早年經歷
1948年2月，參加法庫縣三區(駐大孤家子)土改工作隊，為工作隊員講解土地面積計算方法，曾下村參加土改工作。9月，到法庫中學高中班學習。1949年初於法庫中學高中二年級休學後，到馮貝堡高級國小任教。9月加入中國共產黨。1949年9月25日考入哈爾濱工業大學預科班。1951年2月考入哈工大採礦系本科讀書。1952年全國大學院系調整，寧有義於9月轉入東北工學院(今東北大學)採礦系讀書。1953年5月到鞍山鋼鐵公司設計院隨蘇聯專家實習、參加鞍鋼三大工程之一的遼陽水源改造工程，在現場工作一年，獲由中央人民政府副主席朱德頒發的鞍鋼三大工程紀念章1枚。1954年7月於東北工學院畢業後留校工作，歷任助教、講師、採礦系教工工會主席、專業黨支部書記。1954年10月到清華大學進修，學習水利工程。1955年7月考入長春地質學院研究生班(為國家第一期研究生班之一)，研究水文地質。1957年8月於長春地質學院研究生班畢業後，回到東北工學院任教。曾幫助法庫縣交通局引進鋪路新技術，加快了全縣的修路進度，提高了路面工程質量。1981年6月晉升為副教授。曾任全國工業節水學會會員、遼寧省水利學會理事、遼寧省地質學會理事。
1982年至1985年，寧有義被借調參加支援內蒙古自治區工作，開展城市工業節水和開闢城市居民飲用水水源。先後12次到呼和浩特、包頭、集寧等市調研。為呼和浩特市引黃河水人城做水源供居民飲用，曾7次到黃河段及沿路考察。通過3年的艱苦工作，為內蒙古自治區實現年節水750萬噸，相當於新建兩個大型水源的供水。
晚年經歷
1992年10月，寧有義應聘於法庫縣紅五月鄉，承擔大泉眼礦泉水的開發工作。經過3年的努力，完成了開發任務。“大泉眼礦泉水”經省級和國家級鑑定，為優質礦泉水。紅五月鄉政府與遼寧省廣播電視廳聯合成立東北虎礦泉水公司，將“大泉眼礦泉水”命名為“東北虎”牌礦泉水，經加工後運銷瀋陽城區。“東北虎”礦泉水，已成為瀋陽市的名牌產品。1997年，寧有義應聘參加了本溪市狗兒湯溫泉以井代泉改造工程，完成後使溫泉地區的出水量擴大了7倍。有效地改善了當地的療養條件。
去世
2002年2月14日，寧有義因病逝世，終年77歲。
