全！”這話被元景安告密，高洋因此處死了景皓，獎賞了景安，賜他姓高。
•用 法 複句式；作謂語、定語、狀語；含褒義
•示 例 1.劉紹棠《花街》：“～，無恥苟活，生不如死。” 2.咱們寧為玉碎，不為瓦全。能突圍就突圍，萬一出不去，他們拚到底吧。（姚雪垠《李自成》第一卷第十二章）
•近義詞 寧死不屈
•反義詞 忍氣吞聲、苟且偷安
故事
公元550年，北朝東魏的丞相高洋逼迫孝靜帝退位，自己當上了皇帝，建立了北齊。高洋心狠手辣，為了不留後患，在公元551年又把孝靜帝和他的三個兒子都殺死了。可是做了壞事以後，他心裡很害怕。
一天，天空出現了日食，他擔心這是個不詳的兆頭。於是，他就問自己的親信，西漢末年王莽篡奪了劉家的天下而光武帝劉秀又能奪回天下的原因是什麼。這名親信說不清楚，就隨意應付說是因為王莽沒有斬草除根，沒有把劉氏宗室的人殺乾淨。高洋信以為真，於是把東魏的宗室近親全部殺掉，連小孩也不放過。高洋的殘忍行為是東魏宗室的遠房宗族感到很害怕，擔心他們自己什麼時候也會被殺掉，於是聚在一起商量對策。
有的人主張改姓高，不再姓元。出主意的這個人是一個縣令，叫元景安。他的堂兄元景皓斷然拒絕了這種建議。他說，採用改姓的方法無論如何是不能接受的。他認為大丈夫寧願作為玉器被打碎，也不能作為瓦片而保全下來。他寧願高貴地死去，也不願屈辱地活著。後來，元景皓因元景安的告密而被處死。但高洋也於三個月後病死。十八年後，北齊宣告滅亡。
